第154章 第一百五十四章
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另一位卡爾梅拉的旁白敘述,&nbp;&nbp;讓裴湘心中的反擊計劃有了更加清晰的輪廓。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她一邊抓緊時間給羅馬方麵傳遞消息並遠程指揮,一邊安排人去收集莫拉尼爾公爵所在的考察團的相關資料。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而就在裴湘忙著做各種準備工作的時候,莫拉尼爾公爵提前一步抵達巴黎了,&nbp;&nbp;並在稍稍休整之後就立刻拜訪了聖費利切家。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他這樣迫不及待地出現,並不僅僅為了內心深處那些見不得光的齷齪企圖,最主要的理由還是他想要借助聖費利切伯爵在法國這邊的關係網,&nbp;&nbp;從而更快更順利地融入巴黎上流社會交際圈。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;莫拉尼爾公爵氣質文雅溫和,&nbp;&nbp;一身書卷氣,初次和他打交道的人,&nbp;&nbp;往往會以為他是一位博學多才的學者。當然,&nbp;&nbp;這也不算是誤會,因為這位大貴族在學術方麵確實頗有些成就,要不然這次也不會獲得法蘭西研究院的研討邀請。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;但是,倘若哪個人和這位顯貴人物接觸多了,&nbp;&nbp;就會十分清楚地意識到,莫拉尼爾公爵其實是個非常熱衷於權勢的狡猾冷漠政客。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;莫拉尼爾公爵來聖費利切家拜訪做客期間,&nbp;&nbp;裴湘沒有出麵見他。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而他剛一離開,&nbp;&nbp;裴湘便從聖費利切伯爵口中得知,這位心思叵測的公爵果然帶來了一個新的投資方案,並且依舊沒有直接說出任何一句鼓動聖費利切家投資的話,而是想方設法地讓聖費利切伯爵相信,他口中的投資項目有著極為豐厚的利潤回報,&nbp;&nbp;並且風險很小……
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“如果不是你提醒我莫拉尼爾公爵也許心懷惡意,再加上我並沒有因為真的損失二百萬法郎而心神不寧甚至焦慮急躁,我這次大概還是無法察覺到,&nbp;&nbp;莫拉尼爾公爵的那些言辭其實是充滿了誘導性的。相反,&nbp;&nbp;我或許還會非常感激他。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這麽說,&nbp;&nbp;爸爸,你已經相信我的猜測了?”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“最起碼,他這次確實不夠真誠實在,”聖費利切伯爵謹慎地評價了一句,沒有直接表明他其實早就傾向於相信自家孩子了,“至於他的心裏是不是還藏有一股巨大的惡意,我還要再看看。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“那好吧,隻要您對他有了提防之意,我就放心了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴湘莞爾一笑,假裝沒有察覺到老父親內心深處的支持態度,還十分嘴甜地恭維了一句
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“畢竟以您的豐富閱曆和人生經驗,隻需要獲得一點點的警示,就絕對會讓陰謀者铩羽而歸的。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;聞言,老伯爵勉強壓下上揚的嘴角,頗為矜持地“嗯”了一聲。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隨後,聖費利切伯爵又叮囑裴湘不要過於擔憂這些麻煩事。依照他看,年輕姑娘的生活中該多一些輕鬆閑適與歡聲笑語,絕對不能每天都忙碌又嚴肅。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;雖然他十分希望女兒卡爾梅拉能成長並強大起來,可是這種事又不是一蹴而就的,總要勞逸結合才好。況且,他這次來法國就是為了帶女兒度假放鬆的,沒必要讓她在假期中還繼續操心家族危機。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴湘有些無奈地瞧著再次想把所有事都攬在自己身上的聖費利切伯爵,心道這就是當父親的矛盾心理吧,既希望珍愛的女兒擁有保護自己的能力,又舍不得把孩子徹底放在風雨中經受鍛煉與考驗。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她並不和愛女心切的老伯爵爭論探討如何放手才能讓年輕人徹底成長起來,而是順著他的意思連連點頭。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;緊接著,她極為乖巧地表示,今後一段時間裏,就辛苦父親和莫拉尼爾公爵進一步接觸周旋了,她相信自家父親一定能夠及時洞悉所有陰謀詭計的。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沐浴著女兒的崇拜信任目光,聖費利切伯爵滿心欣慰又充滿鬥誌地出門辦事去了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴湘則坐下來寫寫畫畫繼續完善之前的計劃,並且理直氣壯地認為,自己絕對沒有忽悠一腔慈愛的老父親。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她確實不會去和莫拉尼爾公爵互相試探並周旋往來,因為她已經通過旁白故事確定了對方的惡意。那下一步就該靜下心來周全布局,然後耐心地等待一個一擊必殺的良機。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而就在莫拉尼爾公爵拜訪聖費利切家的次日,大檢察官維爾福府上再次傳來噩耗。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;繼聖梅朗侯爵後,聖梅朗夫人也出事了。她在外孫女瓦朗蒂娜·德·維爾福準備正式訂婚的那個早上不幸去世了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;於是,維爾福府上再次辦起了喪禮。與此同時,杜德蘭和維爾福小姐之間的訂婚儀式暫時取消了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴湘不知道的是,在另一個卡爾梅拉的時間線上,同維爾福小姐訂婚的人並不是杜德蘭,而是維爾福先生親自為女兒挑選的未婚夫弗朗茲·德·埃皮奈男爵,也就是裴湘好友瑪莎的丈夫。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;聖梅朗夫人突然去世後,另一個時間線上的維爾福先生極力要求弗朗茲和女兒盡快舉行之前被打斷的訂婚儀式。雖然那場婚事後來並沒有順利達成,但也可以看出維爾福先生對弗朗茲這個準女婿人選的滿意程度。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可是到了杜德蘭這裏,維爾福絲毫沒有急著嫁女兒的積極表現,反而以女兒瓦朗蒂娜傷心過度為理由,決口不提再次舉行訂婚儀式的具體日期,直接把杜德蘭晾在了一旁……
