呂師囊回到府衙，讓人倒來一杯水喝了，然後坐在椅子上長籲了一口氣，看著麵前站著的沈剛等人，說道：“自我等隨陛下起事以來，奪州搶府，攻城掠地，無往不利，宋軍對我們畏之如虎，聞風便逃，前番宋朝廷多次派兵來剿，也都被我們殺的大敗而回。不想今日卻慘遭如此敗仗，連範統製也被殺，陛下若是知道，隻怕不會輕易饒了我們。”

    “樞密大人不必擔憂，此次我們雖然遭遇到了失利，但畢竟沒有丟掉城池，陛下就是知道也不會太過於責怪大人。”

    說話的這人麵色顯白，額高眼小，身材中等，正是呂師囊手下十二統製中的太白神趙毅。

    呂師囊微微的點了點頭，隨後說道：“此次宋軍雖然從西城進攻，但也得防止他們東、南、北三城偷襲，因此此三處也不可大意。徐統、應明，你們兩個跟張近仁堅守南城，未得我令不得擅離。”

    “是。”三人應道。

    “潘文得、趙毅、高立可，你們三個守東城，不可疏忽大意，不可擅離。”呂師囊又吩咐道。

    “遵命。”潘文得、趙毅、高立可應道。

    跟著呂師囊又看著擎天神沈剛跟另外一員體態雄壯，膀大腰圓的將領說道：“沈剛、沈澤，你們兩個守北門，務要盡心，不可大意擅離。”

    “遵命。”沈剛、沈澤應道。

    “下去吧。”呂師囊輕揮手說道，眾將退了下去。

    過了一會，張近仁來向呂師囊報告損失的情況。

    “此戰我軍總共損失了兩萬三千六百八十六人，馬匹三百七十三匹，旌旗數百麵、兵器兩萬五千餘件。”張近仁說道。

    呂師囊沒想到居然損失了這麽多兵力，心裏非常憂慮，因為他手下總共就五萬人，現在一下就損失了將近一半的人馬，麵對數萬之眾的護衛軍，他實在有點擔心會守不住潤州城。

    “下去吧，跟徐統、應明守好南門。”呂師囊說道。

    “是。”

    張近仁退下後，呂師囊趕緊寫了一封申告求援文書，派人加緊送往睦州右丞相祖士遠處，請他向方臘奏明，火速派兵增援。

    城外。

    華櫸從馬上下來，讓劉檗把照夜玉獅子牽去喂些草料，然後讓薛元輝去統計己方和呂師囊方麵的損失。

    薛元輝去後，華櫸讓人把帶頭投降的那個人帶來，問道：“你叫什麽名字？”

    那人說道：“回大人話，小人叫陳候。”

    “你們為什麽要參加方臘的軍隊造反？”華櫸問道。

    “大人，我們也是沒有辦法。”

    陳候說道：“隻因朱勔這個狗官，打著為當今陛下采辦花石綱的名義，對老百姓進行殘酷的搜刮，數十萬戶百姓被他害的家破人亡，妻離子散，如果不參加方臘軍就隻有死路一條。

    所以，我們參加方臘的反軍，實在是被逼無奈，但凡能有一條活路，誰又願意走這掉腦袋的路呢。”

    “朱勔！”

    華櫸想起來了，這家夥可是六賊之一，其對百姓禍害程度，甚至比楊戩、蔡京、高俅等人還要深，要不是他肆意欺壓殘害百姓，也不會有那麽多人參加方臘的叛軍，方臘的勢力也不會像現在這麽大。

    可以說，江南出現這麽嚴重的造反禍患，全都是他一手造成的。

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    “朱勔，我還把他給忘記了。”

    隨後華櫸問道：“朱勔現在何處？”

    陳候說道：“方臘造反攻打蘇州，他就逃到揚州去了。”

    “他倒是逃的蠻快的。”

    華櫸冷笑一聲，心道：“你躲得了方臘，但你躲不了我，我會很快送你去跟蔡京、童貫等人相聚。”

    江南之禍因朱勔而起，可以說參加方臘反軍的人大多數都是因為朱勔這個狗東西，如果不把朱勔這個罪魁禍首殺掉，老百姓的怒氣就不會消，即便沒有了方臘，將來也還有可能出現其他人起來造反。

    所以，隻有殺掉這個狗賊，才能讓百姓看到朝廷鏟除奸臣的決心，從而消除再有人造反的事情發生。

    “陳候，你家裏還有什麽人嗎？”華櫸看著陳候問道。

    陳候說道：“家裏尚有老母和妻兒。”

    “他們現在什麽地方？”華櫸問道。

    陳候以為華櫸問得這麽清楚，是想要把他們一起殺掉，趕緊跪下磕頭說道：“大人，您要殺就殺我吧，千萬不要殺我老母和妻兒，他們都是無辜的。”

    “你誤會我的意思了。”

    華櫸讓他起來，說道：“我不是要殺他們，隻是想單純的弄清楚你家裏還有什麽人，然後好幫助你們。”

    “大人說的是真的？”陳候將信將疑的問道。

    “當然是真的。”

    華櫸說道：“你們參加方臘的造反軍也是迫於無奈，既然你現在投降了，那之前你所做過的所有事情都既往不咎。如果你願意回家，等剿滅方臘之後，我就讓你回去。”

