大年三十兒這一天，全家都忙碌起來。

    夏老爺子指揮著幾個兒子爬上房頂掃了雪，給房頂換了嶄新的瓦片和茅草。

    大門上摘掉了舊的春聯，貼上了新的。

    類似於“抬頭見喜”、“六畜興旺”、“瑞雪豐年”，福字窗花之類的，都紛紛貼了起來。這些東西都要在正午之前都貼利落的，一處也不能落。

    周氏則帶著全家的大小女眷，坐在一塊兒包餃子。

    周氏給幾個兒媳婦兒分派了任務。

    劉氏負責用細白麵和麵，和好了，就放在麵盆裏醒著。揉麵是個力氣活兒，劉氏不想出汗，可也不敢推辭。聽見婆婆的指派，笑容都僵住了。

    孫氏負責剁了十斤肉餡兒，肉是周氏親自選的，都是連肥加瘦的五花肉。

    周氏還精挑細選了兩顆白菜、兩顆酸菜、兩顆蘿卜，讓吳氏和薑氏分工合作，先清洗幹淨，再把這些菜都剁得細細的，預備拌餡兒。

    老五媳婦兒程氏，負責照料懷著身孕的大郎媳婦兒朱氏，順帶看著點幾個年紀小的孩子，比如梅花、菱花、六郎，棗花。

    周氏親自動手，攤了二十個雞蛋，又摻進去兩塊豆腐。

    夏玉嬌負責剝蔥蒜，外加拌餃子餡兒。

    金花、桃花、杏花、梨花這幾個大點的女孩兒，都被周氏派了活兒。

    金花負責擇韭菜，桃花負責引火、燒水，杏花負責清洗案板、刀具，刷鍋碗瓢盆。

    梨花負責泡發蘑菇、木耳、菜幹，而且還得查漏補缺。一旦遇到哪裏缺人、需要搭把手，她就得麻溜地頂上去。

    別的孩子們也都識趣得很，男孩子拿了三五枚小鞭炮跑到村裏，呼朋引伴，把鞭炮埋進雪堆裏，用半截斷香點燃印信，就捂著耳朵退到安全距離。

    男孩子們熱愛鞭炮，零零星星的“崩”、“叭”、“砰”，此起彼伏，連綿不斷。

    女孩子們都懂事的跟在自己的姐姐身邊，十分有眼力勁兒地隨時準備給姐姐搭把手。

    當然也有不那麽自覺的，比如說銀花。

    她一開始悶在屋裏不想出來。後來雖然出來了，卻也不往金花身邊湊，而是湊到了她嫂子朱氏身邊，陪著朱氏說話解悶。

    夏稻花的目光偶爾掃過去，銀花的眼神就有幾分驚慌與躲閃。

    也不知她到底是在害怕什麽。是怕夏稻花追究她沒有及時給家裏報信的責任？還是擔心夏稻花會想起來什麽對她不利的事情？

    忙活了半晌，很快麵也醒好了，幾種餃子餡兒也都拌勻了，周氏就帶著媳婦兒們和孫女們，興興頭頭地坐下來包餃子了。

    人一多了，幹起活來，自然也快了許多。

    差不多下午兩三點鍾的時候，斜陽暖暖地照進屋子裏，桌上已經滿滿登登地擺滿了蓋簾。

    每個蓋簾上，都站滿了白白胖胖的餃子們，一圈又一圈，擠擠挨挨，成隊成排。

    將蓋簾都拿到室外凍上，然後又開始烀肉、燉豆腐，燉酸菜血腸。

    夏家人一直忙活到天黑，北關村家家戶戶都點起燈來。

    平日裏到了晚上，誰要是敢點燈熬油，必會被家裏精打細算的老人，罵個狗血淋頭。

    但現在是過年哪！

    家家戶戶，都講究一個亮亮堂堂。

    哪怕是村裏最窮的人家，也得把燈都點起來，不到天亮，是絕對不許熄滅的。

    吃過晚飯，夏家人先到祠堂拜了祖宗，給祖宗磕了頭，然後回到家裏，大家聚在一處，吃了頓十分豐盛的晚餐，除了孩子們，都多多少少喝了些酒。

    酒桌上，大家夥兒也熱熱鬧鬧、說話嘮嗑，不像平時那樣安靜。

    酒足飯飽之後，又是一番忙亂收拾。

    再之後，便是給老爺子夏平安、老太太周氏磕頭拜年。

    按著房頭，從大房開始，一直到夏玉嬌。

    之後是大郎這一輩。

    老夏家的規矩，是隻要沒成家的，就都算孩子。

    所以稻花她們這一輩，隻有夏大郎和朱氏沒有壓歲錢。而上一輩的夏玉嬌，雖然輩分大，卻有壓歲錢可以拿。

    壓歲錢都是用紅紙包著的，不過誰得了多少，大家都知道——每個男孩子十個銅板，每個女孩子五個銅板。

    然後老兩口兒拿出來了一直藏著的寶貝——一大盆緩好了的凍梨、凍柿子、凍花紅。

    孩子們歡呼著撲了上去，夏稻花也忍不住露出了笑容。

    周老太太急忙申明：“都別急啊，凍柿子和凍梨一人頂多吃一個，多了怕著涼。花紅可以吃一把，但也不能冰著胃口。留著些肚子，待會兒還得吃餃子呢！”

    孩子們歡呼著，答應著，紛紛伸出小手，到大盆裏挑出來自己愛吃的。

    一搶到手，轉身就跑。

    夏稻花也伸出小手，拿了個凍柿子。她在柿子皮上輕輕咬了一口，冰冰涼涼的，瞬間整個人都精神了。

    柿子皮稍微有點澀，但甜味卻更濃鬱。她順著那個咬開了的小口，用力吸了一大口。濃濃的、甜甜的柿子汁液，“唰”地一下，流入口中。

    “舒坦！”

    夏稻花笑眯了眼。

    不知是不是品種比較原始的緣故，這柿子個頭不算大，但味道真是太好吃了！

    不但孩子們開開心心地吃起了這些北關鎮特色的凍水果，大人也都紛紛挑了自己愛吃的，樂嗬嗬地吃了起來。

    周氏牙口還不錯，捧著個黑黢黢的凍梨，一邊啃，一邊跟夏老爺子說話。

    眾人說笑了一陣，就聽到悠揚的鍾聲響了起來，緊接著是“砰！”一聲爆響，一團焰火在高空中炸開，把半個夜空照得亮亮堂堂。

    那亮光都透過了厚厚的兩層窗戶紙，照進了屋裏。

    原來是縣衙敲了鍾，報了時辰，放了焰火。

    縣衙放的焰火，就像一個信號，緊接著，縣裏好多地方，也跟著“劈裏啪啦”響起了爆竹聲，許多大戶人家也都跟著放了煙花。

    一時間夜空之上，到處都是美景。

    五顏六色、流光溢彩、火樹銀花，美不勝收。

    引得眾人紛紛從家裏跑出來，站到視野好的空地上，伸了脖子、蹺起腳尖，東張西望，腦袋一個勁兒跟著煙花的光亮和爆竹聲轉來轉去，簡直不知該盯著哪一處看才好了。

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