冬，十二月，天又雪，民饑，無以食。

    “阿爹，你快上來吧，上來暖和一下。”一聲稚嫩童聲對著河裏的男子呼喚道。

    小女孩在岸邊守著火堆，其上架著家中唯一還值些錢的家當--一個破舊陶罐。陶罐裏正“咕嚕咕嚕”燒著水，隻等著有魚下鍋便可做成魚湯。

    長長的漕河邊，這樣的火堆實在不少，隻是其中隻有少數人的火上是煮著或烤著魚蝦的，大多數人則是忙活了一上午還依舊毫無所獲。

    “阿爹，喝點熱水。”小女孩乖巧地為父親遞上熱水讓他暖暖身子。

    “小五兒真乖。”男子慈愛地撫摸了一下女兒的頭，圍著火堆坐了下來喝了些熱水。暖流貫體而入，讓他好受了點，身體總算緩過來一些。一旁的女兒則是懂事地為他揉搓著紅腫的雙腳。

    看著河中仍在繼續忙碌的人們，看著自己麵前單純可愛的女兒，男人心裏無盡地悲哀

    “完了，我們這個家算是完了。他娘、大娃還有二妞、三哥兒、四妞，我和你們的妹妹恐怕過幾天也要來找你們了，你們可千萬等著點我們。”

    作為最早幾批下漕河捕魚求食的人，男子見證了漕河從最初的“大方”變得“小氣”的全過程。

    魚作為刺多且細密的食物，吃起來本就麻煩。加上此時辛辣料的缺少，酒更是貴族飲品，所以魚往往做出來土腥味很重，吃起來又容易卡刺，導致此時很少有人真正喜歡吃它。

    所以最初的時候，男子下河捕食，這漕河之中不僅有魚還有王八、泥鰍等許多水生動物，每天他都能收獲滿滿。

    然而隨著營中糧食的日益短缺，特別是冬雪之後，道路愈發難行，送來漕地的各國救濟糧食變得更加稀少。僅有的一些也是先供著貴人們吃飽，然後是兵士，然後是貴人家中的仆從，然後是築牆的役夫，然後是…

    許多難民們斷了吃食後，為了活下去不得不加入捕魚的行列。慢慢地，男子每天的收獲都在變得越來越少，甚至有時連續一兩天都捕不到一條魚。

    男子明白，漕河中的魚終究有限，但是破冰捕魚的人卻每天都在增加。甚至有人會為了一個更好的捕魚點而大打出手。

    收獲很少，付出的代價卻是不小。有些人因為長時間浸泡在冰冷的河水中，而整個腳趾頭都被凍掉。有些人小腿反複凍傷，開始壞死腐爛，等待他們的隻有死亡一途。如果他（她）已是家中唯一的勞力了，那麽大約便是等於整個家庭走向死亡了。

