河南布政司，瘟疫重災區，某縣城內。

    “妾身早就說了，老爺若是想要救濟那些窮苦人家，妾身自是不會攔著，這都是積陰德的好事。”

    “可是老爺，咱們家裏這點底子，您就不能為自己留一些嘛，不說妾身如何，老大老二他們，都是指望著老爺吃飯呐。”

    “還有咱們院子裏，這麽多的仆從，老爺顧得上別人家的死活，就顧不上自個家的死活了嘛。”

    “現在得蒙虞王殿下，關注我們這些在瘟疫之中受折磨的，送來了方法。”

    “但是咱們家現在已經窮得，連石灰都買不起了呀。”

    “這外麵的瘟疫如此嚴重，別人家裏有石灰，就咱們家裏沒有，那瘟疫是不是就會跑到咱們家裏來。”

    “老爺啊！這瘟疫要是來了咱們家，可要咱們怎麽活啊！！！”

    身穿麻衣的貴婦，伏首在桌麵上，不斷的哭泣。

    宋立昌見此，卻是一直沉默著，沒有說話。

    眼看妻子一直哭哭啼啼，宋立昌終於忍不住，將茶杯狠狠的砸在桌麵上，嗬斥到：“夠了！”

    頓時就安靜了下來。

    “你個婦人懂什麽，官府早就發了昭告，石灰是全部不用花錢的，便是再有錢又能如何，難道隔壁老王家，他就能多拿一些不成。”

    宋立昌嗬斥後，解釋說道。

    婦人聞言，辯駁道：“老爺誒，隔壁老王家有多少石灰送過去，他怎麽會跟別人說。”

    “這個時候，隻需多使些銀子，那些個當差的，哪還能不多給點，隻要銀子給得足夠，知縣都能多批下一些給我們。”

    宋立昌聲音有些微怒道：“婦人之見，知縣大人不是這般人，再多銀子也不會收的。”

    婦人不敢辯駁，隻得嘀咕道：“老爺沒使銀子，怎能知曉使不使的區別。”

    “哼！”

    宋立昌冷哼一聲，懶得搭理。

    在瘟疫如此嚴重的今日，宋府到現在都沒有瘟疫出現，這其中主要歸功於宋立昌的個人習慣：潔癖。

    宋立昌有微弱的潔癖，看不得髒亂，就算是府中後廚豬圈，也命令下人必須打掃得幹幹淨淨。

    在瘟疫出現後，宋立昌拿出大量錢財賑災。

    瘟疫襲來，有些感染了瘟疫，活不下去的百姓，餓著肚子的時候，就衝擊大戶人家。

    都要死了，還不能做個飽死鬼咋滴？

    就是這樣，使得城內一些大戶人家，直接被瘟疫給攻破了。

    臨死前的瘋狂，是正常人很難理解的。

    不過由於宋立昌的好名聲，所以再苦的百姓，都沒有選擇宋府。

    衛生加名聲，這才是宋府至今沒有瘟疫出現的幹係。

    其中有一點，就是宋立昌很是嚴格的執行了官府下達的通知。

    是朱英編撰的防止瘟疫的相關內容。

    其中除了衛生之外，好解釋了瘟疫是可以被高溫殺死。

    提倡瘟疫區的百姓遮掩口鼻的同時，要用沸水殺死瘟疫。

    宋府中，所有外出的人員，回來的時候必須洗熱水澡。

    所有的衣物必須更換，更換下來的衣物要經過熱水煮沸後，才能再次使用。

    在宋府的前院，就架了一口大鍋燒沸水，為的就是如此。

    宋立昌從大堂離開，回到書房圖個清淨。

    雖然妻子說的話不中聽，但宋立昌也知道，現在府裏的積蓄不多了。

    早稻的收割，也不是很理想。

    這表明在很長的一段時間裏，都隻能是勉強度日，如果瘟疫的持續時間太長，他也隻能變賣一些家產才能維係下去。

    就在宋立昌正在書房裏，思索接下來該怎麽做的時候。

    外麵突然傳來了一陣喧鬧的聲音。

    這讓本來就被吵過的宋立昌，不由揉了揉眉頭，對門外的管家說道：“老張，去看看是怎麽回事。”

