周時雲穿著新衣服坐在袁心巧身側，今天是他的生日，非他自己本願的必須一整天都待在在母親身邊，方便接受生日慶賀，這外麵來的的友人或者禮品都還好，不必周時雲理會，但是家裏下人必須過來給他磕頭慶賀生日，讓他渾身不自在。

    還有這外頭莊子裏的佃戶，鋪子裏的掌櫃，進來給他賀生也是一言不合就跪下，周時雲想躲又被春芳抵著背，隻能生受，袁心巧還要笑著看他，“雲哥過生開心嗎？”

    “開心。”周時雲一臉不開心的表情說。

    所以在看到周行風過來時他是很高興的，想著大哥過來解救他與水火，袁心巧見他手裏牽著一個怪模怪樣的東西就問是什麽。周時雲說是他的室友，知道他弟弟今日生日，送來一個兔子走燈相賀。

    “你別說這兔子燈做的還挺精致，底下裝了四個小輪，可以牽著走。”周行風說，周時雲本來不喜歡這種幼稚東西，此刻為了脫身也表現出極大的熱情來，接過周行風手裏的兔子燈，自己牽著轉了幾圈。

    “就是那位姓甘的同學，家裏是做屠夫的？”袁心巧問，這兔子燈也不是什麽貴重東西，但是勝在有心，“他也算有心了。”

    “雲哥喜歡嗎？”袁心巧問。

    “喜歡。”周時雲說，“娘，我可以牽著它出去玩一會嗎？”

    “當然可以。”袁心巧說，“讓人給你點上燈。”

    等到他走後，袁心巧說，“讓岩鬆準備一些禮品，給他家送過去，就當是新年賀禮。”

    “他們家是小心謹慎的，你要送太好太貴重的禮品過去他們肯定不願意收，不如送些平常用的筆墨，七郎用的上。”周時雲說，“他與我已經一同考進內舍，我們約定好，明年下半年一起考進精舍。”

    要是能考進精舍，那就是有功名的人，袁心巧想，“既然是你的同學，那你擬了單子讓岩鬆去賬房支銀子辦事，我不管。”

    “謝謝母親。”周時雲說。至於後又買了文房四寶和一些書籍送到甘家，卻隻說是甘小娘子送的兔子燈很受二少爺喜歡，這是兔子燈的回禮。說了送年禮，搞不好甘家又要準備什麽東西送回來，那大可不必，他送東西是一兩句話的事，甘家要備齊這對等的禮物，就是額外的支出。

    鄒小戲看著這一箱禮品，看著不大，但都是貴價的東西，她們收了人家的禮，又用什麽去還。甘大為了甘十一把自己做的兔子燈送人還難受了一會，讓甘十一甜言蜜語的哄了好久，隻她說送的好，本就不希望甘十一在元宵那日牽著兔子燈出去走元宵，現在跟人家換了磨喝樂回來怎麽看都是甘十一賺了。

    現在周家又送禮品來，她們是能和周家互送禮品的家世嗎？

    但是七郎和周家大少爺同學室友，若是隻收不送，或者說因為還不起幹脆讓人家不送，都是小氣之舉。處理不好，七郎日後如何在同學麵前抬起頭來。

    “娘，我明年見了行風同他說，不要給咱家送禮了。”甘厚理說，“他家裏好像比我們富有，並不把錢當回事。”

    “沒事，他要給你送禮，是你們交情好。”鄒小戲說，“你們讀書人的禮娘弄不明白，你看有什麽好點子嗎？咱們也湊個四時年禮還回去。”

    “我明日跟大哥去府城書局看一看吧，我們在書院讀書，看的書都是外人送進來的，到底不如自己選的合心意。”甘厚理說。隻是買書，也不便宜呢。

    “那你去看著買，等會娘給錢給你大哥。”鄒小戲說。“你那同學送的都是紙筆，都是實用的東西，不用另外買了，正好你就拿這錢去買書。”

    甘小棠不知道這遭呢，她忙著哄她爹，哄好了她爹又另給她做了一個手持的小魚燈，魚燈就成人巴掌大小，可以舉在玩，“你今年還是太小，元宵去街上，還是坐在爹肩膀上比較好，等你再大些，爹再給你做可以拉著走的走燈。”

    甘小棠自無不可，甜蜜蜜的說著最喜歡爹了，哄得甘大找不著北。

    臘月二十八，甘二才從府城回來，風塵仆仆的，雖然每日都能見著侄兒，但是躺在自己家還是不一樣，“我都不想去府城了，仔細想想，我也沒什麽野心，就守著那個酒樓，夠一家生活就行了。”

    “這樣和你，和孩子們兩地分居，我一個人在府城還真沒意思。”甘二說。

    “你還知道啊。”唐錢兒說，“當初說讓你別去，你非去，現在說這個話有用嗎？”

    “二郎在酒樓裏如何？”甘二問。

    “二郎做的可好了，別人都說他是天生當掌櫃的料，這迎來送往就沒有出紕漏的時候。”唐錢兒說到兒子樂滋滋的，“還把四郎帶在身邊教導，現在看著機靈了不少。”

    “本來見二郎在酒樓裏日漸熟練，想著不需要四郎，讓他去他舅舅家學些東西，偏他不肯去，寧願跟在他二哥身邊。”唐錢兒說，“爹說的對，發家的酒樓不能忘，你看看地方，到時候再開一個，二郎和四郎一人一個，就不用兄弟相爭了。”

    “二郎要是塊材料，我想帶他去府城。”甘二說，“爹說的讓我們在府城開酒樓，那要開就去府城開。”

    唐錢兒欲言又止的，想說二郎恐怕並不願意跟你去府城，“先別說，免得你們夫子說不了兩句就翻臉，大家年都不好過。”

    “等到你要去府城前一天晚上再說吧，或者讓阿翁轉告也成。”

    甘二何嚐不知道兒子對他有心結，但是有心結就要解開啊，他是當爹的，隻能他不和兒子計較。

    大年三十，換桃符，貼春簾，一派喜樂融融，除夕晚宴上，給幾位女眷也都倒了酒，一家子吃的麵飛紅霞，歡聲笑語。

    大年初一，甘家孩子早早就讓叫起，穿著新衣排成隊的給甘屠戶，劉三娘拜年，再接過紅封，然後甘文理帶著弟弟們給大伯伯娘拜年，再甘博理帶著弟弟妹妹們給二叔二嬸拜年，這樣拜年就算完成了，這一天他們是不出門的。

    他家親眷簡單，初二甘二帶著唐錢兒回唐家拜年，要吃了中飯再回。甘二還要帶著唐錢兒甘自在去給周大夫拜年，要不是他妙手回春，他們家就妻離子散了，周大夫之恩，是每年必要親自上門去拜年的。

    等到初五，坊間各家才相互拜年，初六，黃二和賽玉珠六子就約好了一起來給東家拜年，魚兒肚子很大了，就不讓他出門。

    初八春姐一家和鄭小秋一家來給東家拜年，進門說完吉祥話後，鄭小秋迫不及待的說，“雖然正月裏說這些事有些髒耳朵，但是一想到這事發生在鄭同秋身上，那就是大好事。”

    鄭小秋捂嘴笑說，“鄭同秋大年初一放開門爆竹，不知怎得炸了牛糞坑，正月初一的，滿臉滿身，加上大門都被糊滿了牛糞，簡直是臭不可聞。”

    “今年村裏都沒人去他家拜年，怕觸了黴頭。”