家中,&bsp&bsp&bsp&bsp客廳內亮著一盞小燈，盡管路上有所耽擱,&bsp&bsp&bsp&bsp但父母還沒有回來。

    楚稚水洗漱一番，又核一遍茶園的賬，這才聽到門口處響動。她從屋裏探出頭來，跟晚歸的二人打招呼“回來了？”

    “嗯。”謝妍正在換鞋，她斟酌著措辭，詢問道，“你跟孫鞘說什麽啦？”

    劉柯美安排孫鞘送人，然而他卻光速歸來,&bsp&bsp&bsp&bsp坐下後臉色極不好看。劉柯美當然連聲追問，母子倆竊竊私語起來,&bsp&bsp&bsp&bsp沒過多久說話就夾槍帶棍,&bsp&bsp&bsp&bsp話裏話外都在譴責楚稚水。

    楚稚水一樂，饒有興致道“孫鞘跟你們說什麽啦？”

    楚霄賀擺手“行啦，不提了,&bsp&bsp&bsp&bsp跟她說這些幹什麽。”

    “爸,&bsp&bsp&bsp&bsp聊聊唄,&bsp&bsp&bsp&bsp我想聽。”

    謝妍歎氣,&bsp&bsp&bsp&bsp婉轉道“孫鞘沒說什麽,&bsp&bsp&bsp&bsp主要是劉柯美，說你心高氣傲，不能這樣下去。”

    “那不還是孫鞘給他媽告狀,&bsp&bsp&bsp&bsp他從小不就隻會這一套。”楚稚水笑道，“劉阿姨說話哪兒那麽客氣,&bsp&bsp&bsp&bsp應該直接罵我心裏沒數，她寶貝兒子配我綽綽有餘,&bsp&bsp&bsp&bsp一個月掙兩三千的人還挑什麽。”

    劉柯美乍一看熱情，一旦不合她的心意，就要陰陽怪氣別人，說楚稚水沒自知之明，當初考上銀海大學是很牛，但風水輪流轉、莫欺少年窮，她如今在觀察局也沒掙幾個錢。

    “沒直說，差不多這意思。”謝妍無力道，“她那個大嘴巴，估計沒過兩天，就要到處編排你。”

    楚稚水拍手“編，讓她編，我就盼著她四處嚷嚷。”

    “你還挺高興？”

    “我當然高興啊，快讓她出去宣傳，以後就別有不長眼的瞎給我介紹對象。我回槐江是返鄉工作，可不是返鄉收破爛兒，不要什麽垃圾都往我手裏塞。”

    楚霄賀和謝妍見女兒如此豁達，竟被她的話逗笑，一時間也沒脾氣。

    “那要真有條件不錯的，聽完她的閑話誤會呢？”

    “這麽容易就相信，估計也不太聰明。”楚稚水悠然道，“那我就砸你們手裏唄，還要把我掃地出門不成？”

    謝妍感慨“我們哪能掃你出門，你願意回家就不錯。”

    “就是，在家待著挺好，我看周圍也沒靠譜的。”楚霄賀惱道，“都是什麽狗屁倒灶的玩意兒，配不上我閨女！”

    一家人都不再提婚宴上的插曲，聊兩句閑話，便收拾睡覺。

    槐江市地方不大，消息倒是傳得快。

    楚稚水後來確實聽到些風言風語，無非是劉柯美說她性格刁鑽心氣高，再過兩年成大齡剩女才知道厲害。不過，槐江的熟人也知道孫鞘那點兒爛事，嘲笑劉柯美吃不到葡萄說葡萄酸，他們碰見楚稚水還出言安慰兩句。

