Par①·幫會儀式

    想加入香水瓶，需要做到三件事。要用到的工具，是繩與棍。

    在樹懶鎮的牌樓下，水井旁邊的集會空地。

    幫派的馬匪小隊長席地而坐，他負責向學生們傳授經驗，教會學生如何完成這三件事。

    小隊長的名字叫蘇利文·奧科佩拉，本地人，紅頭發，二十一歲。

    眼睛細長，鼻頭圓，有不少雀斑。黑鬥篷遮了身子，雨披擋著陽光，藏著他的皮膚、鞭子和槍。

    “想加入香水瓶，要做到的第一件事——”

    蘇利文伸出食指，對學生們親切地嬉笑。

    “——用繩子，還有棍子。”

    拿出身後的教學道具，一根泡過牛油的木條，一根羊筋，一團棉麻絮。

    “做弓。”

    學生們都是年輕力壯的俊小夥，白白的皮膚，藍汪汪的眼睛，止不住好奇的心，都探出頭，緊緊盯住了蘇利文先生手上的工具。

    蘇利文開始製弓了。他將棉麻散碎的線絮和羊筋纏繞在一起，用靈巧的雙手揉搓成一條緊實的線，又踩住楊木，用這根結實繩線當做小鋸子，在酒吧的台階上割出細細的凹槽。

    緊接著將它們組合碾軋，綁上活結，最後取來煤油燈，把弓身用低溫烤一遍，保證防腐的牛油徹底滲進木頭裏。

    蘇利文向小夥子們展示著手上的武器。

    “大功告成”

    年輕人們對小隊長的手藝讚不絕口，咂舌稱奇。

    “不愧是隊長……”

    “真厲害呀它能拿來打兔子嗎？”

    “蘇利文先生，這不是原始人的武器嗎？為什麽香水瓶幫也要學製弓的手藝？咱們都會使槍！”

    麵對學生的疑問，蘇利文不耐其煩地解釋著。

    蘇利文：“因為勇氣很重要！”

    學生：“勇氣？”

    蘇利文：“勇氣，就是知道什麽是恐懼，並且將它視為囊中之物。”

    這麽說著，蘇利文先生從鬥篷雨披下取出一支箭。

    他搭弓引箭的姿勢非常標準，絕非是門外漢能使出來的架勢，就像是在土著手下學習多年的獵人。

    箭頭所指，幾位學生麵麵相覷，不知道如何是好。

    在麵對這支箭時，他們感受到了難以言喻的恐懼心。

    幼時印第安部族中驍勇善戰的勇士，就是用利箭來奪人性命，然後把俘虜扒皮拆骨。

    隨著蘇利文先生駕弓橫移，箭頭掃過每一個人的鼻子。

    學生們也看清了這支箭的全貌。

    它的矢刃寬厚而明亮發白，除此之外，整支箭頭都像是由暗色黃金鑄造而成，有碧綠的紋印。

    它很昂貴，看上去非常值錢。

    又有學生急不可耐地大聲發問。

    “蘇利文先生！如果我加入香水瓶幫！我也能得到這支箭！對嗎？”

    “No！No！NO！”蘇利文繼續解釋：“別著急，首先你們要學會製弓，要了解你們的敵人。”

    又有學生明悟了這個道理，於是嘶聲附和：“小隊長是想讓咱們去殺印第安人！”

    蘇利文立刻滿麵春風，笑容中透出親切與和善，將十六顆潔白的牙齒露出來，眼睛都變成月牙那樣。

    “Ye！YeYe！智人學會製作弓箭之後，就變成了頂尖掠食者，化身為萬獸之王。想要加入香水瓶幫，你們必須做到這第一件事——製作一張弓，並且了解它的結構，分析它的弱點，克服內心的恐懼，最終淩駕於它！”

