阿爾弗雷德剛走進家門，坐在沙發上的霍爾伯爵就站了起來。

    “你回來了？跟我和希伯特到書房來。”他沉吟了一下，說道，“奧黛麗，你也來。”

    最先提出異議的，不是迷惑為什麽要帶上奧黛麗的希伯特，而是奧黛麗自己

    “爸爸，現在快到晚餐時間了！”

    “雖然您的兒女還很年輕，可是您已經到了需要仔細保養身體的年紀了。”

    “還是請您按時吃飯吧。”

    阿爾弗雷德將外套遞給仆人，一邊讚同道

    “奧黛麗說的對。爸爸，我們先用晚餐吧。您最近已經很辛苦了，不能再不按時吃飯。”

    “政務上的事，總不至於緊急過一頓晚餐的時間。”

    霍爾伯爵頓時嗬嗬笑了“看來我的兒女都已經長大，比你們的父親還要沉穩和鎮定。”

    希伯特在他們身後張了張嘴，又閉上，深吸了口氣。

    用過晚餐之後，霍爾伯爵帶著自己的三個兒女，排成長長的一串，進了書房。

    霍爾伯爵照例在書桌後坐下。希伯特自動走到了屬於自己的一側的椅子。阿爾弗雷德則慢了一步，把奧黛麗讓向了希伯特對麵的那一張

    “這張椅子舒適很多，奧黛麗，你來坐。”

    奧黛麗欣然提起裙擺

    “謝謝你，親愛的阿爾弗雷德。”

    等到阿爾弗雷德在仆從的幫助下，將另一張座椅挪過來後，霍爾伯爵才開口道

    “把奧黛麗叫過來，是因為我們交流的內容和‘愚者’教會有關。我相信，適當的了解會有利於你把握他們的目的，在即將到來的交涉中占據主動。”

    奧黛麗笑著說道“謝謝您的體貼與幫助，親愛的爸爸。”

    霍爾伯爵點點頭，看著他的兩個兒子，主要是阿爾弗雷德，說道

    “今天，那些疑似受到‘愚者’教會指使的富商們向我們暗示，他們預備將自己的政治訴求，表露為更加誇張的程度，用更加劇烈的方式，向議會發起挑戰。”

    “依據他們的透露，這些誇大的政治訴求並非他們最終的目的。他們真正的目標，是給予傳統貴族、給予國王更大的壓力。”

    “這讓我嗅到了不好的味道。我感到擔心，黑夜教會是否希望通過他們，發起統治上的變動。”

    “如果變動的格局局限在政壇，我很有信心能夠保住霍爾家族的地位，甚至從中獲取更大的利益——畢竟他們的目的和我們並不衝突；但是，如果這件事背後涉及教會的爭鬥，我們就必須要小心謹慎。”

    “所以，阿爾弗雷德，你有獲得什麽相關的信息嗎？”

    阿爾弗雷德點點頭

    “很巧，我今天也收獲了許多關於‘愚者’教會的消息。這些消息，或許會改變您的一些猜測。”

    奧黛麗在一旁，安靜地側頭看著他。

    “我想你們都知道，軍方的非凡者都是‘律師’和‘仲裁人’兩條途徑的，甚至連王室成員也是如此。可是今天，軍方人員內部突然流傳起了這樣的傳言”

    “‘律師’和‘仲裁人’途徑，近來受到了一位邪神的影響，這才讓王室犯下了謀害教會的錯誤。”

    “而同樣的原因，也導致了費內波特的國王在演講中暴斃的結果。”

    “傳言說，這樣的下場可能會發生在每一位‘律師’和‘仲裁人’身上。唯一的解決辦法，就是祈求‘愚者’的庇佑，以躲過那位邪神的掌控。”

    希伯特立刻說道

    “這明顯是‘愚者’散布的傳言，希望收獲更多的信徒。這樣簡單的伎倆，你們難道沒有辦法解決？”

    阿爾弗雷德回答道

    “我們最開始也是這樣以為的。直到我們找到了正神教會。”

    “女神教會的態度十分曖昧。據說，他們的高級執事，那位聖倫納德閣下，回應軍方的原話是‘愚者’先生確實在先前的行動中為大家提供了庇佑，不是嗎。”

    “如果考慮到教會和‘愚者’教會的關係，或許這樣的回應可以理解為對合作者的縱容；但是，風暴教會的回應就更加有趣了。”

    “在最開始的時候，風暴教會表現得很憤怒，聲稱要將這件事匯報給聖堂；可是此後他們就沒有了回音。”

    “軍方再次找到他們時，他們竟然說，這件事短時間內又不會造成危害，反而責怪我們過於慌張。”

    “聽上去，他們好像是默許了一樣。”

    不，並沒有這回事。他們才通過黑夜教會通知我，讓我明天去風暴教會的總部見他們的教皇。哼，態度一點都不禮貌。

    所以我才不去呢。我已經請“星星”先生回複了他們如果他們覺得自己有相應的能力，保護這兩條途徑的可憐非凡者，大可以站出來指責我們語言不實。

    至於有什麽其他的事情要商量……先擺正禮貌的態度再說吧！

    她心裏氣呼呼的，臉上卻認真又凝重地看著他們交談。

    “難道‘愚者’教會在依附教會的同時，還收買了風暴教會的高層？”希伯特問道。

    “我不知道。但這至少說明，目前風暴教會沒想和‘愚者’教會產生衝突。爸爸的擔憂並不存在。”

    阿爾弗雷德攤了攤手

    “我們可以專心地考慮我們在政治上的博弈。”

    霍爾伯爵微不可見地點點頭，表情已經變得輕鬆。

    “你提供的消息，是許多政客和富商難以接觸到的。”

    他欣慰地評價道

    “阿爾弗雷德，因為你的存在，我們享受起了非凡者家族才能享受到的好處。”

    奧黛麗默默地坐在椅子上，看著他們，不說話。

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