    “好的，老爺。”六十歲的老管家，健步如飛的去前院查看情況。

    “這世道，誒，眼看日子過得好了些，怎麽就出了這麽一檔子事，今，真的是難熬。”

    宋立昌心中歎息。

    宋立昌的父親，就是死在了元末戰爭中，不過宋家在這邊，也算是宗族人夠多。

    借助宗族的關係，宋立昌還是很快的站了起來。

    宋立昌雖然從商，但也是考舉了秀才的功名，可以免除一部分的納稅。

    當然，明麵上，宋立昌並不是商人，雖然他確實靠經商來錢，但在台前的，自然是別人。

    這也是很多地主階級做的事情，隨便找個簽了賣身契的下人，去擔任商人這個名頭就好，實際的操作，當然是在背後。

    真正的大商人，或者說大糧商們，都是如此。

    即便沒有秀才的功名，至少算是個讀書人，也就是士這個級別。

    大明如今洪武年間，求賢若渴。

    可沒有窮秀才這麽一個說法。

    考了秀才，免除個人徭役不說，還能有部分良田賜予，至少個人吃喝不愁了。

    不過秀才，也沒那麽容易的。

    過了童子試，才算是秀才，否則隻能稱做童生。

    童子試有縣試，府試，院試三大關卡，秀才的福利，可沒那麽好拿。

    白發蒼蒼的童生遍地都是。

    當然，秀才那點微薄收入，對於經商的宋立昌來說，不值一提。

    此時，一陣急匆匆的腳步過來，門被推開。

    老管家神情激動，道：“老爺，外麵...外麵...”

    宋立昌皺眉問道：“外麵怎麽啦。”

    “老奴不知道怎麽說，還請老爺快去看看吧。”老管家趕忙說道。

    沒讀過書的他，不知道怎麽去形容外麵的情況。

    宋立昌聞言起身，大步朝著前院走去。

    前院大門這裏，許多仆從婢女圍在一起，極為喧嘩。

    “吵吵鬧鬧，成何體統！”

    宋立昌見此，大聲訓斥。

    諸多下人聽到老爺的聲音，頓時就安靜了下來。

    “到底怎麽回事。”宋立昌對最近的一個下人沉聲問道。

    那下人連忙回道：“老爺，外麵好多石灰。”

    “什麽！”

    宋立昌有些不信，幹錯也不再去問，直接朝著大門走去。

    大門本就是打開的，繞過照壁，就能看到門外的情況。

    隻見在大門之外，一個白發蒼蒼的老頭，穿著麻衣，安靜的站在那裏。

    在他的身邊，是大量麻袋。

    從溢出的白色粉末可以看出，那些都是石灰。

    宋立昌見到老頭，一下子就認了出來，是縣城附近的一個村落的村長。

    大明一個村，幾乎就是一個姓了。

    “趙族長，你這是作甚，怎得帶如此多的石灰過來。”宋立昌走上前去，不解的問道。

    趙族長見宋立昌走過來，連忙後退數步，和宋立昌保持一定的距離。

    趙族長的臉上，用絹布罩住了口鼻。

    隻見其對宋立昌，遙遙作揖，深深鞠躬後，這才說道：“還請宋先生留步！”

    趙族長的意思很明顯，現在瘟疫特殊時期，須得保持一定距離才行。

    “老朽愧為趙家族長，自瘟疫後，村中五百八十九戶，如今過半凋零，無奈之下，隻得到縣城求援。”

    “我等趙家族人無甚關係，在這城裏沒得活計可做，吃完了幹糧後，就隻能沿街乞討。”

    “得先生慷慨，這才讓我趙家族人，活得下來。”

    “我趙家上下，感激不盡。此大恩大德，趙家無以為報。”

    說完，趙族長再次深深一拜，緊接著伏地磕首。

    宋立昌見此，有心想要過去攙扶，但趙族長跪著的雙腿，向後挪動，宋立昌也隻能放棄。