“那可是李家的人，老劉你得拿出壓箱底的本事！”

    周易打開食盒，四涼四熱八道菜，色香味俱全。

    酒壺中亦是百年陳釀，一夜時間能尋到如此美酒，必然是司獄大人用了心思。

    “那是當然。”

    劉大廚撇了撇嘴“祖宗十八代的本事，全都用上了，唯恐惱了貴人。”

    天牢小廚房的潛規則也有許多，尤其是針對丙九號獄，劉大廚必須按照犯人家中爵位、官職，以及遠近親疏來定製飯食。

    絕不能一概而論，若是國公家的與侍郎家的吃同樣的菜，事後必生事端！

    這些紈絝公子哥閑極無聊，就剩下各種比拚臉麵，我在天牢能吃四涼四熱，喝百年美酒，就比你四個熱菜有麵子！

    勳貴紈絝們爭風吃醋的緣由，在尋常人眼中就是吃飽了撐的，閑得蛋疼，但是天牢上下官職就得順著來。

    崇明朝權勢最盛的是龍家，如今龍公子的待遇，轉到了李家族人。

    李武蕩平鳳陽國南北內患，修整一年之後，又統帥百萬大軍北伐與大雍朝開戰，誓要奪回丟失的三州國土。

    如今權勢之盛，比崇明朝的龍家更甚！

    周易拎著食盒先去丙九號獄，遇到負責白日值守的朱校尉。

    朱校尉再三叮囑道“老周，務必小心侍候，那位爺可是個凶人，發起狂來我可不敢救你去！”

    周易詫異道“校尉大人，咱就一送飯的……”

    “你可知那位爺為何進天牢？”

    朱校尉低聲提醒道“縱兵劫掠商道，又假意討伐山賊，屠了幾個村子冒功！”

    “……”

    周易沉默許久，問道“這等駭人之事，哪位敢曝出來的？”

    縱兵劫掠，殺良冒功！

    哪一個不是誅九族的大罪，李家九族必然將大將軍李武包含進去。那位可正統帥百萬大軍北伐，此事一個處理不當，就是乾坤顛覆的劇變！

    現在連朱校尉都知道了，顯然已經瞞不下蓋不住，等同將李家罪行公布天下。

    周易不認為朝廷，或者說弘昌帝有這個膽量！

    朱校尉說道“還能有誰，自是張相爺！”

    弘昌帝即位之後，血洗龍相餘孽，四位閣臣無一不受牽連，如今位列首輔的是其潛邸老師，張正陽。

    “難怪。”

    周易從未見過張正陽，不過從市井傳言中，隻覺得此人是國之幹臣。

    傳聞張正陽登上首輔之後，第一次上書，便解開了鳳陽國內外交困之局。

    安內再攘外，先北而後南！

    弘昌帝免除五年所有稅賦，同樣是張正陽提出的策略，以此收攏叛軍治下民心，徹底斷了叛軍敗而不滅、死灰複燃的難題。

    七年首輔之位，張正陽是唯一可與李武並論之人。

    丙九號獄。

    周易打開牢門，將菜肴從食盒取出，擺放在桌子上。

    “大人，吃飯了。”

    “嗯。”

    犯人盤坐在內間軟塌上，眼都未睜，從鼻尖發出一聲輕哼。

    周易躬身退下，此人給他的感覺，不是尋常紈絝勳貴那般故作張狂，以彰顯高人一等，而是從骨子裏看不起任何人。

    “有恃無恐！”

    ……

    數日之後。

    周易來小夥房取餐，發現劉大廚不在。

    “這廝怎麽回事？”

    市麵上關於犯人李雄的罪行，已經傳的沸沸揚揚，前些日還有許多人敲禦鼓鳴冤，自稱是那幾個村子的親戚族人。

    朝廷裝聾作啞，隻當沒聽見。

    最後還是京衙的捕快，將鳴冤者一一請走，以聚眾鬧事為由關進牢房。

    此事一出，京衙成了百姓泄憤之所，每日大門都沾滿了各種汙穢。

    禦史上書參奏神京府尹，列數苛待百姓，失察失職，包庇凶犯等等罪行，唯獨半個字與李家都沒關係。

    神京府尹無奈，上書請罪，然後就蹲了天牢。

    短短時日時間，神京可謂風雲變幻，一切的風暴中心，就在丙九號獄。

    劉大廚不知生了什麽失心瘋，周易連忙去尋朱校尉，詢問今天怎麽去送飯食。

    朱校尉滿臉義正言辭“一樣是天牢犯人，別人吃什麽他吃什麽，無需區別對待！”

    周易眉頭微皺，隨後恍然道“北邊有消息了？”

    “你這廝……”

    朱校尉也沒瞞著，反正過幾天也瞞不住“明日午時，李雄這一支的李氏族人，全部抄家問斬，估計過不了多久錦衣衛就送人來了！”

    周易問道“大將軍要求的？”

    “當真是物老成怪，人老成精！老周，你這般精明，怎麽就送一輩子飯？”

    朱校尉低聲道“聽司獄大人說，大將軍親自寫了陳情血書，言稱李家本該株連九族，跪請陛下諒解，法外開恩，隻誅李雄一支！”

    “大將軍剛正！”

    “大將軍英明！”

