張明義的案子隻是短短五日，就交給了刑部。

    說明霍懷章已經在吏部那邊把張明義不幹淨的地方都查了清楚明白。

    吏部擬了奏本呈送章太後，的確是把蘇州官場上的那些人全都給換了下來。

    這件事情處置起來特別快，也是章太後對霍懷章的格外信任。

    舉凡是吏部調查出來的，一概都沒有再交刑部去複核。

    霍懷章上了什麽樣的折子，章太後就一概照準批複了。

    除了張明義——

    張明義身上背的事兒多，跟那些底下辦事兒的人是不能同日而語的。

    底下的人也就是照著他的吩咐去辦差的，所以他們全都不算是主謀，隻不過聽吩咐辦事兒，哪怕他們也是貪贓枉法了，當然是依著規矩該罷官就罷官，該懲處就懲處，那些罪責都有律法定下來，並沒有多難處置。

    張明義是主謀，且張明義的背後很可能還藏有什麽人，故而不可能在這種情況下把他和底下的人放在同等的地位上處置掉。

    隻能交由刑部。

    最主要的其實已經不是去調查他該有多少罪狀定下來。

    是因為刑部的人幹了大半輩子的刑名，對於怎麽審理犯人很有一套。

    要從張明義這裏審出背後究竟還有沒有所謂的主謀，吏部那一套就不成了，肯定還是要交給刑部。

    這才是最主要的目的。

    然則張明義在被關進刑部的第六日，他就死在了刑部大牢裏。

    “死了？！”

    這消息在金陵城裏都傳開了，百姓議論紛紛，傳什麽的都有。

    外頭已經是一團亂糟糟。

    宮裏麵如何尚且不得而知。

    霍明珠正跟傅清寧下雙陸呢。

    如今到了年底，家裏頭也很熱鬧，各處都在預備年貨。

    孩子們也比平日裏更鬆泛，學裏也不必去了，夫子前日就已經告了假，要回鄉下家裏去過年，所以他們能偷個懶，課業也可以晚一點做，等到上元節後夫子回京來，重新要去族學裏聽書的之前，再把夫子留下的課業給做完了就是。

    於是一大早霍明珠就拉著傅清寧來了前院兒，跟兄弟們一處下下棋，寫寫字，玩笑兩句的。

    這會兒外頭消息都傳開了，徐嘉衍是去了一趟升王府回來，然後說給他們聽的。

    傅清寧聽完這話也隻是皺了皺眉頭而已，可霍明珠差點兒沒跳起來：“他才被送去刑部幾天啊，怎麽就死了呢？在吏部待了幾天不是也都好好的沒事兒嗎？”

    “三娘。”

    霍雲崢劍眉一攏，然後低低叫了霍明珠一聲。

    霍明珠撇了撇嘴：“知道知道，臘月裏死啊活啊的不吉利，但這不是事實嘛。”

    她又不服氣，賭氣似的，戳了戳黑漆四方小案：“我就是覺得這事兒很突兀啊，而且也很奇怪，再說了，張明義再被轉交刑部去之前，不是見過……”

    “還說。”

    霍明意坐在旁邊兒，正好順手就拉了她一下。

    扯著她袖口往後拽了下的時候，霍明意黑著臉衝著她搖了搖頭：“就算是在家裏麵，有些話也別胡說，哪怕是當著兄弟姊妹們，也不該這樣脫口而出。”

    霍明珠哦了聲，小聲嘀咕了兩句什麽話，反正是甕聲甕氣的。

    傅清寧搖著頭，抓了一把花生塞到她手裏麵。

    反正這雙陸棋是下不了了。

    傅清寧軟著聲兒叫表哥：“外頭鬧得很厲害吧？”

    徐嘉衍才坐下來吃了兩口茶，聽她問，點點頭說是：“主要還是外頭的傳言說，說什麽的都有，但我看朝廷這個陣仗和架勢，似乎也沒有準備要料理的意思。

    八成還是宮裏的意思。

    便先不說外頭的，我從升王府回來，在王府的時候就已經知道了張明義死在刑部大牢的事情。

    升王如今還擔著刑部的差事呢，雖說也不是在刑部做主事的人，但最起碼是能插手過問刑部的那些事情。

    才出了事情，刑部就有人去了王府回話，那會兒我正在王府裏呢，便就知道了。

    升王的意思是，咱們自己私下裏就不傳什麽了。

    外頭的人肯定是要議論紛紛，但總歸管不住外麵百姓的嘴，然則上了門第，涉及到這些事兒，還是不說什麽比較好。

    我也是才回來，聽說伯父他們都不在家，想著就算我不來說一聲，等到出了門，隻怕到年前這城中都是傳言紛紛，不會平息下來，就是想瞞也瞞不住。

    還不如我先告訴兄弟姊妹們。

    再者等伯父下了職家來，也會告訴的。

    如今知道了也好，免得到了外麵突然知曉，再說了什麽不該說的話。”

    他後麵這些話分明是意有所指的。

    徐嘉衍話音落下的時候，眼角的餘光已經有意無意的朝著霍明珠坐著的方向瞥了過去：“譬如張明義臨死之前見過什麽人這樣的話。

    他見過什麽人，見了人在大牢裏說了什麽話，那都是刑部大人們的事情。

    他們會去調查，會徹查清楚，用得著咱們說嗎？

    外頭的百姓議論這些，是他們不知輕重，私下裏傳上幾句，當談資而已。

    我們說了這些，有跡可循，叫有心人拿住，麻煩的當然不是我們自己，那是給家裏頭招惹麻煩，大·麻煩。”

    霍明珠也不是聽不懂他什麽意思，小腦袋越發低垂下去：“方才也隻是一聽這個震驚而已，這才險些脫口而出，又是在家裏，當著兄姊們說的，到了外頭我也不至於這樣沒分寸。

    阿兄的意思我聽懂了，也牢牢記得了。

    別說出門在外，就是在家裏頭，也再不說這樣的話，免得長輩們聽了也要覺得我是口無遮攔的，回頭還要生氣。”

    她總算肯聽進去一二，徐嘉衍便也緩了臉色，不再說她什麽。

    連霍雲崢的麵色都舒緩了下來。

    霍明意滿意的在霍明珠手背上拍了拍：“我們三娘懂事了，如今人說你什麽，你也總算是肯聽上一兩句。”

    霍明珠反手握住她：“從前阿兄和大姐姐說我的，我也不是全然不聽呀，你這樣說，倒像是我從前多胡鬧放肆一樣呢。”