獵人木屋內。
    陳沐窗戶縫隙死死盯著外麵的白發老頭。
    看到對方好似閑庭信步，卻速度飛快的消失，陳沐這才鬆一口氣。
    一抹額頭，竟出了滿頭大汗。
    “老頭是殺手？”
    “誰要殺我？”
    “雇主死了是怎麽回事？”
    “會不會是忽悠我，趁我鬆懈再來殺？”
    陳沐心亂如麻。
    自己老老實實練字練畫，本本分分賺著辛苦錢，竟然有人要殺自己？！
    世道艱難，人心險惡！
    “必須盡快掌握力量！”
    白發老者身影已徹底消失。
    陳沐把混合數種毒蛇毒液的水囊綁在腰間。
    整理好衣袖內石灰粉。
    右手攥緊數十棱角尖銳的碎石子。
    後腰別好開山柴刀。
    陳沐提著處理好野兔，全力施展紅隼練形術，直奔山林一側而去。
    那是和老者離開完全相反的方向。
    雖然要饒遠路，但他更安心。
    他絕不想和那個白發老頭碰麵。
    ……
    一路小心翼翼。
    陳沐就像驚弓之鳥，任何風吹草動都讓他心驚膽顫。
    直到傍晚時分才偷偷摸摸回到青山縣家中。
    “對方能找到陳家村，很可能也會找到這裏。”
    “得盡快搬家！”
    今天的遭遇讓陳沐極度缺乏安全感。
    放好東西，匆匆吃過晚飯，陳沐也不在家休息。
    抱著鋪蓋，翻牆跑到相鄰院子內。
    在這住了這麽久，陳沐已打探清楚。
    西麵宅院內空置已久。
    他決定今晚現在這裏湊活一晚。
    “得想辦法把這間院子也租下來。”
    “不，還是太近了點兒。”陳沐看向西側。
    “這家宅院似乎也不錯。”
    ……
    第二天陳沐就去東市牙行，把隔壁兩家宅院一起給租下來。
    一年租金也就一兩銀子，陳沐如今完全支撐得起。
    鎖好門，他開始不斷翻牆，把基本生活物資搬到新家。
    最西側院子睡覺。
    中間宅院練功。
    舊房子也沒退，準備當個幌子糊弄人。
    之後來了次大采購，買進大量藥材，悶頭就開始練功。
    紅隼練形術配套秘藥有改善體質修複損傷的作用。
    以前他一天隻服用一次。
    現在陳沐迫切渴望力量，一天服用兩次秘藥，配合中間適度休息，增加練功次數。
    以前他每天練六七次練形術，身體就會酸軟疼痛難以為繼。
    現在配合秘藥恢複，一天能練八九次。
    熟練度迅速飆升。
    感受著肌肉越來越結實，速度、反應越來越快，陳沐越發投入。
    甚至特意減少外出畫像次數。
    ……
    一個月後
    書寫：1336/10000/二階；
    圖畫：1034/10000/二階；
    投擲：2465/10000/二階；
    紅隼練形術：5352/10000/一階；
    “快了，最多兩個月就能完成易筋。”
    練形術有三層變化，易筋、易骨、易髓。
    名字隻是粗淺形容。
    按照盛宏說法，三層變化就是人體三次突破極限，整體素質不斷蛻變增強。
    每一次變化都是翻天覆地。
    沒有積年累月練習休想練成。
    可一旦變化完成，輕易就能超越普通人。
    “要是能一直這樣修煉就好了。”陳沐皺眉。
    他一個月悶頭練功，藥材、飲食消耗大增。
    出門畫像次數又減少，手中儲蓄明顯縮水。
    到處陶罐內所有銀兩，銅板、碎銀全都點清楚。
    四十三兩……
    “這個月得多給人畫幾幅像。”
    加大秘藥使用量。
    耗費大幅度提升。
    直接從采藥人手中收購千須草確實節省大量成本。
    但剩下的藥材仍然不便宜。
    如果沒有更多進項，他隻能再支撐一個月。
    “還是窮。”
    接下來日子，他適當放緩練功節奏，逐漸恢複往日畫像次數。
    好在圖畫能力一直在提升，速度更快，替人畫像隻需半天。
    剩下半天，已久可以用來刷熟練度。
    ……
    這天，陳沐畫像回家。
    突然發下門口站著一個消瘦中年人。
    對方就站在他家門口，旁邊還跟著兩個壯漢。
    那壯漢他認識，乃是嚴畫師保鏢。
