翌日。

    白貴攜著田小娥，以及二栓子就離開了田家什子，徑直前往省城。

    他不打算先回滋水縣白鹿原，先回家，難免應酬不少，容易耽誤事，先去一趟省城，將事情處理的差不多，再回白鹿原。再者，也約定好了與張管事見麵。

    “白朋友匆匆離去，是我招待不周。”

    田秀才麵露慚色，說道。

    他覺得是自己沒去街頭沽酒，買肉食，才導致白貴住了一晚就要離去。

    “田朋友不必自責，我去省城另有要事。”

    “並非招待不周。”

    白貴回道。

    他對田秀才的性格摸得很清楚了。和這種人做酒肉朋友就很舒服，因為愛打臉充胖子，要是做家人，就很倒黴，拖累得厲害。

    這類性格的人，不少見。

    田秀才和秀才娘子送白貴一行人出了田家什子，送行中，亦有不少村民聽到是個大人物來到村子，遂沿街跟著一道跟著送別。

    “我這輩子就沒這麽有臉麵過……”

    田小娥在半道上，有一次揭開馬車簾子，對著白貴說道。

    道了一次謝。

    說完後，她又縮回了馬車中。

    估計又是凍住了。

    外麵嚴寒，消雪比下雪天還要冷得多。

    寒風刺骨。

    稍露出一些裸著的皮膚，就冷得要命。

    ……

    到省城時，大概到了下午三點左右。

    永寧門。

    長安的正南門。

    秦省第一師範學堂就在省城南門內東側書院門街西口。

    “是我想多了……”

    白貴躊躇滿誌，四處打量書院街沿道的一景一物，眼睛飛速瞄過一行行的白色木構進士牌坊，心底有著些許失望，沒找到他的。

    這也是正常，省城師範學堂不像是白鹿村那樣，秀才罕見，這裏曆代的進士都不少。前身的關中書院，從前明馮從吾建立之後，在全國一直都是著名書院。

    秀才功名不會特地立什麽牌坊。

    他走到街角處的照相館。

    和原先一樣，門口放置著立體相片，透過玻璃門，能看到木架上放置的老式照相機，用黑布蒙著，不時有三三兩兩穿著長袍的學生走進走出。

    “白相公，咱們也照一張相吧。”

    “我小時候，聽我爹曾經講過這種西洋玩意，但沒碰過，說怕吸走了魂……”

    田小娥進城之後，就解開了馬車窗簾，四處打量，瞅到了照相館後，怯生生的問道。

    照相館拍一次照片的價格不便宜，一張照片數枚大洋不等。

    田秀才自不會帶她來這種地方消費。

    她知道貿然請求，會讓別人心底不怎麽高興，可……她真的想照照相。

    哪怕隻有一張！

    “小事，咱們這就進去。”

    白貴看到這熟悉的場景，亦是想到當初和周元、周三姑娘、鹿兆鵬、白孝文幾人照相的場景，一別多年，再次回首，不禁唏噓。

    如果沒田小娥的請求，他亦會趁機照幾張相。

    一是將其郵遞給來信的友人，二則是回家了，怎麽也得照照相。

    進門。

    照相館的生意不怎麽冷淡。

    但不至於多麽熱鬧。

    畢竟照相的花費是比較昂貴的，一般人難以承受這價格。

    所以過了片刻鍾頭，就輪到了兩人。

    “這位先生，這位女士，勞煩坐好……”

    “這位女士，請你笑一笑，嗯，保持好這笑容。”

    “來！一、二、三、茄子！”

    打扮時髦，穿著西服的照相師弓著腰，前半身縮在了照相機蒙著的黑布裏麵，喊著話，等白貴和田小娥兩人喊完茄子之後，就立刻按下了快門。

    “先生，請問是加急的，還是正常的，加急一天後就可以取用，而正常的，需用一周，才能取走自己的照片。”

    照相師走了過來，說道。

    “加急吧。”

    白貴看了一眼照相館貼在牆上的宣傳單。

    有加急的選項。

    比正常的貴了兩枚銀元。

    他不差這幾枚銀元，所以就點了頭，選了此項。

    他第一次來此照相，照相師沒給兩個選項，則是因為他們當時都是一副學生打扮，剛從鄉下到省城，哪會有多餘的閑財，但此刻他的穿著和氣質，就不像個差錢的主。

    “勞請先生留下地址，我們會親自派送相片。”