    外人是褒是貶，楚稚水倒不在意，小地方都是這樣，人家對著自己肯定開解，沒準對著劉柯美就附和，全是茶餘飯後的消遣話題罷了。

    她突然惹到一家瘋狗，心情也不算太好，幹脆找胡局批條，宣布本月起發放績效工資。

    孫鞘不是月薪五千嗎？

    那她就績效上浮，這月先發八千塊再說！

    這一消息在槐江觀察局引發轟動，局裏居然會有績效工資，而且第一回發就是雙倍，實在讓群妖大感震撼。楚稚水還沒認清觀察局所有妖怪，經濟開發科就先一步聲名遠揚。

    辦公室內，金渝一遍又一遍查看賬戶，生怕看錯工資數字，她激動得眼淚汪汪“天呢，我白撿兩個月的工資！”

    楚稚水糾正“什麽叫白撿？那是我們付出勞動，靠辛勤工作掙來的。”

    金渝將頭搖得像撥浪鼓“不不不，我在局裏辛勤那麽多年，大部分勞動都沒掙到錢。”

    楚稚水“……”這話真是悲慘得催人淚下。

    “但不是說要計劃好再發嗎？還說年底發比較合適？”金渝疑惑，“怎麽這回一下就發雙倍？”

    茶園生意的資金逐步回籠，賬戶裏確實有錢，但楚稚水壓著沒發。一來是要留出研發經費，二來是發績效要有步調，最好是逐月微增，年底發一筆大的，讓局裏職工們過個好年。

    “茶園就快結束了，跟大家分享快樂，也不是每個月都上浮。”楚稚水坦白，“而且我心情不好，想獎勵一下自己。”

    有錢難買她高興，有氣不能憋心裏。

    金渝微睜大眼，小心翼翼道“那你以後能經常心情不好嗎？”

    “？”

    金渝怯怯地商量“……不然就發薪日前心情不好也行。”

    “行啦，好好工作，好好賺錢，未來還會有績效的，爭取早日納稅、建設祖國。”楚稚水忍不住揉揉金渝，“現在算下全年收入，都沒到個稅起征點，這才哪兒到哪兒啊。”

    金渝心懷期盼，誠懇道“那希望祖國讓我早日有機會建設它。”

    槐江觀察局發績效是一大奇事，財務處人員將經濟開發科捧上天，則是近期另一大奇事。金渝過去到財務處辦點事，必然要經曆曲折複雜的手續，現在足不出戶，單子就送過來。

    財務處女妖專程來到三層，她們輕敲兩下經開科房門，柔聲道“楚科長，您的表蓋完章放這裏啦。”

    “好的，謝謝。”楚稚水一愣，“還麻煩你們爬上來，叫我下去取就可以。”

    “楚科長別客氣，一點都不麻煩！”

    正值午休時間，楚稚水和女妖們聊兩句，時不時響起銀鈴般笑聲，隨風就飄到隔壁屋內。

    樓道裏，吳常恭倚門而立，聽見歡樂笑鬧聲，心裏著實很鬱悶。財務處的女妖們向來爽直潑辣，真發起火來敢跟觀察處掐架，什麽時候花枝亂顫地圍著人打轉過？

    “副科算什麽科長？什麽單子還要結伴送？”吳常恭語氣酸溜溜，他一轉眼看到上樓的賀壽貴，連忙攔住佝僂老頭告狀，“賀處，正好您來了。”

    賀壽貴被攔，他慢慢停下，神情頗為呆滯。

    “您瞧瞧，這新來的是不把您放眼裏。”吳常恭朝經濟開發科擠眉弄眼，那邊恰好爆發一陣哄笑，也不知楚稚水說些什麽，把女妖們逗得如此開心。

    “什麽——”賀壽貴拖著長調，他耳背式地湊過來，慢半拍道，“新來的把我放心裏？”

    “不是，我是說楚稚水，總是指使財務處，這樣下去肯定不行！”吳常恭著急道，“您得管管啊，都是您的人，就這麽圍著她！”

    賀壽貴恍惚“哦——楚科長這樣下去肯定行！”

    吳常恭“……”

