“公子，這幾日我發現有一夥人似乎一直鬼鬼祟祟在跟著我們，聽其口音似乎是衛人。”

    各國皆有公子公孫，而眼前此人匯報的對象卻是秦國的公子，嬴縶。秦穆公嬴任好繼位後，仰仗公子縶處理與各國的外交事務，算是秦國的首席外交大臣。

    “衛人？”公子縶有些奇怪，衛國人怎麽會來糾纏他們？衛秦兩國離得可遠，向來沒什麽淵源和來往，而如今他們更是在楚國宛邑（南陽）之地，行事也十分低調，不該招惹什麽人才是。

    “也許是衛國的商人吧，多加注意便是，不要橫生枝節。早點完成任務，把人帶回秦國才是，國君還等著用他呢。”

    公子縶想了想又補充道“若是這幾個衛國人果真礙事，直接做了便是。”

    “是！”手下人應道，秦國勇士善戰之名也不是虛的。

    秦國的公子縶此來楚國，卻是為一人才而來。

    此時的秦國雖然吞並西周遺留的舊地，從西鄙小國逐漸壯大，成為西方有數的大國，但其在華夏國際上卻仍威望不彰，不被中原各國所重視。

    由於周邊都是蠻夷之地，秦人長期與蠻夷通婚雜居。因此在中原強國眼裏，秦國儼然是生活在西鄙的蠻夷一般，受到周朝上流社會的歧視。

    秦穆公繼位後，也自知本國文教不昌，十分欽慕中原的先進文化，於是秦君便派出公子縶為使者，為他挖掘各國的人才前來秦國出仕，想要改變秦俗，算是第一次的秦國變法吧。

    而晉國於秦國接壤，所以公子縶自然便把“求賢”的重點放在了中原大國晉國身上。

    然而在此時的世人眼裏，對秦國的印象仍是那個粗鄙的西垂小國，國內到處是蠻夷雜居之處，風俗大異中原，甚至連中原各國幾乎已經絕跡的人牲獻祭，在秦國仍大行其道。上任國君死後，秦國便進行了大規模的人牲祭祀，甚至連貴族也不能免。

    所以即便公子縶誠心拜訪了許多名士，但這些人卻都不願跑去秦國出仕。最後公子縶搞了半天，也隻在晉國挖掘了由秦國流落到晉國的人才公孫支。

    公孫支，嬴姓，名支（《東周列國誌》中作公孫枝），字子桑，為現今桑姓之得姓始祖。

    公孫支雖是秦國公族，但隻是旁支庶出，所以公子縶發覺公孫支時，他隻是躬耕於晉國田畝的一介農夫。

    公孫支重新入仕秦國，還被秦穆公任命為大夫，但秦國仍舊十分缺乏人才，特別是別國的人才根本不願來秦出仕，這是個大問題。

    之後便發生了晉滅虢、虞兩國之事，公孫支便向秦君推薦可以任用兩國的大夫，特別是虞國的幾位大夫皆有賢名，奈何君主不聽勸誡才導致的亡國，非幾位大夫之過。

    秦穆公也知人才難得，便也同意了，公孫支便重點推薦了宮之奇、百裏奚二人。

    奈何宮之奇對虞國會滅亡之事早有預見，已經去國遠走，秦人追之不及，不過百裏奚卻隨著虞君一起被晉國俘虜，成為了奴隸，這事還可以操作。

    於是秦穆公便讓公子縶出使晉國為自己求親，求娶了晉獻公的女兒伯姬為夫人，並指名要曾經的虞國大夫百裏奚作為陪嫁的媵臣之一。

    這樣不僅秦國和晉國有了姻親關係，也算進入了中原各國的交際圈子，還收獲了一位賢才，簡直是一舉兩得之計。

    可好事多磨，這百裏奚或許是不堪受辱，或許是不願去苦寒的秦國受罪，卻是在半路上逃跑了，還一口氣跑到了楚國的宛邑，被此地的楚人所執，以牧牛為生。

    不得以，公子縶一行人隻能又從秦國千裏迢迢追到楚國。

    然而他們不知道的是，這未來的“秦五子”之一的百裏奚，早就在於正的人才名單之上了，所以不僅百裏奚的一舉一動都在黑山情報司的掌握之中，便是秦國公子縶一行人也早就被監視了起來。

    於正不急著讓情報司行動，把百裏奚給搶走，個中原因卻是和秦國差不多的。

    百裏奚畢竟是曾經的虞國大夫，多少有些眼高於頂，所以他看不上西垂的秦國，不願去秦國出仕，這才逃走。而於正的情況還遠不及秦國，目前連諸侯之位都無，自然百裏奚多半也是不願出仕的。

    既如此，還不如向讓楚人繼續“磋磨”一下他，好好磨磨他的銳氣，讓他真正以奴隸的身份生活上一段時間。吃不飽、穿不暖，還要受人鞭笞，這樣才能把曾經的尊嚴、身份、地位都給拋去，明白昔日的尊嚴根本一文不值，能活著吃飽穿暖就是幸福。

    這也是於正從不能輕易收服宮之奇之事得到的教訓，所以他才打算讓曆史再按照史實走上一段，等百裏奚真正磨去了棱角，他再出手截胡秦國。

    公子縶的謀劃也的確如此，他明知道這百裏奚是個人才，價值千金，卻偏偏和楚人奴隸主談好，一再壓價，最終才確定了五張羊皮的成交價格，可謂非常便宜。

    這個“貴物賤買”之計，一方麵是不引起楚國人的警覺，畢竟隻是一個上了年紀的老奴隸，若是花大價錢，楚國人必然驚異，到時平生事端反而不美；另一方麵，他便是要讓百裏奚明白，他再不是那個高高在上的虞國大夫了，而是個隻值五張羊皮的奴隸而已。

    如此，百裏奚才會放下一切，真正為秦國所用。

    一切都計劃地很完美，然而殊不知這一切卻都在黑山情報司的監視之下。

    “隊官，那個老奴隸昨日又被楚人無故鞭笞了一頓，似乎有些受刑不過，所以那些秦國人今日似乎要有所行動了。”

    情報司盯著秦國人的暗探不敢耽誤，趕緊前來向上司匯報秦人的動靜。

    “好，既如此，咱們也別等了，那個秦國公子與楚人既已談好了價格，五張羊皮的價格就想買走這位曾經的‘虞國大夫’。今日，咱們便來做一回這不厚道之人，給他來個中途截胡。”

    “如此，那些秦國人白白在這南陽呆了這麽久，豈不是要氣瘋，哈哈哈哈……”

    

    

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