張家到了府城因為掛心秀娘，也沒多少家人團聚的喜意，張娘子幹脆是臥床不起，長籲短歎的，張智和張成商量，也不要等甘屠戶了，幹脆咱們自己回去讓秀娘和離了，白家無非要錢，給了錢接了人上來好過節，不然這樣下去，中秋也別想好過了，好不容易闔家團圓。

    張成說還要商量，要這麽簡單，早就讓他們和離了，隻是白家貪心不足，他要真獅子大開口，就是把家底都填上也估計不夠。

    這時候甘屠戶的信傳到了，張大一聽心急如焚，立即就要跟著回去，張成攔住，“爹先稍等，我去跟主家告個假，跟你一起回去。”

    張成不僅自己回去，還招呼了四五個夥計跟著一同去，都是在碼頭上幫工的，脫了上衣，那胳膊胸膛都隆起大塊的肉，很是強壯。

    張成和父親分析，甘屠戶既然來傳信，自然是盯著這個事的，秀娘不會不見，等到了江陽，找到秀娘，就扭送那個人伢子去衙門，告他個拐賣良家婦女，那人伢子自然不肯認罪，等他將白家供出來，咱們在公堂上就請老爺做主，簽下和離書。

    張大聽了連連點頭，“那大丫二丫怎麽辦？就是簽下和離書，也沒有讓歸宗婦帶著孩子走的道理，縣老爺不會答應的。”

    “在公堂上，咱們不要提這個事。”張成說，“先把秀娘撈出來再說。”

    “那秀娘如何肯？”張大說，“大丫二丫就是你妹的命根，要不是顧及她們，秀娘何必受這麽多年苦。”

    “爹，你當我帶這麽多人回去幹什麽？”張成說，“等趙四娘和白大被官府傳喚的時候，我就讓他們去白家，把大丫二丫抱出來。白家要是找，我就說是不是他們把孩子賣了，既然孩子娘都能賣，何況兩個小丫頭。”

    “放心，他們不會鬧大的，畢竟秀娘的嫁妝咱們沒上門要，她就心裏有數。”

    甘屠戶讓甘明理在碼頭上等著，若是見了張家阿翁就讓他們先找個地方住著，別回如意坊，等他上門通知。

    甘明理蹲在碼頭上玩，眼睛卻沒閑著，等看到張大被一群人簇擁著下來就迎上去喊阿翁，張大看著他晃神，“可是你阿翁讓你來等我？我來遲了不成？”

    “不遲，不遲，還早呢。”甘明理說，雖然甘屠戶沒跟他細說是什麽事，但是他猜應該和白家媳婦有關，“嬸子今日還出門買肉嘞。”

    張大心才放下來，甘明理說，“阿翁說，讓張家阿翁找個地方先住著，千萬別回如意坊，等他上門來通知。”

    張大不住點頭，原本要帶著他們去蘆葦巷的一個住所，蘆葦巷離如意坊也遠也不遠的，但是甘明理突然想到，“蘆葦巷不成呢，白家女兒住在蘆葦巷呢。”

    張大事先不知道這茬，這會不知道怎麽辦了，張成拍板說去住客棧，找了個生意好的客棧住著，生意好，這店小二才記不住那麽多人。

    甘明理記住客棧名字就要回去，張成卻叫住他，指了身邊兩個人給他認識，“你們都認認臉，等到那天他們尋到如意坊，你給他們指路去白家。”

    “好孩子。”張成還塞給甘明理一個荷包，“去買點糖甜甜嘴。”

    唐錢兒已經請宋婆子下了聘，約好日子接元娘進門，她還預備著在家置辦幾桌，請人來熱鬧熱鬧。甘屠戶不讓，“你在門口放一串鞭炮，大家自然知道你家有喜事，還弄那麽張狂幹什麽？”

    唐錢兒一想也是，那不置辦了，也不下廚，到那日讓酒樓廚子弄一桌菜送過來，她還親自去收拾了一間偏房出來，新糊過窗戶紙，還置辦了新的被褥用具，衣櫃桌椅一應俱全，一個妝屜，裏頭塞著幾根便宜首飾和擦臉油。