    “老了老了，耳朵不好。”賀壽貴說完就繼續爬樓，應該是要去四層辦事情。

    “靠，老烏龜又跟我裝蒜，蛇鼠一窩，沆瀣一氣。”吳常恭勃然改口，“人龜一窩，沆瀣一氣！”

    牛仕坐在後勤科裏，聽他嘀咕就心煩“別嘰歪了，待會兒被聽見，下月你沒錢發。”

    吳常恭當即識趣閉嘴，誰都不會跟錢過不去。

    經濟開發科內，楚稚水正跟女妖們聊天，忽聞一陣規律敲門聲，抬眼就看到苗瀝。他今日沒穿鎮妖袍，金色的眼眸，顯得挺休閑，如今淺笑著揮手。

    “苗處……”財務女妖們麵色微變，頓時身軀緊繃，說不出是畏懼，還是有些抗拒。

    金渝更是驚得縮起手，她感受到天敵氣息，開始瘋狂冒泡泡，磕磕絆絆道“我、我出去處理一下泡泡！”

    “我們陪金渝一起！”

    一時間，屋內一哄作鳥獸散，隻剩下楚稚水一人，還有門口的苗瀝。她上一回遇到眾妖避之不及的情況，還是發生在某千年大妖怪身上。

    楚稚水不好解釋其他妖怪的逃離，她被迫獨自應對此景，溫吞道“苗處出場果然不一樣。”

    “以前為批單子，稍微用點手段，沒想嚇到她們的。”苗瀝下意識撓撓臉，他帶著貓科的狡黠，歪頭道，“沒嚇跑你就行了。”

    楚稚水笑著打哈哈。

    “這兩天很少碰到你？”苗瀝眨眼，“以前還能碰一麵。”

    楚稚水心虛地側頭，幹巴巴道“最近總往茶園那邊跑，有時候上午不在局裏。”

    苗瀝笑眯眯“原來如此，那我就放心了，還以為在躲著我。”

    “……”

    好家夥，貓科動物的敏銳是天賦技能吧，觀察處的貓妖簡直是黑貓警長！

    楚稚水麵對他洞察一切的金眸，完全是如坐針氈，根本沒辦法答話。她以前確實天天跟黑貓玩耍，但自從知道黑貓的真麵目，沒法再直視這段羞恥的記憶，當然千方百計地跟苗瀝錯開。

    苗瀝好似看透她的局促，他失落地垂眸，不解道“為什麽突然這樣？我做錯什麽了嗎？”

    “沒。”楚稚水忙道，“苗處沒做錯任何事……”

    “那為什麽躲著我，說話還那麽客氣？”

    “……我隻是稍微有點不適應。”

    楚稚水被問得頭皮發麻，她感覺自己像渣女，總不能說他以前是柔軟貓身才忍不住摸，現在一想到他會變成男的就索然無味，進入無波無瀾的賢者時間，甚至恨不得刪除尷尬相遇。

    貓貓就該一直是貓貓，為什麽非要變成人型？

    就是咪咪才可愛啊！

    楚稚水心疼得要滴血。

    “不適應？”

    “嗯。”

    “對了，以前不是這樣見你。”苗瀝若有所思，“那這樣呢？”

    話音剛落，苗瀝發絲間就冒出毛茸茸的貓耳，連帶一根黑尾巴慵懶地擺來擺去，比貓型時的尾巴還長一點。他展露出部分本體，金色瞳仁炯炯有神，乖巧而馴服地盯她。

    楚稚水驚訝地看著那根尾巴，目光控製不住地追隨它調皮的動作，莫名其妙就有些手癢。黑尾巴沒有一絲雜色，看上去柔軟絲滑，摸著肯定很舒服。

    苗瀝貓耳一動，他將尾巴靈活地晃來晃去，問道“要摸摸看麽？”

    楚稚水輕咳兩聲“這不好吧。”

    “沒關係，其實跟本體沒什麽差別。”

