李清不再藏著掖著，當即將事情娓娓道來。

    原來事情的整體經過，還得從朝廷對戰北蠻開始說起，由於連年征戰，導致國庫空虛，民生凋零，再加上前線告急，急需軍糧軍資等物品。

    朝廷無奈，隻好下令於各地征召賦稅，去年入冬開始，至今已征收過兩次賦稅，使得原本就凋敝的民生更是雪上加霜，各地難民越來越多。

    城外那些難民，有從北方逃過來的，也有周圍的幾個郡縣，因為遭受天災，出走求活路的。

    按照以往的規章製度，一年最多隻征收兩次賦稅，縱是如此，一些尋常百姓也根本頂不住。

    何況短短的幾個月，就直接征收了兩次。

    這兩場賦稅下來，便是身為一郡之治的長山縣，也有些承受不了，經濟逐漸出現崩壞之狀。

    至於那些中縣、下縣，情況隻會更差。

    聽到這裏，謝端已經隱隱有種不好的預感。

    古往今來，朝代更迭，皆是由賦稅而始。

    曆代君主開創新朝，都會對天下百姓承諾，表示會輕徭薄稅，可到最後又有幾人能夠做到？

    真到了那一天，幾乎無一例外，全都走上了重徭重稅，貪圖享樂這一條路，最終導致亡國。

    啟朝享國運已有三百餘年，有過盛世、也有過低穀，時至如今，戰亂不休，怕是氣數將盡。

    城外的若幹難民，餓殍遍野。

    有人吃觀音土活活脹死、有人為了一點吃的與狗奪食、更有甚者被逼無奈賣兒賣女的，李清去看過，說實話，心裏很不是滋味，五味雜陳。

    他因起了憐憫之心，便上報郡守大人，想從官倉的儲備糧中撥一部分出來，賑濟災民，結果得到郡守大人的支持，並全權交給他負責。

    官倉，按大啟製度，分為正倉、義倉、常平倉、廣惠倉等等，其中正倉裏儲備的糧食，乃是國家所征的稅收，沒有朝廷指令，誰也不能開倉放糧，一旦違反，不管是什麽原因，都是死罪。

    義倉是由民間置立的儲備倉，從每年稅收當中抽取一小部分儲存其中，便於應付當地災情。

    也歸於官倉一類，由官府統一管製。

    開啟義倉隻需要當地官員許可，便能開倉放糧，賑濟災民，但是一般隻限於本地災民受益。

    像這種外地逃難來的，基本上不會去破例。

    可李清實在看不下去了，而且他也得到了郡守大人的支持，所謂一方有難，八方支援，都是同胞兄弟。

    加上儲備糧也尚足，有能力幫一把，自然是要幫上一把的。

    原本一切都挺順利，可事情壞就壞在開啟義倉，義倉一開，清點數目，發現裏麵的糧食竟然足足少了三十餘石，還不止如此，往後每隔一段時間，幾乎都有糧食在減少，而且數目不在少數。

    任憑你重兵把守，糧食該丟，它還是得丟。

    糧食不可能平白無故的消失，而且還丟了這麽多，李清認為是看守義倉的主事監守自盜，故而派人將他給抓了過來，一番審訊，下在大牢。

    可這人死活不招，隻是不斷的喊著冤枉。

    其實就算他是真的冤枉，這看守不力之罪，他依舊擺脫不了，難免還是得要遭受律法製裁。

    為此李清頭疼不已，派了大批衙役看守。

    最終據目擊者回報，說是遭了飛賊。

    他這才不得不加強城內的防範，嚴格把控。

    聽他說完，謝端心中若有所思，細細琢磨，隻是僅憑他的口述，著實難以查找出什麽線索。

    “姐夫，我看不如這樣，明天帶我去官倉看看吧！要想查出線索，不親自去現場怎麽行。”

    他這話一出，李清點了點頭，表示同意。

    繼而謝端又詢問了關於糧食丟失時的時間、後來丟失糧食的天數間隔、以及是否親眼見過飛賊等等，弄明白了這些，他的心裏方才有了數。

    不多時，後廚備好了飯菜，一家人圍桌而坐，聚在一處，共進午餐，正可謂是其樂融融。

    當天下午，謝端又到牢裏去了一趟，見過了那看守義倉的主事，向他詢問了一些事發狀況。

    隻是這主事老頭除了喊冤，對於糧食究竟是怎麽丟的，根本就一概不知，完全查不出什麽。

    這倒也在謝端的意料之內，總而言之，明天去縣衙官倉看過了之後，才好做出相應的決斷。

    ……

    長山縣的官倉建在縣衙東麵，靠近鍾鼓樓，又叫糧廳，占地麵積達到一畝，範圍頗為廣闊。

    外圍修了高牆隔絕，東西方向兩個門，皆安排有重兵把守，裏麵的照明設置，清一色的氣死風燈，用燈罩箍得死死的，根本不允許有明火。

    牆院之內，四座圓形尖頂的倉廩，依次排列整齊，最大的倉廩，內徑足足有三丈，分為兩層，隻在最下層開了扇門，上麵的一層則開了四五個窗戶通風。幾乎能儲存三四千石糧食。

    縣主簿隨同一幹倉吏廩吏，早早的便將儲糧數目清點在冊，此時站在前院當中，靜靜等候。

    本縣的主簿姓楊，四十來歲模樣，主管一縣錢糧，義倉被盜，他也有監管不力之責，亦受到了責罰。

    被罰了半年奉祿，以觀後效。

    今日一早，巳時，謝端在李清的引領之下，徑直來到了官倉，放眼望去，四處皆是嚴防死守，防範極為嚴密，就算是隻蒼蠅也飛不出去。

    “卑職見過大人！”

    見李清到了，主簿連忙上前見禮。

    “免了免了！怎麽樣，昨晚可有糧食丟失？”

    李清揮了揮手，迫不及待的朝他詢問。

    “回大人，卑職已率人清點過兩次，正倉、常平倉、廣惠倉，都無異樣，唯獨義倉，昨天晚上又丟失了約三石糧食，加上之前丟失的，共計三十五石六鬥三升，皆已記錄在冊，請大人過目。”

    他將手中的冊子呈給李清，回稟說道。

    李清翻看過後，麵色愈發顯得陰沉。

    “哼！這簡直是目無王法。”

    李清將冊子甩給了主薄，沉聲怒喝了一句。

    近年來，長山縣的收成本就不怎麽好，加上朝廷緊急征稅，正倉的糧食已經所剩無幾，大部分都被運往了北方戰場。

    便是義倉，也被抽調出了一部分，所以目前儲存在義倉當中的糧食，總共也不過一二百餘石。

    賑濟災民尚且沒有著落，反倒是先丟失了三十五石，他身為一縣父母官，心中如何能不惱火？

    “派了這麽多人把守，還是不斷的有糧食丟失，你們都是幹什麽吃的？”

    主簿等人連連低頭拜道，顯得甚是畏懼。

    “卑職該死！可是這也不能全怪我們，無論倉內倉外，都按照大人的吩咐布置了人手，每隔一段時間輪流換班，可那飛賊實在過於狡猾，來無影去無蹤的，根本就捕捉不到他的身影啊！”

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