段怡回到襄陽城中之時，恰逢雙搶之際，天氣炎熱得能將白貓曬成黑貓兒。

    段怡吃了一大碗知路做了冰鎮綠豆湯，方才覺得自己緩過了氣來。

    屋子裏煥然一新，窗上新換了適合夏日的新紗，年節時掛的喜慶床帳，這會兒亦是換了豆綠色上點綴著白玉蘭花的清新舊帳，這是段怡從前在段家墳山上用慣了的。

    在窗前的銅香爐裏，熏著淡淡地草葉香，棋盤之上段怡上一回未下完的殘局還擺在上頭。

    段怡踱著步子在屋中消食，拿起一枚棋子對著窗看了看，上頭刻著的段家老祖宗的名字，清晰可見。

    “如今雙搶，祈大哥在莊子上忙得很。先生回了城，當火燒屁股似的，提著一罐子綠豆湯，漫山遍野的喊兒子兒子才是！”

    段怡將那棋子放了下來，她孑然一身在此世間，並不排斥親眷。

    隻可惜姓楚的老神仙，有句話倒是沒有打誑語，她命硬且獨，能鎮壓牛鬼蛇神，自是同身為牛鬼蛇神的段家血親，沒有什麽緣分。

    “知路，將這棋子收起來罷。我記得崔子更過年派人送來的年禮裏有棋，將那個拿出來用罷。”

    知路沒有問什麽，快步上前，將棋子收了去。

    祈郎中眼眸一動，舔著臉笑道，“雖然我知曉主公你心胸開闊，並未有將那對母女逼上絕路之意。”

    “不過庵堂清修簡直是再好不過的安排，省得好好的臥榻上躺著，總有那不著四六的跳蚤出來蹦躂，雖然不至於咬死人，但煩人不是。”

    段怡轉過身來，目光炯炯的看向了祈郎中，窗外的蟬鳴叫個不停，偶有蜻蜓低低飛過，像是要下雨了。

    她將祈郎中上下打量了個遍，雙手一叉腰，惡狠狠地說道，“先生有話就說，有屁就放，莫不是喉嚨被痰卡住了？”

    “咱們進了襄陽城，喝了長孫老將軍的慶功酒，黏皮糖蘇筠都去歇晌醒酒去了，你倒是好。先跟著我去看了段淑生的大胖小子，又像是跟屁蟲似的，跟著我來了屋子裏搶綠豆湯喝。”

    “這會兒竟是不嚷嚷著段三，喚我主公了！說罷，你到底做了何對不起我的事？”

    段怡說著，捂住了胸口肉疼的說道，“某不是拿了我的銀錢，去買了金絲楠木大棺材？”

    祈郎中嘴中的綠豆湯險些沒有噴出來，“我該誇你這個大孝子？”

    他說著，訕訕一笑，“也沒什麽！就是那日月亮太圓，顧老將軍太美，呸呸，顧老將軍太淡然，我一不小心炫耀過了頭，便吹了一個牛。”

    段怡立即心安了，她擺了擺手，“多大點事兒啊！有小王爺在，我們襄陽周遭八百裏的牛，那都是飛慣了的，若是一日不上天，它們還覺得不適應呢！”

    “你吹的什麽牛？黑牛還是黃牛？”

    祈郎中有些不好意思地摸了摸自己的胡子，“我說你已經讓武官刮目相看，接下來要讓文官瞠目結舌了。說的時候，飄得很！”

    “可一下樓，就涼得很！咋瞠目結舌？是憑你認識的那三瓜兩棗，還是永遠押不準的韻腳？”

    段怡見狀，嘖嘖出聲，“先生就像是喝多了強占民女，醒了就翻臉不認的酒肉老爺啊！明明是自己個做了錯事，還要怪酒太香，人太美，你的酒量如溪水。”

    她說著，在桌邊坐了下來，又給自己舀了一大勺的綠豆冰水。

    “再說了，我詩詞歌賦不行，人家也不會苛求的。”

    “畢竟嘛！”段怡說著，衝著祈郎中挑了挑眉，“畢竟人家的師父，那是金榜頭魁，而我家師父，那是上吊榜第一名，術業有專攻嘛！”

    “再說了，刮目相看很難，瞠目結舌有何難？明日咱們就張榜納賢，上書一邊上吊一邊寫文章，誰寫的文章能把房梁都震榻了，誰就是頭魁！”

    段怡端起綠豆湯大喝了一口，“先生拿鏡子照照，就知曉何止是瞠目結舌？這是眼珠子都掉下來，還附帶一個怒發衝冠！”

    祈郎中從震驚中回過神來，他將拐杖往地上重重一戳，“好你個不孝徒弟，竟是拿師父開涮！”

    “旁人還不以為我嫉妒英才！絕不許文章寫得比我好的人入朝堂！”

    段怡哈哈一笑，“自是不會。鄭鐸的話本子，先生可寫得出？也沒有見你嫉妒他。”

    祈郎中老臉一紅，劇烈地咳嗽起來。

    他豈會嫉妒鄭鐸啊，他隻想排著隊抱著鄭鐸的大腿，給他端湯打扇抓蚊子，就為了催他快些寫，寫多些！隻是這話不好同段怡說。

    段怡瞧著他這般模樣，笑了出聲。

    “先生的用意我已經知曉了。你且放心，如今局勢已變，天下初平，是時候招賢納士了。我更是明白前路艱難，遠不會像我在戰場上那般順利。”

    “不過先生即是已經將海口誇出去了，我總不好叫先生食言不是？”

    武將是誰的拳頭大，便聽誰的。

    段怡自幼長在劍南軍中，熟悉行伍，又是一個州縣一個州縣打下來的江山，軍中那些將士，先是她的手下敗將，後有隨著她出生入死，自是忠心耿耿。

    任誰在戰場上見過段怡凶猛的樣子，都不會因為她是女子而輕視她。

    可是文官不同。

    他們有自己的所謂準則，武夫同女人在他們眼中，皆落了下層，而段怡占了兩頭。

    從前不存在的問題，他們認為這是很荒誕的問題，在他們那裏，一下子都成了天大的問題。

    雖然艱難，但這一步無論如何，都是要邁出去的。

    不然的話，段怡頂多算是兵馬大元帥，又何談掌河山？

    祈郎中見段怡心中明了，鬆了一口氣，“不怪老夫心急，委實咱們手底下，便沒有幾個有腦殼的人。”

    就蘇筠那種嘴皮子飛起的傻缺孩子，擱段家軍中，那起碼都是個探花郎了！

    若當真如同段怡的玩笑話，日後考科舉考誰能把房梁震塌，好家夥，那段家軍全軍都要中榜眼！一個個的牛犢子似的一身蠻勁！

    當然狀元隻屬於韋猛，他一掛上去，不用震，房梁就被他壓塌了！

    祈郎中甩了甩腦袋，甩出去了腦中的驚悚畫麵。

    “如今天下二分，不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風。有才學之人攏共就是那些，不朝襄陽來，他們還可以往京都去。”