三日後，一大早。

    收拾好行囊的四人拜別了朱先生和師娘朱白氏，又道謝了師兄王儒欽等人這些天一直以來的照顧，就出了縣城的湧金門，按照來時的路朝著白鹿村返去。

    等回到白鹿村，就已經下午了。

    族長白嘉軒和鹿子霖、白友德三人早就收到了信件，在進村原上的道路口等著，周遭還有村民自建的樂班吹吹打打。

    “這是咱縣的案首回來了！”

    族長白嘉軒一臉笑意，拿著紅綢掛在了白貴身上，揚起下巴，望向一旁聞訊趕來的鄰村村民，大嗓子喊道“咱們白鹿村是仁義之村，才出了這麽個小狀元！”

    很快，聚攏的鄰村人投來羨慕的眼光。

    有的村長當即就教訓村裏進學的後生，讓刻苦學習，給咱們村也增光添彩。

    聽到這吹捧詞，白貴臉上燙紅燙紅的，但沒有人注意到，他這個縣案首，可沒有以前那般金貴了，雖然還是有著不少好處，可也值不得族長白嘉軒誇獎小狀元一詞。

    但他也沒反駁，村裏出的人物越多，鄰村的人就越是不敢小瞧。爭水灌田的時候，村裏人也有底氣多占一分，誰家娶妻也能有底氣少要一些彩禮……

    好處是不少的！

    不然為啥有這麽多村人給他捧場。

    吹奏的樂班一路跟隨。

    回到村。

    白貴和幾名同窗沒有著急回家，而是前往祠堂的學堂，先拜謝恩師徐秀才。

    東邊廈屋，用土隔的寢室。

    徐秀才正在溫讀詩書。

    “先生……”

    白貴當先跪在寢室門口，對著徐秀才重重的磕了一個頭。

    其他幾人見狀，也立即跪下，口稱先生。

    和白貴不同，剩下的三人對於徐秀才雖然尊敬，可他們出身富裕，哪裏會對徐秀才如此感激。不過儒家重禮，他們也不能看到白貴跪下，他們就幹站著……

    緊跟其後，在祠堂外麵等候的村民，看到這一幕，也十分紛紛讚揚，“貴娃子是個知道孝順，講恩義的好孩子。”

    “咱村的這些娃娃都是好娃娃，祖先知道也高興呢！”

    “……”

    村民議論道。

    正在溫書的徐秀才手顫抖了一下，深吸一口氣，從直背椅子上起身，手離開的書卷，幾人回來的消息，他也是知道的。

    隻不過他沒能想到，當初他送去四人參加縣試，隻存著四人能夠多些經驗，但讓他沒有預料到的是，剛進學半年的白貴，就考中了縣案首，這讓他恍惚像是在夢中一樣。

    他端著步伐走了出去，走的緩慢，神色不苟言笑。

    “你能考中案首，出乎了為師的意料，不過學海無涯，還需你日夜艱習，不可枉費了自個的造化！”

    徐秀才走了出來，他沒有先讓幾人起身，而是鄭重對白貴說了這一番話。

    白雉降，祥瑞生。

    這是上天給予白貴的造化。

    但若不惜福，這造化就會化作催命符。

    “學生謹記！”

    白貴隻是稍稍一愣，就明白了一些東西，心裏也就有些傷感了，這是徐秀才自知以他目前的水平已經難以再教導白貴，所以臨別以贈言，算是最後的教導。

    他哽咽了一下，立即頓首道。

    “你能愛睦鄉鄰，以祥瑞不自居，為族人謀福，可見你有仁愛之心。希望你能謹記此時之心……”徐先生輕輕一歎，說道。

    修身、治國、平天下，這是儒家的至高追求。

    “學生謹記！”

    白貴再次頓首。

    “好了，你起來吧！你們也一同起來。”

    徐秀才含著笑意，看向四名弟子，此次四名弟子能夠全部入了團案，有資格入府試，對他來說，也是一個好處。

    至少今後有蒙童進學，也會首選他這裏。

    “謝過先生。”

    周元幾人倒是沒有什麽吃味。徐秀才對白貴兩次贈言，對於他們一個也沒有。

    “想必你們的父母也等的急了，就先去吧。”

    徐秀才揮了揮手，將幾人趕走。

    幾人拜別，跟隨父母回到了家中。

    等剛走到村東頭的時候，白貴愣住了，入眼處，是兩進的寬敞青磚院落，地麵平整，連一根雜草也沒有，都用黃土夯實了。

    “上個月，你中了案首，族長就領著咱村的漢子幫咱家蓋房，這青磚、瓦片都是族長和村民湊的，族長還說哩，咱村案首的咋能住這破房子……”

    白友德咧開了嘴，笑的很開心。

    娃兒們出息了。

    連帶著家裏條件也好了，村裏人趕著要給家裏蓋房子。

    白貴回頭仔細打量白友德一眼，白淨的長袖綢緞衫，雖然不是時下時髦的，但也不是一般農戶能穿得起的，一件就得一兩五錢銀子打底，這可是銀子做的，還帶著嶄新的瓜皮帽，綁在腰帶上的水煙袋煙嘴也是玉石打造的。

    發家了！

    雖然沒有中秀才，但啥都變了！

    “你是不知道，嘿，等你離開後，黑娃那個慫不上學了，整天在村裏晃蕩，他爸在別人麵前都抬不起頭，丟了份！”

    白友德隨口說道。

    他聽的最多的，就是村裏人閑談時，扯上白貴和鹿兆謙做對比，都是長工兒子上學，但出來後，差別就這麽大。

    這一來二去，他聽到耳中，也頗成了他自己的談資。

    白貴也沒有打斷，隻要這話不要在別人麵前提到就行，白友德本分老實，這話是斷不可能在別人麵前說的。

    他回到屋裏。

    已經早給他收拾好了床鋪，前年新彈的棉花被子，潔淨的洋布床單。

    “張鳳翽兄親啟。”

    坐在板凳上的白貴，看著放在桌上的這一封信件出了神，這就是朱先生給予他和周元等人分別一封信的信件，找的西文老師也皆有不同。

    學堂已經采用西式教法，也就是班級授課製，和此時鄉下的私塾教學有很大不同。

    雖教導西文，但為了速進，需另擇西文教師。

    當日朱先生問他們想學什麽西文，有英吉利文、意大利文、德意誌文、日文，在府試翻譯科目上是任擇一門西文翻譯。

    他選擇了日文。

    英文他已經會了，與人交流還是通暢的，那麽與清廷打交道最多的也隻剩下東瀛國了。師夷長技以製夷，日文就是第二個要學的。

    故此朱先生給他寫了這麽一封信件，讓轉交給在西安府府衙作繕寫的張鳳翽做老師，張鳳翽是從東瀛振武學校畢業的留日生，剛剛回國，也是昔年朱先生應考的同年，關係不錯。

    由他做日文教師再合適不過。

    

    

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