    說完了第一件事。

    蘇利文開始說第二件事。

    也與繩和棍有關。

    他拿出兩根圓木，一粗一細，兩條繩索，一長一短。

    將它們組合起來，把又長又粗的木頭當做灶台，把又短又細的木頭當做火引。

    使用這些工具，從散碎的木屑中鑽出點點星火。

    學生們躍躍欲試，都覺得這件事非常簡單，他們的父母都教過這種野外生存的知識。

    就在學生們準備一擁而上的那一刻，蘇利文突然抬起頭，從佝身取火的動作中猛然站起！

    他的身體像是一頭矯健而有力的狼，眼神變得咄咄逼人，不怒而威的氣勢就將這些不聽話的小狼崽給嚇了回去。

    蘇利文踩著著火的木頭，肆意翻滾它，玩弄它。

    “你們一定認為這件事很輕鬆。”

    學生們噤若寒蟬，有個膽小的孩子不由自主地想從身後掏出槍，好用這精密的機械來保護自己。

    蘇利文先生不緊不慢，勾動木頭挑動火焰，將它輕輕踢起，握在手裏。

    “要做起來其實非常難。”

    他手持火把，用口哨喊來幾個采石場的幫工雇員，將一個傷痕累累的紅皮俘虜從地窖裏抬了出來。

    “小夥子們，想加入香水瓶，要做到的第二件事，其實是學會如何咽下熟食。”

    蘇利文一邊說，一邊做。

    用繩與棍將俘虜綁上烤架。

    往烤架下堆起幹燥的鬆木和易燃的鬆針。

    緊接著，把手中的火焰送去。

    “蘇利文先生……蘇利文先生！他是個活人……他還活著呀！”有學生已經開始打退堂鼓。

    “小隊長，你在和咱們開玩笑對嗎？哈……我們不吃人肉，說真的……”有外鄉慕名而來的流浪者，依然心存幻想，滿頭冷汗地看著那抽搐不止的土著。

    蘇利文先生語氣平靜，是個非常熟練的廚子，和學生們解釋著熟食的好處，以及吃下熟食時，需要注意的事項。

    “在開始烹飪之前，要備好工具，使用銀器是最好不過的，它有消毒和自潔的功能。”

    “在烹飪食物的過程中，要向上帝祈禱，學會感恩與微笑，用笑容來麵對上帝的恩賜和慈悲。”

    “火焰能殺死世界上絕大部分生命，也包括病毒和細菌，要熟練地掌握火候，如果食物已經開始發出焦臭的味道，要及時剝開燒焦的部分。”

    “在開飯之前，除了感恩環節，還要警惕印第安土著的詛咒——他們也是一種肉食主義者，在饑寒交迫的凜冬，偶爾會吃下同伴撐到來年。”

    “在阿爾剛昆縣有一個傳說，吃人肉的家夥會變成溫迪戈，變成一種沒有知覺發狂發瘋的鹿角怪物。”

    “為了避免染上這種詛咒，我們隻要去掉食物的腦袋，就可以放心的使用它了。”

    就在蘇利文老師授課的這點時間裏——烤架上的紅皮土著已經徹底死去，沒了任何聲息。

    “第二件事，在獵物吃掉你之前，用繩子綁住它，用木棍做一個燒烤架，搶先一步吃掉它。”

    學生們隻看著那把獵刀，仿佛它架在了自己的脖子上。

    沒人敢往前一步——

    ——加入香水瓶幫必要的第二件事，他們似乎做不到。

    蘇利文依然滿臉笑容，像是安撫著自己的後輩與親人，像是安撫著剛剛來到人世間的嬰兒，他像一個溫柔的母親。

    ——依然沒有學生敢上前一步。

    蘇利文先生諄諄教導循循勸誘，拿出那支金燦燦的箭來。

    “如果有人搶先吃下這塊肉！哪怕我會把它當做禮物送給這位優秀的年輕人！也沒有人敢來嚐嚐它的味道嗎？你們都不是肉食主義者嗎？”

