周易曠工到傳出死訊，重新上崗也沒人為難。

    稍稍展示番雙指斷刀的手段，引來獄卒紛紛叫好。

    劉司獄誇讚道“老周是個念舊的人，小餘也不用去押送，與老周一起送飯就好。”

    小餘名為餘傑，十七八歲的少年，幾月時間還未沾染天牢的陰晦氣息。如同當年周易初來天牢，乖乖站在眾獄卒身後，少言寡語。

    周易笑了笑“天牢待久了，習慣了這裏的味道。”

    “晚上春風樓，為老周接風洗塵。”

    朱校尉攬著周易肩膀，低聲道“近些日牢裏不太平，晚上總有人看到鬼影，老周你現在是大高手，多盯著看看！”

    “我省得。”

    周易之前謹小慎微，如今晉升先天宗師，可以稍稍放開一些。

    一日當值無事。

    夜幕降臨。

    天牢獄卒換了衣衫，二餘人直奔春風樓。

    周易問道“老馮，之前聽你說家有悍妻，現在也瀟灑了？”

    “老周還不知道？”

    朱校尉擠眉弄眼道“這廝在牙行買了對雙生子，偷偷養在神京，不知讓誰說了去，縣城的老婆尋來大鬧了一通……”

    “原本是看那婆娘，家裏有些銀錢，便忍讓一二。”

    馮橋羞惱道“如今那些錢算個屁，尋了個由頭，將他休了去！”

    天牢的油水比萬年縣牢，高了十倍百倍不止，尋機會押送一趟流放犯官，撈的銀子比縣牢幾年都多。

    周易沒有勸說糟糠之妻不可棄，交淺言深憑白惹來怨懟，看旁的同僚表麵微笑，實則眼底鄙夷，便知道馮橋日後不會好過。

    發跡後就休發妻，誰敢與之共事？

    “雙生子如何？”

    “年輕，很潤！”

    馮橋又不是瞎子，自是能看出同僚鄙夷，不過那又如何，隻要不在乎臉麵與前程，當真影響不到什麽。

    半年沒來，春風樓又換了花魁。

    老鴇見到周易，頓時喜笑顏開“周爺，您可有日子沒來了。”

    二十一年的老客人，雖說周易不爭花魁，不隨意打賞，積年累月下來花在春風樓的銀子，足夠在身京買處宅子。

    這些忠實客戶，才是春風樓常年屹立不倒的根本！

    周易笑道“今兒唱哪出？”

    “當然是周爺最愛聽的！”

    老鴇喚來夥計吩咐幾句，撤下舞台唱一半的曲子，換成了醉春風。

    新任花魁是個胸懷廣闊的女子，紅唇微張，輕吟淺唱醉春風“……輕把郎推，痛痛痛……臂兒相兜，動動動……”

    二樓包廂。

    周易與朱校尉當先，其他同僚分坐左右。

    夥計無需吩咐便端上菜肴，都是周易經常點的，酒是五十年梨花白。

    “周爺，今天隨便吃喝，無需結賬，”

    老鴇又說了幾個俏皮話，引得眾獄卒笑聲不斷，才施施然離開。

    朱校尉說道“來春風樓就得叫上老周，咱自己來，回回都是大堂散座，更沒享受過這般細心周到的照顧！”

    “朱大人在這花一萬兩銀子，也能享受著待遇。”

    周易粗略計算，每年少說花銷大幾百兩，二十年早就超過萬兩。

    “……”

    朱校尉喃喃道“老周，要不你學學老馮，買幾個回家養著，一輩子也用不了這麽多銀子！”

    同僚也是麵麵相覷，天牢再油水多，也不能這麽撈錢。

    春風樓一萬兩，武道鍛體隻多不少，鍛體湯動輒百年份藥材，有市無價的寶物，再加上其他花銷，簡直難以計算。

    更何況周易隻是送飯，大頭油水押送犯人從來不去，哪來的這麽些銀子？

    “江湖上朋友多，總有人上門送錢，不收都不行的那種。”

    周易在天牢並未撈多少銀子，近幾年倒是有不少犯人，見到他拎著酒肉進去，嚇得允諾金銀財寶求饒命，不過從未去取過。

    牢中分潤的銀子，隻有犯官族人的加餐錢，再去掉同僚、上官的部分，遠不夠在春風樓消費。

    “原來如此！”

    眾獄卒恍然想起，麵色蒼老的周易是武道強人。

    煉髒境的一流高手，放錦衣衛可以直接升小旗，放江湖上也能闖出不小名號，比如飛虹劍客縱橫豫州，漠北雙熊威震西北。

    朱校尉說道“以後犯人加餐錢，就都歸老周了，分小餘多少你們自己商量。”

    “多謝朱大人。”

    周易沒有去解釋，他的收入大頭其實是私闖民宅的賊人。

    原先不過是些剪徑小賊，後來多了血獄老魔的諢號，有人為親朋好友複仇，也有伏魔的江湖少俠，身上留下不少扳指玉佩銀票。

    周易懶得去甄別好壞，既入江湖，便是做好了身死準備。

    院子裏的土都高了三尺，哪天有僵屍鑽出來，周易都毫不意外。

    “這半年，神京可發生了什麽大事？”

    “嘿嘿，老周你可錯過了大戲！”