    唐錢兒還預備了一根銀頭木簪，準備元娘改口喊姐姐時送給她。

    這一事上隻有她這麽熱切，仿佛早等著這一天似的。

    趙四娘是晚間趁睡著將張秀娘捂了嘴捆起，再由白大送出去門去和人交接，王癩子點著火折看張秀娘的臉，又檢查了四肢牙齒，白大看著他在自己媳婦身上亂摸，也沒說什麽，反而笑說你隻管放心，自小嬌養大的女人，身體好著呢，做事也麻利，就是在床上像根木頭。

    王癩子驗了貨，接過人，將錢袋子扔給了白大，嗬嗬笑說，“人家嬌養大的女兒許給你這麽個畜生，也是倒八輩子黴了。”

    白大拿著錢回去，趙四娘還等他呢，接過錢袋子一看，“說好的五兩銀子，難道他少給了？”

    白大支支吾吾的，趙四娘一看就知道是他在其中又昧了銀子，她眉心一緊，也沒說什麽，把錢袋子又扔還給他，“罷了，這是你媳婦的錢，你自個收著吧。”

    白大問什麽時候去寫婚書，趙四娘一瞪他，“你急什麽？現在秀娘已經不在了，她還有什麽不放心的。”

    “她是定要看到婚書才放心的。”白大說。

    “想寫婚書也容易，讓她再拿三十兩出來。”趙四娘說，“之前讓你去問她要二十五輛，她隻拿了二十兩，怎麽也得把五十兩都還回來，再說其他。”

    白大猶豫著，趙四娘罵他，“要不是你色鬼上頭蒙了心，白白的銀子就那麽給了她，我至於替你這麽要嗎？你也不想想，等你爹回來了，你拿什麽錢去交差？”

    白大點頭，“那好，那我再去同她說。”

    晚上折騰了一番，早上就起晚了，偏家裏那兩個小喪門星一醒來沒見著娘親，到處找都沒有，坐在院子裏哇哇大哭，哭的人頭疼。白大拿著藤條問她們敢不敢再哭，再哭就打死她們。大丫抱著妹妹，“我娘呢？”

    “你娘不守婦道跟人跑了，以後紅玉就是你們娘。你們要是不聽話，我就把你們都賣了，賣給吃小孩的人，一刀一刀把你們片了。”白大恐嚇著她們說。

    大丫強忍著淚水，還要去捂二丫的嘴，“妹妹別哭了。”

    二丫眼淚糊了大丫一手，撕心裂肺的喊娘，娘，我害怕。

    大丫想起娘前幾日做的襖子，去翻出來給自己和妹妹穿上，現在還是八月的天，穿襖子不多時就悶出了汗，大丫不脫，也不讓妹妹脫，“聽話，穿著。”她不知道發生了什麽，隻知道娘說的意外，這兩個襖子就是娘為了意外準備的，不管怎麽樣都要穿著。

    白二媳婦關緊門，她抱著兒子，自紅玉進門她就不怎麽出門了，這家沒法待了，現在張秀娘不明不白不見了，若是白大要娶那個紅玉為妻，她怎麽著也要讓白二將家分了，她才不要跟個暗娼門子做妯娌。

    外頭又響起鞭炮聲，劈裏巴拉的煩人，趙四娘歎氣，看來還是睡不成。起身後熱湯水沒有，熱飯菜也沒有，後院的雞沒喂食，咯咯叫的急。

    紅玉不出門，白二媳婦也不出門，趙四娘站在院子罵，“你個天殺的懶媳婦窩在房間不動，難道還要讓我這個婆婆去伺候你們不成？”

    白大說，“娘，紅玉肚子大不方便，她現在還沒吃東西呢，你看你趕緊弄點什麽吃吧，餓著你孫子不好。”

    紅玉現在還不算兒媳婦，自然不願出來，白二媳婦慣會躲懶，之前秀娘把一應事務都處理好也用不著她，現在趙四娘就不慣她的毛病，上前去把門踢開，讓她去灶上生火做早飯。

    白二媳婦自進門隻看見趙四娘對秀娘是這樣凶惡，冷不丁自己碰上了，嚇的心肝脾肺都在顫。