奉天殿。

    李善長與宋濂跪在台階下麵。

    殿內凝聚著一股壓抑的氣氛，所有人都低垂著頭顱，任憑著龍椅上怒氣衝冠的皇帝。

    朱元璋手中握著一把考卷，盯著台階下的二人道“說吧！咱聽聽你們的意思！”

    李善長湯和挺著胸脯大聲說道“陛下，老臣絕對無徇私舞弊之行，請陛下明察，如若臣有半句謊話，便自刎謝罪！”

    宋濂也說道“老臣也用性命擔保，絕無舞弊之為！”

    就在這時楊憲突然站出來進言道“陛下，絕對沒有如此巧合之事，定是有人在其中搞鬼！”

    “以權謀私，禍國殃民，還請陛下嚴查，若查實定要將其株連九族，以告慰天下學子！”

    話音還未落下，胡惟庸也站出來說道“陛下，楊憲完全是信口胡說，李相國乃朝廷重臣。”

    “追隨陛下多年，絕不會做出如此糊塗之事，宋濂宋大人德高望重，更不會拿這種事情來玷汙自己的清名！”

    “臣相信，此事絕對與李相國無關，還請陛下明察！”

    楊憲又說道“陛下，無論如何，徹查涉案人員便可知曉，況且如若真的幹幹淨淨，絕不怕被徹查的！”

    “臣願意為陛下分憂，擔任此次徹查”

    楊憲還未說出口就被胡惟庸打斷道“陛下，楊憲無德，萬不可讓其徹查，不然將製造冤假錯案！”

    “胡惟庸你”

    “吵什麽？”朱元璋怒吼道，原本是要商議科考之事，沒想到卻變成了此二人爭吵之會。

    “查！一定要查，來人將他們帶下去關起來。”

    說罷守衛進來將宋濂、李善長二人押著出了殿外。

    這時胡惟庸見朱桐站在太子朱標身邊，卻沒有被羈押走，心中極為不快。

    心想，你朱桐也是涉案人員，別以為躲在殿下就能逃過一劫。

    今天定要你也被牽扯進去，哼！

    隨即朝朱元璋拱手說道“陛下，據微臣所知，朱桐曾偷閱考生試卷，應當即刻將之逮捕入獄！”

    “待查明案情，將之斬首，以安慰學子們不滿的情緒！”

    劉伯溫聞言，滿臉驚愕地朝後看了一眼，他沒想到胡惟庸如此狠毒，更讓人驚恐地是他竟然觸犯天威！

    這可是皇長子，未來的太子爺，完了！

    陛下本來就十分憤怒，這回是真的呀龍顏大怒了！

    徐達、湯和與朱標也都紛紛驚恐的看著胡惟庸，擦拭著頭上的汗水。

    朱元璋立刻站起身狠狠地盯著胡惟庸，二虎將手放在刀柄上時刻準備著，

    全場的氣氛又凝固了，胡惟庸卻還如同做夢一般死死地看著朱桐。

    “胡惟庸！信口胡說是要殺頭的！”朱元璋冷聲說道。

    “傳朕旨意，命朱桐徹查此次科考案，所有司部衙門聽其調遣，特賦予其生殺大權，可先斬後奏！”

    胡惟庸見狀慌忙跪地求饒“陛下饒命，臣並非有意刁難，陛下饒命！”

    “散朝！”朱元璋怒喝一聲，拂袖而去。

    胡惟庸仍然跪在地上打擺子，半晌楊憲走來扔給他一塊破布。

    胡惟庸瞬間就癱軟的趴在地上，呼著長氣，紅色的朝服已經濕透。

    宮殿的地磚上留下一塊人形的印記。

    中書省。

    “朱大人，試卷都以調來，已經給各位大臣分派下去了，還有什麽需要吩咐的嗎？”楊憲說道。

    他剛剛見識到了陛下對朱桐的寵幸，胡惟庸已經被嚇得差一點站不起來了。

    所有此時對朱桐是十分畏懼，又十分的敬重！

    朱桐點點頭說道“好，你先下去吧！”

    半晌，劉伯溫走來向朱桐匯報道“大人，在下已將所有試卷都看過了，此次科考無作弊之嫌！”

    “嗯，本堂知道了。”朱桐說道。

    刑部侍郎徐宜從門外進來，向朱桐匯報道“大人，經過屬下調查，整個科考流程中不存在舞弊之行！”

    “這是國子監各級官吏的供詞。”

    “好，辦得好，對了，派人嚴密監視所有滯留應天府的學子，如有異動及時向我匯報。”朱桐道。

    “屬下領命！”徐宜弓身一拜，便退出中書省。

    案子已經查清朱桐也隨之來到皇宮給朱元璋匯報情況。

    乾寧宮。

    朱元璋坐在一旁皺眉苦思。

    大明首次恩科竟然被搞出這副爛攤子，這讓百姓如何看我新朝，如何看我這個大明天子。

    最重要的是，這讓北方數省怎麽想，剛剛平定天下，最需要安撫民心，本想著以此次恩科之事來開個好頭。

    這回可將一切朝廷規劃都阻滯了！

    “哎！”朱元璋深深地歎了一口氣。

    如果要是讓自己查出是哪個家夥犯得事，定饒不了他，不管是什麽勳貴，老臣的。

    一律都依法處決了！

    這時，馬皇後端著一碗肉羹走來，輕輕將之放到朱元璋麵前的桌上。

    “重八啊，不管遇到啥事都要，都得吃飯啊！”馬皇後說道。

    朱元璋說道“你個婦道人家懂什麽”

    “啟稟陛下，朱桐朱大人求見！”一名宦官弓著身子進來稟報道。

    “快快快，讓桐兒進來！”朱元璋說道。

    片刻間，朱桐便隨著宦官進來，朝著朱元璋行禮道“陛下，臣已將案子查清，李善長、宋濂二人以及國子監諸位官吏，並未有舞弊之行。”

    說罷將卷宗交到朱元璋手中，弓身站到一旁。

    “咱也覺得李善長他們不會做這種傻事，但是為什麽會這麽巧合，竟然沒有一個北方學子上榜！”

    “桐兒，你怎麽看呢？”朱元璋問道。

    朱桐拱手回道“回陛下，江浙之地本來就富裕，自唐宋以來文人仕子輩出，而北方數省長期被蒙元壓榨，甚至一度賤視文人。”

    “又逢戰亂剛剛平息，有許多仕子尚未來參加科考，而來京參加科考的北方仕子一路舟車勞頓，不像南方學子那般方便。”

    “如此種種，便導致南北差異的出現！”

    朱元璋聽罷，臉上的愁雲才慢慢散去“桐兒分析的有道理，但是應當如何平衡南北，這又是個難題啊！”

    雖然朱元璋將此事厘清了，但現如今局勢越發嚴重，如果不能及時將北方學子的不滿平複。

    於新朝不利，這又讓朱元璋頭痛不已！

    正在朱元璋絕望之時，朱桐突然拱手道:“陛下，臣有一計！”