除非什麽，青冥大師沒說。陛下問了好幾回，他都彳亍著沒有說，隻道，“不若陛下去貴妃娘娘寢宮查一查，那些個宮女們的房間裏……”

    都是人精，其中深意瞬間心照不宣。

    皇帝動作不大，隻掀了眼皮子微微抬了眼，有些渾濁的眼裏，審視的意味很重，將麵前一臉坦蕩的青冥大師從頭到腳打量了很久，才回頭吩咐常總管，“聽到了？”

    常總管領命辦差。

    皇帝這才緩了緩表情，笑著將青冥大師往一旁擺了棋局的案幾上引，“這種事情就讓他們去做吧，咱們等在這裏就好。”

    說著，將黑子棋盒推到青冥大師麵前，“已經很久沒同你下棋了……自從建好了清合殿，你倒是愈發深居簡出，見你一麵也不容易。”

    青冥笑了笑，“微臣在清合殿裏，日夜誦經祈福，祈求上蒼保佑大成國泰民安，保佑陛下龍體安康，半分未敢懈怠。”

    皇帝看似漫不經心地落了一子，笑容有些散漫，“你這人啊，啥都好，就是太耿直較真，朕就是同你閑話家長而已，又沒怪罪於你……來來來，下棋。”

    “是……”

    青冥笑意靦腆，落下一子，不顯山不露水的一子，便聽皇帝狀似無意地問了句，“愛卿覺得，三位皇子哪位堪當大任？”

    青冥手中一頓，似乎有些緊張，捏著棋子半晌沒落子，斟酌著踟躕回答，“陛下，您正當壯年，考慮此事實在有些操之過急……彼時眾皇子都已長成，選擇自然更多些……”

    皇帝眉目慈和，擺擺手，“下棋下棋，都說了，今日咱們就是閑話家長，不必緊張，隨便說、隨便說。”目色卻落在對方執著一顆棋子的指尖，那指尖因著緊張，有些不穩。

    青冥還在猶豫，另尋了借口顧左而言他，“陛下，這雖是國事，但到底也是陛下家事，微臣……實在無權置喙。”

    皇帝虎了臉，一巴掌拍上青冥的手，那棋子掉落在地上，滾出好遠。青冥欲起身去撿，被皇帝按住了，“沒事，待會兒再撿。就同朕說說你自己的看法。”

    看來是躲不掉了。

    青冥微微蹙眉，似乎很是為難，半晌，開口說道，“微臣同三位皇子都未曾說過幾句話，這個問題，怕是不好回答……”

    說話間，皇帝落下一子，青冥目光落在棋盤，看上去大部分注意力都在棋局之上，“不過坊間風評最佳的，當屬三皇子殿下，就算微臣深居清合殿也有所耳聞。”

    “哦……”皇帝輕輕低喃，意味不明，尾音微微上挑，似乎笑了笑，“說說看，都聞了些啥？”

    “聽聞，三皇子殿下甚是賢德愛才，倒是比二皇子能當大任……啊！”青冥似乎猛地才意識到自己說了什麽，收了手中棋子起身行禮，“陛下，恕微臣不敬。微臣不該聽了些坊間傳聞，就到陛下麵前來閑言碎語……請陛下責罰。”

    皇帝似乎並不在意，擺擺手，笑哈哈地，“是朕問地你，算不得閑言碎語。再說，此處也不是朝堂之上，不過就是咱們君臣之前嘮嘮閑話罷了，無妨無妨……來，繼續下棋。”

    “是……”青冥戰戰兢兢坐下了。

    即便閑言碎語，皇帝卻到底是入了心。青冥為人，皇帝自認還是知道的，是真真兒性子清寡的一個人，不愛打聽、不愛八卦。是以，那樣的“閑言碎語”在宮外到底傳到什麽程度才能傳到青冥耳中可想而知……三皇子賢德愛才，能當大任？

    嗬。

    野心倒是不小啊。老子還未退位，兒子就想著籠絡人才……果然能當大任。

    ……

    沒過多久，常公公帶著人就過來了。

    是貴妃身邊隨侍的大宮女叫彩梅，是個標致的小丫頭，皇帝每回去貴妃那，總能見到她，似乎還說過幾句話，賞過一些小玩意兒。是個伺候起人來細致周到，說話溫言細語的小丫頭。

    常公公說，就是在她屋子裏，翻到了為數不少的薏米仁，用一個小麻布袋子裝著，塞在箱子底下，問及用途，支支吾吾地說不清楚，麵色死灰眼神閃躲，一看就是做賊心虛的樣子。

    就給帶過來了。

    二十板子，皮開肉綻，到底還是年輕身體底子好。常公公在一旁兀自感慨，說棲鳳宮那位廚娘，也不過二十來板子，就此交代了性命。

    話音落，小宮女便什麽都交代了。

    說嫻妃拿了她的娘親威脅她要她每日在貴妃飲食裏放上一些寒性之物，不需要多，每次就一點點。她思來想去，覺得薏米仁磨成了粉，最是好用，平日裏混在糕點裏，不易被察覺。

    針對皇後也是嫻妃授意。貴妃雖與皇後不合，但麵子上兩人素來友好，隔三差五貴妃便會去皇後跟前小坐一會兒，皇後每次都會讓人端上剛做的點心。兩人心照不宣地用這種方式維持著表麵的和平友好，堵一下根本堵不住的悠悠之口。

    畢竟，全天下人都知道，左右相不合，皇後貴妃不合，二皇子三皇子之間，也不合。

    彩梅抓住的就是這個機會，她說她有一次借出恭的理由，去皇後小廚房的麵粉裏，放了些薏米粉。所以，貴妃此次滑胎，說到底，是巧合。

    但不是這次，總會有下次，這胎，必滑。

    嫻妃出自禦醫世家，她知道貴妃懷孕，這事兒倒也說得通了，整個故事看起來合情合理。皇帝當場讓人將嫻妃送進了冷宮，審都沒審。嫻妃家族上下九族發配邊疆，男女老幼無一例外。

    消息傳到棲鳳宮，皇後還跪在地上。跪了一宿外加小半日光景的皇後娘娘，其實看起來並無往日的光彩。可那份氣勢卻於光華淡去之後越發濃厚，那是久居高位早已融進了骨血的尊貴。

    皇後點點頭，沒說話，讓人退下了。

    倒是時歡，聞言笑了笑，意味不明的樣子，表情看起來有些冷，見人退下，才看向顧言晟，“故事編地倒是不錯，是吧？”

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