    這條漕河已經不再是能救人活命的糧倉了，而是變成了吞噬生命的黃泉之河。

    如今他和他的女兒已經別無其它生路了，連續兩天都沒有捕上魚，孩子懂事地沒喊餓，但是自己已經再沒多少力氣可以堅持下去了。

    “死”，他怕嗎？不，相比於饑餓而言，他如今已經不怕死了。他隻是不甘心這麽可愛的女兒跟自己一起去死，不甘心就這麽肚子扁扁地做個餓死鬼。

    明明那麽努力想要活下去了。

    可他們的命運卻如荒地裏的草芥一般，毫無價值。

    民智未開，他們也不會去想上天何其不公，隻會覺得自己命苦，該當如此。

    “阿爹，是於正大人。”小女孩突然指著河岸上出現的青年郎君說道。

    她曾偷溜進內圍營地去乞討，而那時正逢於正大人的大夫慶典，所以卻是在人群中偶然見過他一麵。

    男子想起來了，他是聽女兒說過，她曾和一群孩子偷溜進過內圍（也就是如今築牆保護之地），參加過一個青年貴人的冊封典禮，還得了一塊喜餅帶回來與自己分享。

    說什麽這是她這輩子吃過的最好吃的東西了，一定要帶回來也讓阿爹也嚐嚐。

    男子倒也聽營中之人講起過此人，知道他於國君宴上“藏肉為義”之事，心中想到隻能希望他真的是個好人吧。

    “小五兒，你跟我來。”說著他拉起女兒的手，向著於正眾人走來。

    於正此行換了普通衣服，正與西門吉一道站在河岸高地上眺望著，周邊也有一伍步徙保護。然而過於幹淨的衣服，以及明顯衣食無憂的氣質卻還是讓他們顯得過於顯眼。

    “主君，你看……”西門吉指著熱火朝天的河岸，對著於正說道“光這裏就有這麽多人，粗粗估算大約有五六百人在此捕魚，而且多以成年男丁為主。這麽冷的天他們仍在繼續下水，確實是最不怕苦的一群人。”

    於正打量著漕河兩岸，河中捕魚人雖不少，但是河岸上真正有魚吃的卻沒有幾戶，看樣子河中的收成並不好。

    “貴人留步。”一名男子突然出現，領著女兒向著於正就是一跪。

    “這是…”於正略顯驚異，自有步徙上前護衛。

    “貴人心善，這是我家小女，願送與貴人為仆，做個粗使丫鬟，還求貴人好心收留。從此任打任罰，但憑貴人做主。貴人隻需給她口吃的，讓她能活下去就成。”

    男子跪著向於正乞求道，怕他不答應又說“小女孩吃的少，費不了多少糧食，懇請貴人好心收留。”

    說完，對著於正又是狠狠磕了幾個響頭，又壓著自己的女兒一起磕了幾個。

    “阿爹，我不想離開你，我不走。”小女孩聽說要將她送人，徹底撕心裂肺地哭了起來，緊緊抱住她阿爹，往他懷裏鑽。

    “小五兒，爹實在是養不活你了，但凡還有半點法子，爹也不會把你送人。

    不要怨爹，爹這是給你找一條生路啊。你聽話昂，好好活下去。”

    男子下了狠心，將懷中的女兒用力掰扯開，讓她朝於正跪著，自己則仍一個勁地哀求。

    於正看了父女倆這出生離死別的苦情戲，心裏也不好受。他欲要將兩人扶起來，男子卻堅持不肯，一定要於正先收下自己的女兒再說。

    一時場麵倒有些僵持上了。

    四周有人見此情景，卻是慢慢圍攏過來，有些想要過來乞討一些吃食，有些則一樣帶著自己的小孩求條活路。

    西門吉見了也有些不忍，對著男子說道“老哥快些起來說話，我們正好有些事情要問你。若是合適的話，不隻是你家姑娘，連你我們也是要收的。不必如此！”

    “哦，貴人請問，我定然知無不言。”大漢聞言情緒稍穩定了一些，若有辦法，他也不會真想和唯一的女兒這樣生離死別的。

    “這漕水之中，捕魚之人你認識多少啊？”西門吉問道。

    男子聞言小心答道“好叫貴人知道，我是最早幾批來此捕魚的，那些大多是後來之人，故而我卻有多半都是認識的。貴人所來何事，可有用到我等的地方？”

    “想必你已知道，我乃是國君新封的“大夫”。所謂食君之祿，忠君之事，國君如此厚待於我，我亦當厚報於他。

    所以此來，我打算散盡家財編製一卒人馬，稱為步兵。一來，好拱衛國君，二來，以便將來對狄作戰。

    不過這一卒人馬卻與尋常兵役不同，須得日日操練，所以當兵者必須不能怕苦怕累！”

    於正大義凜然地對著男子交待道，並問他覺得會有多少人願意跟從。

    “大雪之天，寒冰之水，我等仍出來求食，不是在窩棚中等死。漕水之中，不怕苦累者，十之有九。大人有條活路給，我等還有什麽不願意的呢，隻是這家人……”

    “若得選中，一並恩養。”於正毫不遲疑地答道。

    

    

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