“父親，老爺子來看您了！”
    床上的李景隆似乎老了二十歲，原本光澤圓潤的臉肉眼可見的幹癟下去，臉頰額頭滿是暗黃。
    而那雙從來都滿是精明強幹的眼神，也變得渾濁不堪。且在渾濁之中，摻雜著濃濃的不甘。
    朱允熥緩緩露出半張臉來，目光隻是在李景隆臉上一掃，心就猛的一抽。但還是強笑著，坐在了李景隆身邊。
    後者，手指微微動了動，卻始終沒能抬起。
    嘴唇也顫了顫，也沒有發出聲音。
    隻是看向朱允熥的目光，好似充滿了哀求。
    “沒事的！禦醫說了，你隻是老病犯了，得休養一陣子！”
    朱允熥輕輕拍著李景隆的手背，“不怕的，你以前中風的時候，吃的什麽藥，怎麽用的針，太醫院都有備案。你一向身子強健，這點小傷對你來說不算什麽！”
    說著，他拿起帕子，輕輕擦拭著李景隆的眼角。
    “可別瞎想多想！”
    朱允熥邊擦邊道，“別嚇唬自己....啊！”
    李景隆的眼皮動了動，渾濁的目光之中透出幾分清明出來。
    “想想你這輩子，大風大浪也遇到過不少，這點小病絕嚇不倒你！”
    朱允熥又道，“再有幾年就是朕六十整壽....朕還指望著你，再給朕操辦一回！”
    “皇...”
    李景隆的喉結猛烈的動了兩下，發出半個聲音。
    “好好養病！”
    朱允熥強忍心中的酸澀，又拍拍李景隆的手，“又快過年了，過年不能少了你，不然朕年夜飯吃的都沒滋味！”
    “皇...”
    李景隆又是嗚咽一聲，淚珠從眼角滾落。
    “放心！”
    朱允熥再拍著他的手背，“你要說什麽朕心裏都明白，都清楚....咱們君臣幾十年了，心心相通！老李呀...”
    他緩緩擦去掉李景隆臉上的淚珠，笑道，“你是知道朕的！”
    聞言，李景隆嘴唇動動，像是點頭。
    ~~
    “再過兩天，就是萬歲爺的聖壽！”
    “察合台人在這個時候來犯，就是為了打咱們大明的臉！”
    又過了兩天，又是長夜已至。
    夜色下一支軍隊正在雪原之上蜿蜒行軍，猶如長龍。前頭的騎兵組成了猙獰的龍角，中間的中軍組成了強壯有力的龍身！
    總兵官宋琥在馬背上對著身後諸將低聲道，“他想跟咱們大明為敵，咱們就滅了他！”
    跟在宋琥馬後的曹睿握著拳頭大喊道，“咱們正好用大敗察合台的戰功，來給老爺子祝壽！”
    “哈哈哈！”夜幕之下，馬背上的將領們都咧嘴笑了起來。
    沒出兵之前，他們之中或許有反對聲音。但出兵之後，就是萬眾一心，不破敵軍誓不還！
    “上前來，給你倆一個重擔，敢不敢擔著？”
    夜色下宋琥看向曹睿和吳鐸。
    後者縱馬靠近，在馬背上重重抱拳，鄭重點頭。
    “遇敵之後，你倆帶著你們的人去跟亦力把裏的守軍匯合....”
    宋琥壓低聲嗓子，用隻有他們三人能聽見的聲音說道，“進城之後，無論如何都要把二爺帶出來，明白嗎？”
    說著，加重語氣，“就算二爺不幸....也要把屍首搶出來，明白嗎？”
    曹睿和吳鐸對視一眼，原本興奮而又豪氣衝天的眼神之中，頓時蒙上了一層說不清的忐忑。
    “還有王驥王大人也要搶出來...”