    照相師露出笑容，說道。

    白貴留了地址，地址是他先前練武時在省城師範學堂附近租的院落。

    後來，他留學東洋之後，家中來信提到，他爹白友德已經買下了這處宅院，作為白家在省城的住處。

    這時候的鄉下財主，大多都會在省城買一套宅子，來回方便。

    不動產價格變動不會太大。

    出了照相館。

    白貴循著記憶，在書院門街找到了白宅。

    二栓子這時提出告退，他已經將白貴送到了省城住宅處，是時候該告退了。

    白貴同意，從懷裏掏出幾枚銀元，順手塞到了二栓子手中。

    總不能白使喚勞力。

    “謝過白相公。”

    二栓子臉色一喜，他之所以願意聽從張管事攬下這個活計，就是因為這些讀書人不會像一般的地主老財小氣，大多時候不會白白使喚，都會給小費。

    他躬身道完謝後，沒歇腳，駕馭馬車離開。

    等二栓子離開小一會，白貴這才走到白宅門口，敲門。

    這棟宅子比他在燕京落花胡同要小上不少，實際上就是小門小戶的類型，宅子隻有三四間瓦房，留了一個小院，不怎麽寬敞。

    敲了一會門，沒人應聲。

    從隔壁走過來一個中年婦人，見到白貴，詫異道“先生，這宅子平常沒人，是我看著的，你是要？”

    “是翠嬸啊。”

    白貴眼尖，一眼就認出這是白鹿村的長輩。

    “是貴娃子，呸，白相公？”

    “你這是留學回來了？”

    穀<spa>　　翠嬸稍愣了一下，白貴和四年前樣貌的變化並不大，隻是在穿著上，以及氣質上，變化很大，而她見到這樣裝扮的人物，自不敢多看幾眼，以免唐突失禮，所以一時沒認出來。

    “是，我留學回來了，先回的省城，想著進宅子，可這……”

    白貴笑了笑，他早就知道這個結果，他家人少，買下這棟宅子，不會另置人看守，一般都是讓鄰居幫忙照顧著點，裏麵又沒什麽值錢東西，如這種宅院，地契和房契才是最值錢的。

    隻不過沒想到，應聲過來看的人，不是這裏原來的住戶，而是白鹿村的翠嬸。

    “白相公，咱們村一直賣葫蘆雞，都發了一點小財，書院門的葫蘆雞店，是我看著的，所以就近買了房在你家宅子旁邊，平時看著你家房子……”

    翠嬸回複道。

    “您稍等一下，我去取一下鑰匙。”

    她匆匆的走到了一旁的屋子，須臾後又回來，遞給了白貴一串鑰匙。

    “謝過翠嬸了。”

    白貴收下鑰匙，道謝道。

    不過他和翠嬸關係隻局限於能認識，並不怎麽熟絡，談了幾句話後，感覺到翠嬸神態不太自在，就打住了話茬。

    翠嬸暗中鬆了一口氣，告別離開。

    她和這種相公老爺說話，哪怕再和氣、認識，心理壓力還是很大的。

    說話時，戰戰兢兢，唯恐惹了不快。

    打開銅鎖，入了宅子。

    田小娥進了主臥，麻利的用雞毛撣子掃落灰塵，接著從從箱子、櫃子裏取出棉花被子，以及床單被罩一些物件，鋪著床鋪。

    是個伶俐，能做活的女人。

    如這種久沒入住的宅子，一般怕棉花被回潮，落灰，所以都放在箱匣中保存。

    “我先出去一趟……”

    “我曾在省城師範學堂上過學，得過去拜訪一些先生和同窗……”

    白貴努力挪開落在田小娥豐腴部位的目光，順口說道。

    “嗯，那……你……早去早回。”

    田小娥正拿著雞毛撣子，弓著腰清理灰塵，聞言回首望了一眼，點了點頭，她也沒什麽好說的，這事輪不著她同意還是不同意，白貴問她，算是對她的尊重。

    “放心，我會早去早回……”

    白貴看出田小娥的心思，她沒說什麽，但在轉首的時候，身子顫了一下。

    敏感，拿捏不住命運的敏感。

    不過他對此沒有多說。

    隻是在出臥室門的時候，刻意彎了一下腰，長衫前擺微晃。

    嗯，臥室門較矮。

    少傾。

    白貴照例到了師範學堂後院，馬廄。

    沒人攔阻。

    學堂專門豢馬的馬倌盡管疑慮白貴的身份，但也不敢多問，師範學堂人來人往，偶有大人物拜訪，形形色色的人是比較多的，多嘴沒好處，再說這種氣度的人，進師範學堂，不像是會做壞事的人。