    終於有個看上去稍微大膽的年輕人往前踏了那麽一步，眼睛裏透著對財富和名氣，權利與力量的渴望。

    這位學生隻走了一步，他明明記得，自己隻踏出了一步而已！

    可是身體卻不由自主地往前踉蹌趔趄，等他回過神來時，就像是有一對無形的手，把他推到了蘇利文老師麵前——

    ——再次抬起頭時，時間似乎消失了好幾秒，中間發生的事情他全都不記得了！

    這位學生看見蘇利文老師欣慰而讚許的神情，卻止不住喉頭惡心反胃的感覺，拄著台階狂吐不止，舌頭上還黏連著一些油腥味。

    Par②·血海深仇

    蘇利文先生從鬥篷中掏出一張碎花手帕，輕輕擦拭著眼角的淚。

    “我很感動……你做得太棒了。”

    學生吐光了五髒廟裏的汙穢之物時，又驚又怕地回到了隊伍裏，他不知道那種莫名奇妙的力量從何而來。

    很顯然！有一雙手推了他一下！

    是什麽將他推到蘇利文老師麵前的？

    在他猶豫不決的時候，在他看見黃金時，利欲熏心的那一刻。

    在他尚且還自認為人時。

    將他變成溫迪戈的一雙手，一雙看不見的手，推了他一下……

    他睜大了雙眼，掃視著同伴們，眼裏多了幾分說不清道不明的記恨與埋怨。又開始誌得意滿，似乎做到了同齡人做不到的事情。

    這位學生欣喜又驕傲地問蘇利文。

    “蘇利文老師！那支箭！那些貴重的金子！現在它是我的了？是我的嗎？”

    蘇利文先生大笑：“當然是騙你的！想什麽呢？”

    學生滿臉失望，卻不敢去責問蘇利文，一種更強烈的饑餓感將他俘虜——有朝一日，他或許能站在那個小小講台上，站在彈簧門前，踩著另一條屍體的腦袋發號施令。

    蘇利文先生又從酒吧裏取出三節木棍，三條繩索。將它們互相纏繞組合，用三節木棍絞合成結實耐用的把柄，用繩索咬合紐節，繞成一條細長的鞭子。

    在鞭子的最末端，將箭頭塞進去，作為配重塊，保持鞭子揮打時的平衡。

    他用響亮的哨聲喊來采石場裏的奴工，讓華人與黑人跪在牌樓前的水井廣場裏。

    蘇利文與學生們傳授著最後一件事的要點。

    “想要加入香水瓶，你還要學會做鞭子。”

    長鞭帶著鋒利的刃口，當它揮動時，能劈開夏季灼熱的空氣，竄出一道洶湧而熾烈的風，刮擦著學生們臉上形似絨毛的軟弱胡須。

    “我們都是上帝的子民，要用繩和棍來馴養牲畜，比如這樣。”

    長鞭抽打在奴工的脊梁上，隻聽一聲慘叫，跪伏在地的一個黑人後脊上多了一道深可見骨的傷。

    鞭子回到蘇利文手上時，半空中飄下的血珠落在學生們的臉頰，有人想伸手去擋，有人想掩麵不看。

    都讓幫派裏的嘍囉抓住了手，不得不直麵這一幕。

    受了鞭刑的奴隸在地上掙紮，兩眼暴突，不過幾秒鍾的功夫，連慘叫聲都傳不出來，活脫脫像是一隻大公雞被人掐住了喉嚨。

    奴隸的皮膚開始長出紅色斑瘡，藏在鞭子裏的箭頭似乎浸了劇毒。

    當瘡疤蔓延到可憐人的胸口，就聽見奴隸發出一聲淒厲的慘叫，兩腿一蹬，暴斃身亡。

    蘇利文手中，箭頭明亮的刃口沾不上一點血。

    這位老師大聲問：“有人想試試嗎？如我一樣，隻需要製作一張弓，變成肉食主義者，然後拿到這支箭，揮動鞭子，簡簡單單輕輕鬆鬆，香水瓶幫的大門就此打開。”