    要不是這兩人，他早就去找嚴畫師單聊去了。
    “妙畫坊！”
    “那嚴畫師又想鬧什麽幺蛾子。”
    “看來上次送的禮還是送輕了！”
    他實在不想和這些地頭蛇有交集。
    可不等他轉身離開，那一身灰衣的消瘦中年人已注意到他。
    “陳公子留步！”
    瞥了眼兩壯漢比他大腿還粗的胳膊，陳沐遺憾放棄了敲暈三人的念頭。
    “何事。”
    “我們妙畫坊東家甄老爺有請，還請和我們走一趟。”消瘦中年人笑眯眯道。
    陳沐又瞥了一眼那兩個麵無表情的壯漢。
    他知道自己沒有選擇。
    “稍等，我收拾一下。”陳沐拱手道。
    “請盡快。甄老爺不喜歡等人。”中年人笑眯眯道。
    陳沐再三人注視下打開大門。
    剛想關門，門卻被一個壯漢一手撐住。
    “陳公子，請盡快。”消瘦中年人仍舊笑眯眯。
    陳沐麵無表情點頭。
    走進房間內，陳沐站在房間西側窗下，透過窗戶網格孔洞內看著門口三人，默默的把兩個石灰粉包塞進袖子裏。
    想了想，又把窗台上的一個小瓷瓶攥緊手心。
    最後，他又抓了把石子裝進錢袋子裏。
    ……
    安樂坊如意齋。
    陳沐抬頭看著這個三層木樓。
    這會兒正是晌午時分，樓內生意火爆，人流不息。
    “公子請，老爺在三樓雅間。”消瘦中年人領著陳沐上樓。
    如意齋占地龐大，客流如織。
    一樓大堂內熱鬧不休，三樓雅間卻幽靜。
    陳沐跟著消瘦中年人來到三樓。
    一個富態中年人已經坐在雅間內。身後站著兩個高壯保鏢。
    這就是那位甄老爺？怎麽不見嚴畫師？
    “可是陳公子當麵。”甄老爺笑道。
    “是我。”陳沐平靜道。
    “來來來，快請坐。”甄老爺一臉熱情。
    “早聽說陳公子畫技驚人，一直想見你一麵，今天終於見到真人了。”甄老爺恭維道。
    “甄老爺謬讚。”陳沐平靜回應。
    這位甄老爺不愧是生意人，長袖善舞，極其擅長聊天。
    一會兒講安樂坊趣事，一會兒誇讚陳沐畫技高超。
    陳沐有一搭沒一搭的應付著，心中不由鬆一口氣，應該不是鴻門宴。
    “我也不拐彎抹角，我想請陳公子做我妙畫坊首席畫師。”甄老爺開門見山。
    “妙畫坊負責給陳公子牽線，潤筆費我們分文不取。除此之外，還有每月十兩的月例奉上。”甄老爺一臉真誠。
    讓我當首席畫師？陳沐詫異。
    嚴畫師呢？
    幫忙招攬生意，額外還有十兩月例，似乎挺不錯啊。
    這麽好的條件，不會有詐吧？
    “作為首席畫師，陳公子隻需在必要的時候，替我妙畫坊作幾幅畫像就好。”甄老爺笑嗬嗬道。
    陳沐了然。
    自己畫技結合現代技巧，當下很難有人模仿。
    妙畫坊想拿自己當招牌。
    自己能安穩賺錢，對方提升影響力。
    “好！我答應了。”陳沐不再猶豫。
    至於嚴畫師。
    真要敢鬧幺蛾子，就再送他一份大禮！
    之後就是一頓吃喝宴飲，直到傍晚時分，陳沐才離開安樂坊。
    ……
    如意齋雅間內。
    甄老爺依著窗戶欣賞華燈初上的安樂坊，慢悠悠的磕著瓜子：“送回去了？”
    “老爺，回去了。”消瘦中年人端著一杯參茶走進來應道。
    “有這位陳公子，咱們妙畫坊就穩住了。東家好手段。”消瘦中年人笑道。
    甄老爺吐掉瓜子皮：“也不知道嚴老頭死哪去了。沒了這塊招牌，好多生意都給城西紅坊搶了。”
    “會不會是紅坊暗害嚴老？”消瘦中年人凝重道。
    “那臭娘們還真幹的出來！”甄老爺一甩瓜子皮冷聲道。
    “這樣，明天找兩個好手保護好陳沐，可不能再出紕漏。”
    “是。”
    ……
    木樓窗外，一道黑影抓住房簷靜靜的掛在半空。
    “原來是真想雇傭我當首席畫師啊。”陳沐鬆一口氣。
    探手甩出一顆石子，打向消瘦中年人手中參茶。
    “既然是真東家，可不能給毒死嘍。”
    “可惜我那一瓶的濃縮蛇毒。”
    旋即不理會屋內混亂，靈巧翻上屋頂。
    幾個起落跳進小巷子消失不見。