    穿過抄手遊廊，就到了講堂耳房。

    耳房的老齋夫正躺在竹編搖椅上，眯著眼，品著茶水，這茶水和一般的茶不一樣，是三泡茶。

    三泡茶，也叫三泡台、八寶茶。此茶以茶葉打底，一般是毛尖、茯茶、普洱茶，裏麵摻有冰糖、枸杞、紅棗、核桃仁、桂圓肉、芝麻、葡萄幹、蘋果片等，喝起來香甜可口，能滋養身子，延年益壽，所以西北地區上了年齡的老人，都喜歡喝這種茶水。

    白貴走進，坐在了一旁。

    他自顧自倒了一杯茶水，呷了一口熱茶。

    這種行徑，老齋夫並不怎麽在意，三泡茶不是什麽稀奇的物事，不怎麽昂貴，有的教職工或者學生跑到他這混上一盅茶水，是常有的事情。

    “好茶！”

    白貴讚道。

    老齋夫忽的放下了茶盞，哼著秦腔，“主母一見怒滿腔，說黃巢麵醜不成樣，將狀元削官罷職趕科場，出午門羞得他無處來往，回原郡怎見他親朋鄉黨，那黃巢出午門反詩留上，不殺僖宗不還鄉，未起手殺人八百萬，血流長河屍堆山，唐僖宗長安難立站，在西岐米陽把身安，程敬思他把忠良顯，沙陀國去把晉王搬，那晉王不發人和馬……”

    唱的是秦腔《白虎堂》。

    這首戲曲在秦腔是名曲，和《鍘美案》的名氣差不多。

    很多人都會唱。

    上了年紀的人，往往會即興來上一曲。

    白貴也不想打擾老齋夫的雅興，靜靜的品茶。

    唱完後，老齋夫嗓子幹了，拿起茶盞呷了一口茶水，這時他眼角餘光瞥到了白貴，略一思索，“是你小子，你小子留學回來了？”

    “是小子我……”

    白貴順著話一說，頓感古怪。

    不過長輩嘛，叫他一聲小子，這有啥，不管怎樣，他都得恭敬著。而且這句小子，他聽的也舒服。

    “你瞧，我回師範學堂，第一個看的就是您。”

    白貴笑道。

    在師範學堂，他進學時間不長，雖說入了時務齋，但多是在日文速成班上課，一些先生他認識，但打交道的不多，隻有老齋夫和藤野八平治和他的關係不錯。

    “你小子有良心。”

    老齋夫笑了一下，放下茶盞，從藤椅上半起了身，談道“你寫的大秦帝國是真的不錯，我聽評書時，不少評書的都會講大秦帝國，我說我認識作者白美和，嘿，他們還不信……”

    白貴點頭。

    大秦帝國在國內也算暢銷書，但他不管去燕京還是滬市，大多人談到的都是他寫的槍炮一書，這書地位更高一些。但在秦省，作為秦國的故土，秦人看大秦帝國的意味就不一樣了，書中不少地方對於秦人都是耳熟能詳，比別的地方更為暢銷，遮掩住了槍炮一書。

    “走吧，你來一趟，我去帶你見見藤野先生。”

    “你前些年給他回信，他對你感激不少。”

    老齋夫顫巍的站了起來。

    四年，四年對於少年隻是一瞬，可對於老齋夫，四年的時間，他已經有些風燭殘年了起來。

    “您小心點，我扶著您。”

    白貴走近，攙扶老齋夫。

    走出講堂耳房。

    路途中。

    不少學生詫異的看著這一幕。老齋夫在師範學堂的地位不怎麽高，亦不太低，平時學生們還是客套的，但是心底裏不會像對待先生們那般恭敬。

    有和老齋夫相熟的一些學生，還是止不住詢問，“這是哪位先生？”

    白貴的打扮，像極了教導他們的先生。

    “鄙人白美和，剛從東洋留學歸來。”

    白貴露出笑容，不輕不淡的裝了個逼。

    富貴不還鄉，如錦衣夜行。

    在母校裝逼，那滋味更是讓人感覺酸爽，極為提神。他緊趕慢趕跑到省城師範學堂，還不就是想著這檔子事。當然，這事是其次的。主要是為了拜訪先生們。

    “白美和？”

    “白先生……，你現在不是在燕京的貝滿女校教導女學生嗎？”

    “怎麽回到秦省了？”

    有學生詫異道。

    師範學堂訂著全國的報紙，大報無一遺漏。

    聞言，白貴臉色一黑。

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