    “多謝大人，多謝大人。”陳候再次跪下給華櫸磕頭。

    華櫸把他扶起，說道：“一會你回去告訴你的那些同伴，以前朝廷奸臣當道，各地百姓都遭到了貪官汙吏，惡霸豪強的欺壓和掠奪，他們為了生存加入方臘叛軍，可以理解。

    如今陛下已經把朝堂的奸臣除掉，各地的貪官汙吏也被罷免和殺頭，百姓的日子正在逐步好轉。他們以後隻要不再做違法之事，我不僅不會追究他們以前的事情，而且等到將來方臘之禍平息之後，保證他們人人都會有屋住、有田種、有飯吃，不會再背井離鄉，不會再有苛捐雜稅，不會有人逼他們交花石綱，更不會再有賣兒賣女的現象出現。”

    “是，小人一定把大人的話轉達給他們。”陳候說道。

    “還有。”

    華櫸笑了笑，說道：“你們原來都在方臘手下當兵，對他們的情況非常了解。你回去跟你的那些夥伴商量一下，如果願意加入朝廷軍隊幫著剿滅方娜。以後但凡抓獲一個方臘普通士兵可得一百文錢獎勵，抓獲一個普通將領可得十兩銀子，抓獲重要的將領則可以獲得五十兩銀子，如果是抓獲像呂師囊這樣鎮守一方的主將，則可獲得五百兩銀子。每次大戰統計之後，立刻兌現，概不拖欠。

    除此之外，如果在參加剿滅方臘的過程中有人死亡，家人可以得到五十兩的撫恤金。如果是受傷致殘，則會由朝廷終身給予傷殘補助，最低每月一千文，如果是重度殘疾，最高每月可獲得五千文，讓其一家老小生活無憂。”

    重賞之下必有勇夫，這是華櫸最擅長的策略，而且屢試不爽。

    他知道這些人的家庭情況，比原來護衛軍那些士兵還要

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    困難，要不也不會參加方臘軍。

    但即便參加了方臘的軍隊，最多也就是能夠吃頓飽飯，想要獲得豐厚的錢財是不可能的。

    因為方臘養了這麽多的軍隊和將領，需要大量的錢財來維持，否則根本撐不了多久。

    所以，他手下那些軍隊打下的州、府、縣城銀庫，以及搶劫那些官員、富戶得到的錢財，大部分都被他收走作為軍資，其餘小部分則被他手下那些官員、將領瓜分，像陳候這些普通士兵根本連湯都撈不到一點。

    因此，隻要能夠給予他們重金獎勵，他們必定會倒戈一起對付方臘，如此一來，不僅可以增加剿滅方臘的力量，同時也能減少護衛軍的傷亡。

    果然，陳候聽到有那麽豐厚的獎賞，兩眼直放光，激動說道：“大人放心，我這就回去跟他們說，保證他們全都願意。”

    華櫸微微點了點頭，然後讓人送他回去跟其他那些人商量。

    過了大約十幾分鍾的時間，護衛軍士兵帶著陳候又回來了，對華櫸說道：“大人已經對他們說了，他們也都願意加入朝廷大軍剿滅方臘，不過他們想讓大人親口告訴他們，他們才會相信是真的。”

    “好啊，那我就親自去告訴他們好了。”

    華櫸隨後親自去對那些投降的士兵說了一遍，立刻有人問道：“大人您說的都是真的？”

    華櫸指天起誓道：“黃天厚土為證，我若有半句假話，必遭天譴，永不超生。”

    看到華櫸立了誓，這些投降士兵總算相信了他的話，紛紛表示願意加入朝廷大軍剿滅方臘。

    華櫸見狀很是高興，立刻讓秦東浩把他們按五百人一營，分成了十個營，剛好奏成兩個軍。

    不過，從都頭到營指揮使，全是護衛軍的人擔任，畢竟防人之心不可無，小心才能使的萬年船。

    又過了一個時辰，薛元輝回來了，向華櫸匯報了雙方的傷亡人數，護衛軍死亡的人數隻有三百一十七人，受傷一千零二十九人。

    呂師囊手下的死亡的人數和投降的人加在一起，正好跟張近仁向呂師囊報告的一樣，兩萬三千六百八十六人。

    華櫸說道：“把死亡士兵的屍體全部收斂好，等打下潤州之後，把再用棺槨盛殮起來，以後回去交給他們的家人。”

    “是。”

    又過了一會，去跟水軍劉夢龍聯係的人也回來了，告訴華櫸，劉夢龍已經率領到達離潤州五十裏的江段處，隨時待候命令出擊。

    幾個時辰過去，夜色來臨。

    潤州城裏。

    由於有戰事發生，所以城裏實行了宵禁，所有的商鋪和百姓都關門閉戶，滅燈寂靜，大街上除了巡邏的軍隊之外，一個百姓都沒有看到。

    靠近西城門斜對麵五十米的一條巷子口，一個身著黑衣的男子，隱藏在黑暗裏，仔細盯著城門那裏看了一會，隨後退回去，一陣風似的跑到巷子的另一個出口，小心的看了一下，沒有異常，立刻穿過大街，跑進了街對麵的一條巷子裏。

    這是一條死巷子，裏麵漆黑，男子來到巷子最後一個院門前，推門而入，跑進正房。

    正房裏的窗戶是用棉被擋上的，燈光透不出去，有兩個人正坐在桌前，這兩人正是受命混入潤州當內應的扈成和焦挺。

    （本章完）

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