    這話簡直就是誘人犯罪，擼貓隻有零次和無數次。

    楚稚水望著搖到手邊的貓尾巴，她試探地伸出手，正想要撫摸一把，卻有另一隻手搶先一步。骨節分明的手指毫不留情地握緊，直接將黑尾巴拽到一邊，讓她的手在半中央摸個空。

    辛雲茂突然出現，他冷漠地捏住貓尾，銳利視線來回逡巡，認真審視一人一妖，仿佛他們有不可告人的關係，恨不得在他們臉上盯出個洞。

    楚稚水都能看出他眼底潛台詞，赫然寫著“世風日下，孤貓寡人，共處一室，必有苟且”，冷颼颼的氣息迎麵撲來。

    苗瀝被揪住尾巴，瞬間麵色難看“真晦氣。”

    下一秒，貓耳和貓尾巴驟然消失。

    “這是我的台詞。”辛雲茂隨手從桌上抽一張紙巾擦手，嫌惡道，“我沒想到那麽多年，你化人還不熟練，居然能露出馬腳。”

    妖怪一旦化人就不用本體，露出原形代表實力不夠，誰料苗瀝還能玩這一出。

    楚稚水見二妖交流頗感意外，辛雲茂一向不把其他妖怪放眼裏，居然會跟苗瀝正麵接觸，看來黑貓警長級別挺高，要知道他上回碰到洪熙鳴可不張嘴。洪處和苗處都是處長，但觀察處無疑更厲害。

    苗瀝“我正在跟她說話，你在這裏很礙事。”

    “可笑。”辛雲茂傲慢地嗤道，“不要總過來轉悠，你覺得她都見過我，還會對你感興趣麽？”

    苗瀝揚眉“我覺得她感興趣。”

    辛雲茂果斷道“你感覺錯了。”

    “我感覺錯了？”苗瀝望向楚稚水，慘兮兮道，“尾巴被他捏得好疼。”

    楚稚水一愣“啊，貓尾巴是不是會骨折……”

    辛雲茂見不得他矯揉造作，無情地譏諷“果然改不掉貓的惡習，平常裝著愛答不理，一找機會就賣可憐，圓滑狡詐的嘴臉。”

    “你才是貓嫌狗厭。”苗瀝奇怪道，“以前不都一個字一個字往外蹦，今天怎麽那麽多話，還對我那麽大敵意。”

    楚稚水在內心偷答，因為他間歇式高冷，輕易不張嘴，張嘴不會停，尤其抬杠的時候。

    “算了，我是來傳話的。”苗瀝無心再糾纏，又望向楚稚水，“那天抓的人參妖喊著要見你，你想去觀察處跟他聊聊嗎？”

    “見我？”

    “對，不想去也行，其實無所謂。”

    辛雲茂嘖一聲，心道都無所謂，苗瀝還跑來做什麽。

    楚稚水試探“會打擾你們工作嗎？”

    “不會，你可以三點左右來。”苗瀝主動提議，“你要感興趣，我帶你轉轉，觀察處麵積很大，地下還有一部分。”

    “地下還有一部分？”

    “對，雖然局裏叫槐江觀察局，但抓的妖怪可不光槐江的，相鄰的幾個省都在轄區內。”

    正因如此，觀察處經常出差，日常工作量極大。

    楚稚水沒想到還有隱藏區域能解鎖，她將苗瀝送出經濟開發科，回頭就看見麵部緊繃的辛雲茂。他渾身上下每一個毛孔都散發不愉快，明顯對黑貓警長充滿排斥及反感。

    楚稚水歎氣“不要對同事不友好。”

    辛雲茂皺眉“不要去。”

    “為什麽？”

    “那裏關押的妖怪都很醜，到時候你又被嚇得發抖。”

    “不要說得我膽子很小一樣。”楚稚水嘀咕，“我已經逐漸適應局裏了。”

    辛雲茂緊盯她許久，雙臂環胸道“不要去，我都能猜到那妖怪跟你說什麽，你去了也沒意義。”

