轉眼入了臘月裏。

    薑莞和趙行的婚期越發近了。

    大婚所有章程都預備妥當，而大婚儀典，要守著什麽樣的規矩，薑莞學了足一個月，如今真是爛熟於心。

    一直到了臘月初十那天，依照規矩，顧氏要陪著薑莞入宮去給鄭皇後請安謝恩。

    趙行先前派人來問過,    要不要省去。

    左右鄭皇後一直在病中，既然整個大婚儀典她都沒有操持料理，那省去婚前入宮謝恩這一條也沒什麽大不了，外頭人並不會挑什麽毛病。

    可薑莞說不必。

    於是吃過午飯後，國公府的馬車朝著宮城方向緩緩駛去。

    皇後病著，薑莞特意換了身較素淨的顏色。

    丁香色琵琶袖的短襖上繡著木芙蓉花樣,    配著蜜色雲肩,    再襯上一條湖水藍的織金馬麵裙，清雅又不會太素，明媚而不張揚。

    顧氏伸手替她扶正小髻上的白玉簪：“依禮製，阿娘隻能陪你到含章殿外，你自己一個人進去跟聖人謝恩，聆聽聖人教誨。

    鄭家先後幾次出事，弄到如今官家也同聖人生出隔閡，在聖人看來，這裏頭都少不了咱們家的事，更少不了你。

    蜀王派人來說不叫你進宮謝恩，多半也是為這個。

    若是有什麽，你自己機靈些。

    三日後就是大婚了，蜀王心愛你，聖人就算心裏不痛快，想也不會真的太為難你什麽，多半也隻是言辭間不大好聽，你不要放在心上，更別在殿內頂撞聖人。”

    她撤下手，轉落在薑莞手背上,    輕撫著：“單從此事看來,    蜀王是偏著你的，官家在這些事上又偏著咱們家。

    婚後一切都好說，也不至於要你去忍氣吞聲受委屈。

    今日無論如何，別在宮裏失了規矩，記住了嗎？

    便真有受不住的，出了含章，再告訴阿娘，等回了家，自有你阿耶和你姑母替伱出頭撐腰去。”

    薑莞麵上始終掛著淡淡的笑意，反手握上去：“阿娘就放心吧，昨兒夜裏就把這些話交代過一遍了，怎的眼下又來叮囑？

    我何嚐不知道這些，若是受不住，順著二哥哥的話就說不見也就算了。

    既然要去謝恩拜見，這些我自是都考慮到了的。

    聖人願意說什麽就說什麽吧，我隻當沒聽見，不會放在心上。

    我不想叫二哥哥左右為難,    聖人畢竟生養二哥哥一場,    我就要嫁給他了，往後大約不會在聖人跟前盡什麽孝，就這麽一宗，當是全禮吧。”

    既然是定例規矩，薑莞不想少了這一樣。

    完完整整的，才和滿。

    ·

    入含章也是往內室去拜見。

    鄭皇後如今幾乎不出門，就更不怎麽見人。

    各宮晨昏定省她都免了，那些人見宮裏轉了風向，轉臉就去巴結貴妃，百般討好。

    這些鄭皇後知道，隻是沒有心氣兒再去爭這種東西而已。

    既不見人，整日便連殿門都少出。

    不過短短一個月時間，人竟就瘦了好幾圈。

    薑莞見了歪靠在床榻上的鄭皇後時也暗暗吃了一驚。

    遠的不提，她重生剛醒時，也是這樣的寒冬時節，入宮拜見，還是為算計柳明華而來。

    彼時鄭皇後保養得當，略可見豐腴圓潤，儀態萬千，是個最滋潤不過的貴婦。

    與眼前人相比，薑莞甚至想不起那日的鄭皇後是什麽樣。

    她忽而想起了趙行。

    前世趙行被她下了毒，將死時，也是這般。

    形如槁木。

    鄭皇後身上也沒剩下二兩肉了。

    身上掛不住，臉上就更厲害。

    麵頰凹陷著。

    隻是薑莞並不覺得她可憐。

    小宮娥取了蒲團來，她攏著裙擺跪下去，行的是叩拜大禮：“臣女……”

    她才剛開了口，鄭皇後咳嗽起來。

    薑莞皺眉，等鄭皇後咳完了，又要重新說。

    然則鄭皇後輕飄飄的聲音從頭頂傳來：“你起來吧，那些場麵上的，規矩，禮數，心裏知道就行了。”

    薑莞跪在那裏沒有動，抬起頭來，定睛看她。

    她態度堅定且強硬，鄭皇後忽而笑了：“你心裏明白的，如今你不是我中意的兒媳人選。”

    “可臣女得的是官家賜婚，入宮謝恩，也是規矩。”

    鄭皇後才沒有再阻攔她。

    就那麽靜靜地，聽著她把那些該說的話說完，該做的規矩做罷，也並沒真正聽薑莞說什麽。

    她重新睜開眼，側目望去：“我以為你是不願意進宮來謝恩的。”

    薑莞是恨她的。

    那種恨意，與她恨趙奕和鄭雙宜又不相同。

    後者是為自己。

    而對於鄭皇後，薑莞隻是替趙禹，替薑家，甚至是替南苑戰場上浴血奮戰的將士們。

    “臣女心甘情願嫁蜀王為正妃，怎會不願意進宮來謝恩。全了規矩禮數，蜀王與臣女的姻緣才能和滿。”

    和滿。

    是了。

    出嫁為新婦，心下所期盼的大多是和滿二字。

    鄭皇後想著，她十幾歲出嫁那個時候，也是這樣簡單的心思。

    “果然還是個孩子。”

    她歎了聲：“這世間完滿難得，和滿不易，又豈是你做足了規矩禮數，便能成全的。”

    她一麵說著，搖了搖頭：“二郎待你好，你自己多惜福吧。”

    按照規矩來說，薑莞行過禮謝過恩，她身為中宮嫡母，又更是趙行生身之母，要行教導事，其實大抵是那些祝福的話。

    反正絕不是這兩句。

    薑莞是有些生氣的。

    可是見這屋裏一眾臉生的小宮娥，好像那股子氣，也就消了。

    “聖人教誨，臣女一定銘記於心，定然珍惜眼前的福氣。”

    她並沒有別的意思。

    鄭皇後是不是在陰陽怪氣她也不在意了。

    反正事實結果就是這樣。

    鄭皇後原是這天下最有福氣的人，她自己不惜福，作踐完了。

    薑莞惜福。

    畢竟她經曆過一次。

    今生又有了鄭皇後這個前車之鑒。

    鄭皇後深望了她一眼，慢悠悠的叫了她一聲：“你就不怕嗎？”

    這句沒頭沒尾。

    薑莞卻突然心頭一震，猛地抬眼看上去。

    鄭皇後在打量著她，目光卻不似從前澄明，那裏麵是一片渾濁。

    薑莞唇角上揚，一字一頓，堅定問她：“臣女應該怕什麽呢？”