    周易與朱校尉對視，眼中盡是驚駭，隻覺將有百倍京中風浪席卷而來。

    丙九號獄。

    周易將稀粥倒進了碗裏，勺子敲了敲柵欄，喊了聲。

    “吃飯了！”

    李雄瞥了眼泔水，眼中閃過驚駭，隨後又恢複平靜“看來我那親堂兄，為了自己的名望，要送親叔叔一家去死！”

    這個時代的宗法倫理，講究親親相隱，李武的做法為世家大族所不齒。

    周易詫異道“你都知道了？”

    李雄冷聲道“看你們這些蠅營狗苟之輩扒高踩低，便能猜到外麵形勢變化了。”

    “明日午時，闔家抄斬。”

    周易說道“你的父母、妻妾、子女，全都因為你的貪婪，付出了性命！”

    李雄麵無表情，瞥了周易一眼，似是在嘲笑鄙夷。

    “你有兒子嗎？他今年幾歲？是不是生的很可愛？將來可能習武從軍，也可能學文科考，會娶一個賢惠的妻子，你就有了孫子輩。或者是女兒，將來嫁給……”

    周易不急不緩的描述，一個闔家團圓子孫繞膝的幸福場景。

    李雄表情逐漸發生變化，聽到最後一句“你十來歲的兒子，哢嚓腦袋掉地上，噴出幾尺的血”，雙目憤怒赤紅。

    “……十來歲的年紀，大概什麽都不懂，他會問你為什麽砍頭，會不會很疼？”

    周易笑著說道“我教你個辦法，臨刑前將你兒子灌醉，免得遇上劊子手刀鈍，割肉不利索，那就痛苦百倍了！”

    “滾！”

    李雄怒吼道“你知道什麽？我那堂哥隻想著青史留名，讓人盯死了族人親戚，連經商都不允許！”

    “我隨他征戰數年，戰場上流的血都有幾升，回了神京沒銀子宴請，讓人笑話成土包子！”

    “軍餉不能貪，商賈不能做，那就隻能去搶！”

    李雄冷聲道“我在前線拚命打仗，那些狗屁勳貴向大雍賣軍械，同樣都是叛國之罪，憑什麽不能搶過來？”

    周易疑惑道“殺良冒功又怎麽解釋？”

    李雄發泄一通，心中怨恨消散許多，神情恢複了平靜“劫掠商賈的罪名，總要有人去承擔，那些人運氣不好讓我選中了！”

    “如果你帶兵衝進勳貴府，將走私軍械的賣國賊當場斬了，或許李將軍會保你性命。偏偏又不敢，隻能去屠戮平民百姓！”

    周易搖搖頭說道“如此欺軟怕硬的性子，與我這扒高踩低的蠅營狗苟之輩，似乎沒什麽區別？”

    李雄緩緩轉過頭，終於正眼看了周易一眼

    “牙尖嘴利！”

    周易聳聳肩，拎著桶離開。

    “等會兒你家人來了，我會安排你與兒女同獄，好好珍惜最後一晚！”

    ……

    奉天殿。

    寂靜無聲。

    皇帝屏退左右內侍，殿中隻留首輔張正陽一人。

    “老師，此番風波太過危險了。”

    弘昌帝從殿上走下來，親自拎著兩個錦墩，與張正陽平坐對視。

    “陛下，臣亦是無奈。”

    張正陽躬身施禮，坐下說道“文官有不臣之心，縱使如龍逆權勢，亦可一夜之間反手覆滅。武官如李武這般，勇略震主，功蓋天下者……”

    說到這裏頓了頓，似乎在斟酌言語，片刻後說道“已可行廢立之事！”

    弘昌帝眉頭緊皺“老師，李愛卿對外勤於王事，對內嚴苛族人，龍逆之輩豈能與之相提並論？”

    “這才是其可懼可駭之處，當真李武如龍逆一般貪婪暴虐也就罷了，偏偏嚴苛族人收買民心，顯然是有大圖謀！此番李雄犯案，老臣遣人公之於眾，本意是讓李武上書，朝廷迫於無奈饒過李雄一家。”

    張正陽說道“老臣哪能想到，李武連親叔叔、親堂弟都下得了狠手，如此無情無義殺伐果斷之人，可有絲毫忠正可言？””

    弘昌帝疑惑道“李雄所犯之罪，天理難容，老師此為何解？”

    “以此破了李武名望金身，他可以統帥兵馬，亦可南征北戰，卻決不能有賢名滿天下！”

    張正陽說道“百姓絕不會允許，一個包庇親族屠戮百姓之人，執掌天下。如此一來，陛下自可高枕無憂。”

    弘昌帝搖頭道“老師，史書有言，天下以兵強馬壯者當居之。當真李愛卿有謀逆之心，以其軍中威望，朕並無把握……”

    “史書所言不錯，卻不可盡信。”

    張正陽說道“曆經先皇一朝龍逆混亂，百姓方才安穩幾年，絕不願生出動亂。億萬民心如此，可謂大勢，非兵馬可強為！”

    弘昌帝沉默許久，仍是緩緩搖頭。

    “李愛卿公忠體國，當年遵循遺詔，又平北掃南，方才有朕之今日！”

    “李卿不負朕，朕也不負卿！”

    。