    “他會說什麽？”

    “妖怪沒一個好東西，無非看你是人類，比別的妖心軟好求情，再給你惹來一身麻煩。”辛雲茂冷笑，“不管是被抓的妖怪，還是抓人的妖怪，都是一樣的，包括那隻貓。”

    “你這是指向性攻擊啊。”

    “我可沒挑撥的意思，你非要去當然也行。”他胸口發悶，語氣頗為不爽，“但事先提醒你，不要跟那隻貓走太近。”

    “理由呢？”

    “他沒法給你未來的，你們不可能在一起。”

    “？？？”

    楚稚水聞言嘴角微抽，驚歎於他的腦回路“這都什麽跟什麽？你是妖怪界的教導主任嗎？”

    不然他為何熱衷於嚴抓早戀，恨不得擺出滅絕師公嘴臉？

    “人類和妖怪牽扯過深容易變得不幸，要是不小心觸犯法則，你的好日子就一團糟。”辛雲茂板起臉，想讓她提高警惕，傲氣道，“他可沒有我品行高潔，又不克己複禮，沒準把持不住，到時候倒黴的是你！”

    妖怪的存在會打破既定因果，說不定反讓人失去現有幸福，法則約束人妖，有得就必有失。

    雖然苗瀝應該不會做壞事，但她以後還會碰見其他妖，他把後果說嚴重點沒問題。

    “誰會自誇品行高潔？”楚稚水吐槽完，她又想起什麽，遲疑道，“所以你才說沒法回應人類的感情？”

    辛雲茂最初嚴防死守，整天防衛過當的架勢，說不定就跟這點有關係。

    辛雲茂點頭“這是原因之一。”

    “熱知識，人類是可以不用戀愛結婚的，不要看到一對男女，想象力就如此躍進。”她沒好氣道，“而且你的話不準確，應該是跟男妖怪牽扯過深容易變得不幸。”

    “什麽意思？”

    楚稚水神色坦蕩“我跟金渝她們相處挺幸福的。”

    “你覺得遇到我不幸福？”辛雲茂怔愣片刻，他反應過來，愕然道，“甚至不如遇到那些小魚小蝦？”

    “講講道理，不是你剛才說人和妖怪打交道會變得不幸。”

    辛雲茂一噎，當即改口道“那我現在收回這一句，你再重新說一遍那話。”

    楚稚水斜他一眼，又默默轉向電腦，一副懶得搭理他的模樣。

    辛雲茂一向爭強好勝，他一聽自己不如魚，就咽不下這口氣，不依不饒道“我不是都收回，為什麽不重說？”

    “重說什麽？”

    “就幸福那句。”

    “不說。”楚稚水振振有詞，“妖怪不是要有來有往、正向循環，我明明是遵從法則、入鄉隨俗，你遇到我都變得不幸，我遇到你當然也不幸。”

    “這還不簡單？”辛雲茂眉頭微蹙，不滿她東推西阻，理直氣壯道，“我遇到你很幸福，現在你重說一遍，遇到我也很幸福！”

    “……”

    楚稚水聽到他結婚誓詞式豪言，她被火燙到般轉過頭來，慌得整個人瞳孔地震，見鬼一樣看向他，根本說不出話來。

    辛雲茂驚覺自己說出什麽，他也身形一僵，表情相當精彩“……”

    片刻後，有火燒雲不知不覺爬上脖頸，他用冷白手指擋住大半臉龐，但暖玉般的耳根仍舊紅得滴血。他側臉線條繃緊，渾身動作生硬滯澀，除了眼底泛著暖陽下的波光，跟山崖上的石像毫無差別，一動不動。

