楚清芸可不是聖母，即便再有苦衷，也不能生歹念。
    劉管家抓起男人的衣領，想把人拖走，那男人搖著頭：“我不是故意的，我不是故意，我妹妹要餓死了，大人，救救我妹妹吧。”
    “姑娘，快點閃開，這群人為了吃的不要命了！”
    “姑娘，你可來了！你看這……”
    楚清芸意識到不對勁的時候，已經有人朝著她撲過來，大約是因為她身上唯一的首飾，那個暖玉簪子。
    楚清芸眼神一變，男人還沒近她的身，楚清芸的腳已經動了，將人踹回了人群。
    楚清芸護著蕭小小，硬生生的從人群中擠了出來。
    “我……”
    男人的話更在喉頭，他的眼睛突然睜大，瞳孔跟著放大，整個身體僵硬的朝後倒去。
    “清芸，看後麵。”蕭小小指著男人背後。
    楚清芸將屍體翻過來，隻見他的後心口處插著一把匕首，匕首從下往上傾斜，從傷口的角度來看，是周圍的人幹的。
    有人在她眼前殺了人？
    楚清芸看著現場不約而同低頭躲避她眼神的人，心裏的不安變得更大。
    這麽近的距離，絕不可能沒人看到凶手，可所有人都低著頭，仿佛是在共同保護一個秘密。
    “哥——哥——”女孩咆哮著，從樹底下跑過來，沒走幾步，便因為營養不良，摔倒在地上，楚清芸心裏愧疚，她走近小女孩：“別跑，我肯定找到凶手的。”
    說著，楚清芸想摸摸小女孩的手臂，女神“嗖——”的一下，把手縮了回去。
    “劉叔，好生安葬了，再多做些粥食分給大家。”
    ……
    夜裏，楚清芸又到了城外，這次，她直接穿了粗布衣裳，找到了白日的那個女孩。
    女孩一眼就認出了他，滿臉的驚慌，張嘴就要喊叫，被楚清芸一把捂住嘴。
    “別怕，我不會害你。”小女孩睜著朦朧的大眼睛，眼中滿是警惕。
    “給你吃。”楚清芸拿出一款紅棗豆沙餡兒甜果子，自己咬了一口：“沒毒。”
    小女孩想接又不敢接，楚清芸將她的手攤開，用帕子將他的手指擦幹淨後，才把甜果子放進她的手心。
    女孩兒終是沒抵製住誘惑，一股腦兒全都塞進了嘴裏。
    “慢點兒，別急，這裏有水。”
    女孩兒輕咳起來，喘息道：“你給我吃的，你是好人，好人快走，這裏恐怖。”
    “什麽意思？”楚清芸臉色一變，謹慎的看向周圍。
    女孩兒搖搖頭：“我不能說，他們會打死我的，他們會打死我的。”
    楚清芸看她神奇越來越慌張，響起百日她的哥哥慘死的景象，放緩了語氣，委婉的套話：“好，不逼你了，不如你和我講講你的朋友？或者家人？”
    女孩兒眼圈一紅，眼淚吧嗒吧啦的往下掉：“沒了，都沒了，他們都死了，哥哥也死了。”
    沒了？
    “餓死的？”
    女孩兒搖搖頭：“病了，死了，好多人，好多人死了。”
    楚清芸是從她零碎的信息裏，一點點拚湊出了一點影子。
    她看了一眼南正，低聲問：“可有聽說過，最近哪裏發生了什麽洪災旱災？或者是疫病？”
    南正搖頭。
    “昨日霍大人下朝回來還說陛下龍顏大悅，大戰今年無病無災，吉兆。”
    楚清芸冷冷的回頭看了一眼小女孩，若不是萬不得已，誰又會拋家舍業的出來乞討？
    ……
    回城路上，楚清芸路過茶館。
    因著陛下高興，要大慶三天，這大晚上的，茶館的生意依舊紅火。
    楚清芸不急著回家，反而跑到茶館裏麵，坐著聽說書的講故事。
    “城外的難民又多了？”
    “這到底是是哪裏來的？”
    “誰知道，那些人也不說，可我聽著，像是臨縣那邊的口音。”
    “臨縣縣令不是剛剛剛上任沒多久？”
    “是啊！”
    ……
    楚清芸眉頭皺起，臨縣是中州郊外眾多縣區的一個，雖說是個小縣城，可離得中州極近，一旦發生點什麽，中州這邊必然有動靜。
    可如今，難民都逃到城門外了，中州上下的官員卻視而不見，穩如泰山一般。
    楚清芸越想越不對。
    “南正，去一趟臨縣，探探虛實！”
    ……
    南正快馬加鞭，一日便回，這是這一日之間，中州城的難民便又增加了一倍。
    “大人，出……”
    “南正。”楚清芸瞟了一眼周圍，確定周圍沒人，才開口詢問：“什麽情況？”
    “大人料事如神，我一路去了臨縣，臨縣縣命人封了縣城，不過還有好多人挖了洞，從城牆洞口鑽了出來，聽他們說，臨縣發生了疫病。”
    楚清芸表情沉下來，在這醫療不發達的古代，疫病的傳播速度飛快，治療幾乎靠著土方子，一旦傳播開，經常會導致整村，整城的覆滅。
    “大人，這該怎麽辦?”
    楚清芸捏著茶杯的手摩挲著茶杯上的花紋。
    臨縣隸屬於中州管轄，她不信，這麽大的事情，臨縣縣令敢瞞著不報？
    可偌大的中州城，一派祥和，顯然有人故意擾亂盛德帝視聽，視人命為賤草。
    她不該管，可她偏偏生不出那副硬心腸。
    楚清芸手上突然猛地用勁，骨瓷茶杯碎成了粉末，掉落的桌上，隨一陣風起，飄的無影無蹤！
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    “小小。”楚清芸微微點頭。
    蕭小小：“看在這小姑娘的麵子，我再問你一次，你們是哪裏人，從何處來？為何來？”
    周圍的氣氛突然變得緊張，剛剛還在搶粥的人都停下來，盯著男子的反應。
    她和楚秋馳差不離的年紀，楚清芸心軟，最見不得小孩兒受罪，走了過去。
    “告訴姐姐，你們發生什麽事情了？”
    女孩兒搖搖頭。
    “你不告訴我，我怎麽幫你。”
    女孩兒慌張的看著被抓住的男人，繼續搖頭。
    楚清芸順著他的眼神看去，隻見一個渾身濕透的女孩躺在一棵樹下麵，骨瘦如柴，兩個大眼睛凹陷著，眸子裏隻有惶恐。
    “意圖襲擊朝廷命官，看來得送去不良人府關兩天。”
    楚清芸繼續開口：“我可以救你妹妹，她再不吃飯就要餓死了。”
    男人掙脫了劉叔，爬過來抓住楚清芸的衣服：“我說，我說！”
    蕭小小睜大眼睛：“清芸你就是太好心，我看他們心眼壞得很，餓死才好。”
    楚清芸沒有解釋，若是還有別的活路，這群人，也不想這般沒有尊嚴的活著吧。
    鍋裏的粥已經見底，可排隊的人卻越來越多。
    楚清芸：“叫人再多煮一些吧。”
    半個時辰後，第二批粥被端了上來，那群人跟瘋了一樣，向前衝去。
    人擠人，人踩人，哀嚎聲，叫罵聲不絕於耳。
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