    宋琥說著頓了頓，“還有....徐盼！”
    “嗯？”
    曹睿驟然眼一亮，大聲道，“末將領命！”
    說著，興奮的給了邊上吳鐸一拳，“咱們要見著盼哥兒了！”
    “嘖！”
    吳鐸揉了下肩膀，臉上卻沒多少歡喜的神色。
    他是在琢磨，琢磨著宋琥的言外之意。
    看來這次出兵的意圖並非隻是單純的要重創察合台人，可能也是要短暫的放棄亦力把力。
    ~
    “軍門！”
    副將瞥了一眼吳鐸和曹睿，縱馬到了宋琥身側，壓低聲音，“這倆少爺，您真敢給派活？”
    “不讓他們進城，難道讓他們在我身邊跟韃子拚命？”
    宋琥斜了他一眼，又回頭瞅瞅夜色下兩名少年，歎一聲，“放心吧！他倆身邊帶著那二百多老兵，一看就是死人堆裏爬出來的，關鍵時刻保著他們一點不成問題！”
    說著，他抬頭看著低沉的夜幕，又道，“還好，老天沒下雪！”
    ~~
    夜色下，亦力把裏城頭的燈火正和察合台人軍營當中的燈火，交相輝映。
    守城一方，怕敵軍趁夜偷襲。
    攻城一方，也怕守軍徹夜殺出來。
    亦力把裏城西側的城牆又矮了一截，跟其他城牆接壤的地方已經出現了一個半人高的缺口。
    沿著缺口是碎裂的黃泥夯土組成的一條緩坡，坡上到處是縱橫交錯的屍體。
    這幾日，察合台總是選擇在黎明時分對著這麵城牆進行猛攻，此處搖搖欲墜，甚至一度有察合台的勇士攀爬上來跟明軍展開貼身肉搏。
    ~~
    “光有好武器也不行，打仗不能再用以前的老辦法！”
    徐盼貓在西側城牆的豁口，注視著外邊燈火下朦朧的夜色，心中暗道。
    “大明朝每年都能造出更好的火器，可除了京營每日操練，研習最合適的戰法之外。各邊軍打仗時還是老一套，空有優勢，效率卻大打折扣！”
    就這時，他身後傳來一個聲音，“咋樣了？”
    悍將石岩貓著腰過來，蹲在他身邊。
    “他們沒動！”徐盼依舊看著遠方，手中緊緊握著冰冷的火銃。
    石岩探頭出去看了一眼，“娘的，這又是準備在黎明時強攻呢！就不讓咱們睡個好覺！”說著，頓了頓又道，“我來替，你趕緊去歇著！”
    “哎！”徐盼也不廢話，把火銃靠著牆放好，邊起身邊道，“我估計韃子也不敢再來這邊了.....上回攻城，直接讓咱們的火銃給撂下四五百人，他們也不是鐵打的...”
    “徐少爺！”
    石岩忽然打斷徐盼，且看著他的眼睛。
    “您說！”徐盼正色道。
    石岩又是咧嘴一笑，“要是城守不住，勞煩您....帶著二爺的身子先走！”說著，低下頭來，“亦力把裏可以給他們，二爺的身子不行！”
    聞言，徐盼沉默了。
    隨即他抬起頭來，對著石岩鄭重點頭。
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    轉眼，又是黎明。
    城頭的燈火熄了，帶著餘溫的煙塵馬上被風吹散，消失不見。
    天地之間茫茫一片，混沌不堪。
    馬廄之中，徐盼裹著羊皮袍子，瞪著眼躺在那頭叫毛毛的駱駝身邊，愣愣的看著棚頂。
    他一夜....不，已是數夜未睡！
    明明疲憊至極可隻要一閉上眼，腦中就全是人和事，還有曾經在京城的種種畫麵，讓他根本無法入睡。
    忽然，外邊響起輕微的腳步。
    “誰呀？”徐盼緊繃著問道。
    “小人....”
    一個色母馬夫出現在馬廄外，戰戰兢兢道，“喂馬！”
    “哦！”
    徐盼鬆了一口氣。
    突然，鐺鐺鐺....城頭鳴金之聲響起。
    “韃子攻城啦！”
    徐盼掀開袍子直接跳起來，一個箭步衝向城頭。