    似乎是察覺到身邊的奴隸已經死亡的事實。跪倒在地的同行者，其他奴隸都開始悲慟哭喪，唉聲歎氣，他們用著各自的母語止不住的求饒。

    聽見族群首領的承諾，這些年幼的狼崽已經兩眼充血，按倷不住心中嗜殺的衝動。

    有人立刻接走了蘇利文老師的鞭子，想要證明自己的決心。

    他看著黑人壯實的脊梁，又把目標選在了矮小的黃種奴工身上。

    他高高將鞭子舉起，幾個小時之前，他還在農場的後廚裏幫奶奶晾大麥，抱著護院犬數淩晨的星星，一邊打瞌睡，一邊哼歌——

    ——現在他麵目猙獰，嘴角帶著詭異的笑，嗅到了一種莫名的香味。

    那種感覺又來了！

    仿佛有雙手！

    不！有個“看不見的人”，正抱著他，指導著他，扶著他的手肘和腰，讓他學會如何揮鞭。

    “砰——”

    槍聲響起，鞭子突然斷作兩截。

    子彈轟中小教堂的風標，裂成四五瓣，打碎了塔樓一角，石灰和磚塊落下，驚走了教堂後院散養的幾頭羊。

    文森特先生勒住了韁繩，跳下馬背，對著多莉的屁股狠狠戳了一下。

    馬兒立刻掉頭狂奔，逃去遠方。

    相隔七十多尺，蘇利文與文森特遙而向望。

    快要來到午間十二點，是開飯的時候了。

    烤架上的熟食滋滋作響。

    狂風將蘇利文先生的黑鬥篷吹開，露出裏邊銀光閃閃的配槍。

    文森特鬆開了扳機，抓鉤也鬆開彈巢，發出金屬沙響。

    奴隸們依然在哭喪，學生們都往雇工和幫派成員身後躲去。

    文森特：“我來收債。”

    蘇利文先生聳肩。

    “是哪一筆賬？”

    文森特從後腰破破爛爛的背帶褲裏，掏出十來張黃頁合同。

    那是他的工友，他的夥伴，在大洋彼岸一同出發，一同靠岸，一同出生入死，修築鐵路的手足同胞。

    如今已經成塵隨風去，它們落在紅泥地裏，跟著一團團風卷草往戈壁灘上狂奔。

    蘇利文的神色不似當初那樣輕鬆寫意，反而變得嚴肅認真起來，“你把賬本都丟掉了，不好找保險公司算錢，去撿回來。”

    文不才：“我不要錢。”

    蘇利文笑道：“那你要什麽？你從哪兒來？不想談生意了？叫你老板來見我！”

    文不才撕下工牌“我不想談生意，要你們償命，要血債血償。”

    蘇利文起初不以為意，隻是朝著夥伴揮了揮手，趕開好事的學生，要集會所廣場周邊的弟兄靠過來。同時與文不才說——

    “——喂，我可沒招惹過你。”

    太陽剛剛越過兩人的頭頂，幾乎把所有的影子都死死壓在腳下。

    文不才：“我剛才看見了，感覺到了。也有惡靈跟在你身邊——它似乎很厲害。”

    蘇利文臉色劇變，冷汗緩緩從額頭冒了出來。

    從西北方吹來的不止有洶湧的熱風，還有強烈的靈能潮汐。

    文不才退殼重裝填，隻聽見彈巢旋轉時金屬零件碰撞時發出的“噠噠”聲響，卻不見肢體有任何動作——

    ——是的，蘇利文意識到了！這家夥擁有魂威！

    文不才招手挑釁，向蘇利文·奧科佩拉發出決鬥邀請。

    “放馬過來！”

    真名：蘇利文·奧科佩拉

    出身：他的父母、叔父、叔母死於西進運動的大拓荒，死在北美土著手中，極度憎恨有色人種——後來加入香水瓶幫，以洗劫商隊為生。

    魂威：Thy·百裏香

    破壞力：？？？

    速度：？？？

    射程距離：？？？

    持續力：？？？

    精密度：？？？

    成長性：？？？

    特殊能力：？？？（www.101novel.com）