    朱校尉笑道“前些時日，大將軍班師回朝，神京萬人空巷圍觀。陛下當著大雍使者的麵，斬其皇子頭顱，獻於太廟。”

    “那怎麽又議和了？”

    周易出關後，聽到隻言片語，似是與大雍議和、歸還五城之類。

    “兵凶戰危，誰也不能保證一直贏，不如見好就收。”

    朱校尉話音一轉“反正朝堂上的大老爺們，以這個理由，兵部連發九道軍令，將李將軍從北疆召回！”

    周易微微搖頭“朱大人認為，李將軍能不能繼續勝下去？”

    朱校尉肯定道“當然能！李將軍乃千年一出的名將，自平定龍逆之後，未嚐一敗。”

    周易看向同僚，又問道“你們也是這麽認為？”

    “難道有什麽不對？”

    “李將軍知人善任，提拔了數位不得誌的將領，如今都是威震一方的大將。”

    “李將軍還是先天宗師，萬軍陣中取人首級，縱使滅了大雍也有可能！”

    同僚們紛紛響應，都認為朱校尉說得有理。

    “那我問問你們……”

    周易幽幽說道“如今陛下多少歲了？”

    朱校尉心底默默計算，先皇登基時當今十二歲，崇明一朝四十六年，又登基十二年，今年已經七十二歲。

    皇帝雖享盡榮華富貴，但是除了崇明帝這種清心寡欲不理政務的，能活到七十歲已經不易。

    弘昌帝已經老了！

    眾獄卒雖是官吏最低層，連品級都評不上，但是平日裏看守犯官，少不了聽聞朝廷鬥爭，自是懂得其中凶險。

    周易問道“李將軍收複失地，大敗敵國，開疆拓土，這等潑天功績可有什麽賞賜？”

    當即有同僚回答“賜九錫，假黃鉞，入朝不趨，讚拜不名，封鎮國公！”

    “咳咳咳！”

    朱校尉咳嗽兩聲，生硬打斷話題，對一旁的夥計喊道。

    “叫姑娘們過來，來了春風樓，怎麽能幹喝酒？”

    話題陡然聊到這裏，原本熱鬧喜人的春風樓，忽然沒了意思。

    又喝了幾輪酒，便散去各自回家。

    ……

    丙九號獄。

    周易在內間盤膝而坐，內用吞天魔功，外練無用口訣。

    天牢中靈氣陰森寒冷，匯聚到經脈當中煉化，愈發凜冽冰冷，與丹田中溫潤真元格格不入。

    “修行亦需一張一弛，這幾日暫且休息，先將天牢中小賊揪出來。”

    周易躺在床上，耳朵貼著磚石床麵，先天真元沿著經脈運轉。

    霎時間。

    呼嚕，痛哼，嗬斥，腳步，飲酒，獄卒喝酒猜拳，蛇鼠鑽來鑽去，嘈嘈雜雜嘰嘰喳喳，各種聲音混雜一起，似是無數螞蟻在耳邊爬。

    地聽之術！

    某個不知姓名的盜墓賊，臨終前將此法，換了隻燒雞。

    盜墓賊敲擊地麵，再施展地聽之術，可以判斷地下數丈深有無空間，再通過其他方法推測是墓穴或者地洞。

    周易以先天境界施展，整個天牢都在監聽範疇。

    通過區分辨別，屏蔽掉無用的聲音。

    世上輕功再怎麽高明，閃轉騰挪之間也會有風聲、震動，若是不精通輕功之人，很難從嘈雜混亂的聲音中分辨出來。

    周易從不少犯人處，學來各流派輕功。

    上有名滿江湖的盜聖，下有溜簷走壁的賊偷，可謂博采眾長。

    牢中隻要有人施展輕功，都逃不過地聽之術。

    前半夜安然無恙。

    黎明時分。

    值守獄卒疲倦不堪，或趴在桌子上瞌睡，或尋個角落歇息。

    夜風呼嘯聲中，一團陰影進入天牢。

    門口值守獄卒迷迷糊糊的抬頭，沒有見到任何人，繼續依著牆壁發困。

    牢房過道的油燈忽明忽暗，影子映在牆上，隨著燈火晃動，恍如掙紮的鬼怪。

    陰影如入無人之境，直達天牢深處。

    甲二號獄。

    空蕩蕩暫無犯人入住，陰影用出鑰匙打開鐵鎖，熟門熟路的進去。

    陰影四下查找，不放過任何縫隙。

    哢嚓！

    鐵門無風自動，將陰影關在了牢房當中。

    “誰？”

    陰影中傳出清脆驚呼，下意識要拉開牢門，隻見一道宛若實質的劍氣刺來。

    刷！

    劍氣斬在牢門上，精鋼鑄造的柵欄，應聲而斷。

    “前輩饒命！”

    陰影嚇得連連倒退，籠罩周身的灰黑霧氣迅速退散，露出裏麵人的模樣。

    “桀桀桀桀……”

    一連串招牌式的魔頭怪笑，蒼老渾厚的聲音，直接在餘傑耳邊響起。

    “小子，來天牢做什麽？”

    聲音縹緲無蹤，辨不出來源方向。

    餘傑額頭沁汗，對著四周不斷躬身施禮，自以為遇到了不世出的老妖怪。

    “晚輩餘石頭之孫，來天牢取祖上傳承，絕無任何冒犯之意！”

    。