    繪畫講究點睛之筆，再好的作品點睛失敗都死了，再愣的石人明珠一點就活了。他一言不發且毫無動作，卻像點睛成功的雕像，浸染羞憤的眼眸說了很多，甚至直戳人心。

    夏季的風還沒有吹到槐江，辦公室內卻悶熱粘稠起來。

    楚稚水麵對他的失態，隻感覺空氣燥動，同樣臉熱得要命，明明是他說錯話，攪得雙方都變奇怪。

    她深吸一口氣，又收回目光，輕聲解圍道“讓你平時好好說話……”

    現在終於嘴欠翻車了吧？

    搞得他們都挺尷尬。

    樓道裏，一人一妖的影子斜在牆上，此景跟初遇時格外相仿，又是從三層走到二層。不同的是，楚稚水走前麵，辛雲茂走後麵，位置顛倒過來。

    辛雲茂的失言弄得雙方扭捏，連下樓時都寂靜不已，難得沒有小學雞鬥嘴。

    楚稚水其實情緒平複得很快，她一向不是自作多情或浮想聯翩的人，現在已經基本掌握跟他交流的竅門。他很看重妖怪的法則，妖怪蒙受照顧就會回報，像金渝送泡泡水一樣，所以他一直表現都很配合，這是有來有往、正向循環。

    他說沒法回應人類感情，人類和妖怪糾纏過深不好，應該很大程度上也是真的。至於莫名其妙的勁爆之詞，估計就是他頭腦發昏的失言，驕傲的大妖怪不允許自己排後麵，像小孩子吵嚷著要做朋友列表裏的第一位，幼稚又固執。

    如果用較單純的邏輯分析他，其實他想法很純粹，沒什麽值得多想的。

    然而，在楚稚水安靜思考時，辛雲茂卻慢慢頂不住，總感覺這段路著實太長，甚至靜謐得有點不像話。

    她一直沒說話，跟平時不一樣。

    無聲中，他偷偷觀察她的神色，發現她什麽表情都無，又開始顧慮冷場窘境，不知是不是惹她發惱。她要不懟他，基本就沒情緒波動，外人什麽都看不透。

    “為什麽不說話？”辛雲茂耳根溫度降下，他故作自負，輕哼一聲道，“你聽完這話，不該偷著樂，明明對我心懷不軌。”

    “真是要臉和不要臉一鍵切換。”楚稚水聽他緩過來，無語地斜對方一眼，撇嘴道，“你再這麽說話，我就邦邦兩拳。”

    辛雲茂目光閃爍，他沉吟片刻，隨即伸手臂“好吧。”

    楚稚水一愣“你又有什麽毛病？”

    “確實是我說錯話，給你打兩拳也行。”他手臂還懸在半中央，又上下掃視她一番，好似在衡量實力，“不過你那點兒小力氣，我怕你打完自己手疼。”

    楚稚水看他欠扁，氣得真給一拳，砸在對方上臂。

    辛雲茂猛然挨打，終於放心下來，心知事情過去了。他渾身鬆懈，甚至悠哉道“使點勁兒。”

    楚稚水被激得拳頭緊握，這回前搖動作加長，在他背部猛捶一下，無奈依舊造不成傷害。她拚盡全力出擊，卻被震得發麻，頗嫌棄地甩手，連腮幫子都微微鼓起，好像對他的鋼筋鐵骨深惡痛絕，氣哼哼的樣子隻讓人心底發軟。

    “不痛不癢。”他盯著此幕，眼底一汪春水瀲灩，藏不住漾起的笑意。

    楚稚水心道，這家夥真是欠揍又扛揍，怪不得橫行那麽久，還沒被人直接打死。

    不過，這樣一折騰，她和他的相處氣氛倒是回歸正常。

    楚稚水晃著手腕，又聽他語氣得意，開始來回地打量，不滿道“渾身上下都跟你臉皮一樣厚。”

    辛雲茂聞言呼吸一窒，突然想起她那晚的話，還有肆無忌憚的窺視目光。

    他下意識就拉攏衣領，謹慎道“不要總惦記看不見的部分。”

    楚稚水“？”

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