蘆葦巷除了慧娘的一點衣服和周歲的長生鎖，什麽值錢東西都沒留下，劉三娘去收拾的時候直運氣，她沒去盤問過兒子的錢，但是依著他的性子，錢不會少給，“原以為白家也就她像樣點，看來一樣娘養不出兩樣兒，都是一樣的自私。”

    “要是白玉娘讓秀才娘趕回家，二叔按正經的要納她進門，婆婆和阿翁會怎麽做？”鄒小戲問。

    “那要看你阿翁，按正經的，白玉娘要給秀才守一年孝呢，要是不願意她進門，這點時間做什麽都夠了。”劉三娘，“她一個女子，若是肯安分守己，納進門來也沒什麽，就是白家人實在令人生厭。若是老二執意要納白玉娘進門，你阿翁或許會讓老二一家搬出去住，之後看他自己怎麽處理。”

    鄒小戲想了一下，要真是那樣，錢兒自然是不願意，但是不願意又能怎麽辦，二叔鐵了心要納，錢兒越鬧，二叔就同白玉娘越好，雖然礙著孩子不能和離，但是夫妻情分這麽一鬧就算徹底沒了，白玉娘和二叔青梅竹馬又溫柔體貼，和錢兒完全兩樣人，等進門後再生下慧娘，作為二叔唯一的女兒，自然是要寵到天上去，到時候一比較，二叔和白玉娘親熱像一家人，這邊錢兒帶著六個兒子冷清清的。

    鄒小戲不敢再往下想，甘二家亂成一團糟了，甘大家還能好嗎？她心有餘燼的對劉三娘說，“幸好白家人貪心，想等孩子生下來再進門，立身不正，阿翁能堅定不讓她進門。二叔也沒執拗，和阿翁強。”

    慧娘最後送到下遊江陰縣的一戶人家，家境還算殷實，有三個兒子後生的一個女兒夭折了，就想著抱養一個女兒，甘二遠遠的看過，那家人的麵向確實敦厚，自回去後也就不再提。

    顧及二叔才送走女兒的心情，鄒小戲就說十一的生日就不要大肆辦了，家裏也別太熱鬧，下一碗壽麵就當過生日了。

    過了午頭，唐錢兒帶著十二來串門，手裏拿著一個包裹，“我給十一做了一身衣裳，快來試試。”

    甘小棠湊上去看，粉紅緞麵做的襖子，領口袖口都滾著毛邊，是甘小棠出生到現在穿過最華麗的衣服了，她仰起頭對唐錢兒說，“嬸子做的漂亮。”

    “漂亮吧。”唐錢兒笑說。“換上試試。”

    “拿這麽好的布料給她做衣裳浪費了，明年穿就小了。”鄒小戲說。

    “這麽一身衣服也費不了什麽布料，我們十一這麽乖巧，過生日還要照顧她那不成器叔叔的心情，委屈了。”唐錢兒說。

    “不委屈。”甘小棠說，“得一身漂亮衣服，是我賺了。”

    唐錢兒被她逗笑，替甘小棠換上衣服，粉色襯得人鮮亮，毛茸茸的領口顯得臉小精致，她在榻上轉了一個圈，美滋滋的溜下地，“我去給阿婆看看。”

    唐錢兒笑著看她的背影，“生女兒果然不一樣，這麽一個乖寶，十個男娃都比不上。”

    “二叔心情還不好呢？”鄒小戲問。

    “悶悶的不做聲，我也不煩他，由著他自己想，十二有時候湊上去要他爹陪著玩，他也陪著玩了。”唐錢兒說，她那天和鄒小戲一通分析後，自己也是一身冷汗，白玉娘手裏抓著一副好牌，若不是她生生打爛了，她還真沒有還手之力。

    不過老天大約也是看她善良不曾害過人，還是幫了她一把，白玉娘誤以為追債的人是追著她去的，所以慌了跑了。但是跑了就是跑了，她再不能回來。

    “等他慢慢消化吧，這麽一個人，鬧了近三年，最後鬧成這麽一個結局，他麵子過不去呢。”鄒小戲說。

    甘二到過年那日心情都不太好，甘屠戶不慣著他的毛病，年夜飯後，孩子們出去放炮竹了，甘屠戶在飯桌邊宣布，他把隔壁王家和張家的房子買下來，等出了正月就要請人動工整修。

    “你們自己回去合計一下，能拿出多少錢來，這地皮錢我出了，裝修改建的錢你們也要出點。”

    “爹，你什麽時候就都買下了？”甘大說，“買房子的錢也該我們出點才是。”

    “家裏的孩子年紀挨的近，等到要成親的時候估計就是接連的結，不提前做好準備，這家裏怎麽撲騰的開。”甘屠戶說，“我是有那點私心，想要孩子們都住在跟前，等我死後，你們自己兒子想怎麽弄怎麽弄。”

    “大過年的，你說話能不能有點忌諱。”劉三娘埋怨說。

    “都住在一起好，我和大嫂私底下也商量這事呢，隻是是坊裏的房子不太好買，沒想到阿翁都安排好了。”唐錢兒說，“我大哥那認識不少好的泥瓦匠，到時候泥瓦活就我們包了吧。”唐錢兒看甘二。

    甘二如夢初醒的點頭，“對對對，反正我和大哥商議著來，爹你買了房子，那翻修的錢就我和大哥一人一半吧，擴建也都是為了我們的孩子。也是兒子無用，這麽大了還要依靠爹幫忙養孩子。”

    甘屠戶看他一眼，“話不要說的那麽早，好好的把房子翻修好可需要不少錢，我這可畫了草圖的，別你們兩掏空了家底都建不成我想要的樣子。”

    “錢不夠還可以借，我們總歸還能賺錢。”甘大憨笑說，“房子是一輩子的事，修好了往後幾十年都住的舒坦。”原先隻擔心沒地方擴建，現在地方有了，錢反而是小事。

    “你莫說的那麽嚇人，你畫的草圖呢，拿出來看看，多大錢辦多大事，你還想建個宮殿不成？”劉三娘笑說。

    “草圖等會我會給你們看，你們自個要是有什麽意見也可以改，動工前先把方案弄出來，做的時候就不迷糊。”甘屠戶說，“家裏動工必定是亂糟糟，老婆子帶著大兒媳婦帶著幾個小的回鄉下住，大的幾個還要讀書，就住家裏，老二媳婦照應著。”

    “這家裏請人做事，得包飯吧，我做那麽多人的飯我怕做不來。”唐錢兒擔憂的說。她嫁過來都是劉三娘和鄒小戲下廚，她頂多就洗洗菜，端端菜這種。

    “不用你做飯，你隻負責孩子們的飯就成。”甘屠戶說，“飯讓老二從酒樓送，隻中午一餐。”

    “何必呢，留在這住也不安生。不如都回鄉下住，老大反正每日都要送肉進城，順帶把孩子帶進城就是，下午間再坐車回去。”劉三娘說，“那村裏也有在城裏讀書的人，都是如此，咱們自家有車，還更方便。”

    “修房子不是一天兩天的事，這麽折騰孩子幹什麽？”甘屠戶說。

    “酒樓後院倒還有兩間空房，孩子們若是真的累，不想來回奔波，就住在酒樓後也使得。”甘二說，“娘說的對，開始動工全部都動，留了一半人在家，半邊半邊的弄也不舒坦。”

    “多請些工人，自然就能早些完工。”甘二說。