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;時間一天天過去,很快又有各種新鮮趣聞和真假難辨的消息成為了巴黎人茶餘飯後的談資。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在裴湘和基督山伯爵兩人的共同關注範圍內,銀行家唐格拉爾的經濟狀況依舊堪憂,正一步步走向破產邊緣。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;當然,唐格拉爾先生正死死地瞞著這一現狀,並計劃著為女兒歐仁妮找個非常有錢的丈夫,然後把女兒的嫁妝和女婿的財產都放在自己的銀行裏,好讓他的事業起死回生。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;基督山伯爵冷眼瞧著唐格拉爾一心把他安排的騙子安德烈亞·卡瓦爾坎蒂當做身家豐厚的貴婿,心知唐格拉爾這個仇人很快就要自食惡果了。於是,他便把大部分注意力都挪到了另一個仇人費爾南的身上。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;基督山伯爵希望費爾南徹底身敗名裂,自然要從費爾南的過往惡行上著手。為此,他已經在暗中準備了許多年,一點點地收集各種可以指證費爾南罪行的證據,還特意收養了被費爾南害死了父母的希臘女孩海黛。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;如今,時機已然成熟,基督山伯爵便毫不猶豫地向曾經的漁民費爾南、現在的費爾南·德·莫爾塞夫伯爵舉起了複仇之劍……
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在海黛的親自指認下,貴族院的聽證委員會大聲宣布費爾南犯下背叛、弑殺恩主以及淩and辱罪。這意味著基督山伯爵對費爾南的複仇已然成功了一大半,剩下的,就要看身敗名裂的費爾南會如何選擇了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;就在費爾南陷入狂怒、驚懼與絕望之際,作為費爾南獨子的阿爾貝·德·莫爾塞夫子爵站了出來。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他敏銳地察覺到,是基督山伯爵在暗中發動了這場針對他父親的攻擊。哪怕那些罪名並非誣陷,哪怕他知道父親費爾南曾經忘恩負義背叛恩主,哪怕他為此感到深深地羞愧……但是作為兒子,阿爾貝依舊把基督山伯爵視為仇人。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;於是,他當眾向基督山伯爵提出了生死決鬥。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;基督山伯爵從容自若地接受了仇人兒子的挑戰,並且十分篤定,他自己絕對是活下來的那一個。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;然而,就在決鬥前的那一晚,梅爾塞苔絲找到了基督山伯爵。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她坦誠自己早就認出了基督山伯爵,認出他就是昔日的愛德蒙·唐泰斯。她悲哀地請求基督山伯爵不要殺了她的兒子,哪怕基督山伯爵告訴了梅爾塞苔絲當初費爾南陷害他坐牢的真相,梅爾塞苔絲依舊哀求基督山伯爵不要在決鬥中傷害阿爾貝。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“可是,如果我答應您放過您的兒子,那就意味著死去的人會是我。”基督山伯爵目光沉沉地注視著跪倒在地的梅爾塞苔絲,緩緩說道。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;梅爾塞苔絲微怔之後,依舊神色淒楚地請求基督山伯爵放過阿爾貝,放過她心愛的孩子。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;見狀,基督山伯爵的心中未嚐沒有產生動容之情。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;倒不是他對梅爾塞苔絲仍然存有眷戀,而是無論愛與不愛,他都很尊重梅爾塞苔絲,也尊重她作為母親的這個身份。或者說,對於基督山伯爵來說,麵對著一位母親為兒子留下的滾燙淚水,他做不到無動於衷。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;察覺到自己的心緒起伏變化,基督山伯爵沉默了下來。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他忽然記起裴湘曾經對他的巴黎之行的擔憂。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那時候,她尚且不清楚他的愛慕之情,還以為他心中除了仇恨外已經再無多少牽掛,便覺得他極有可能會因為故人的淚水與哀求而心灰意冷地放棄走完複仇之路,甚至會讓自己身處險境。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而當初的基督山伯爵在聽完裴湘的猜測與不安後,一邊覺得心裏又暖又軟,一邊又有些黯然於她還不知道他對她的眷戀與不舍。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他怎麽會沒有牽掛?這人世間,早就有了讓他念念不忘的幸福憧憬。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“那時,我會因為已經得到了一份珍貴純粹的友誼而萬分不舍,而如今……”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;基督山伯爵想到今晚一直未曾出現的心上人,眼中劃過一抹恍然。他想,她大約已經猜到梅爾塞苔絲會來請求他放過阿爾貝,所以,她在等他做出選擇。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“從來就隻有一個答案的。”黑發男人極為平靜地想著。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;與此同時,他彎腰扶起跪在地上的梅爾塞苔絲,語氣莊重又嚴肅地說道
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“德·莫爾塞夫夫人,依照我對您的了解,您不是那種心安理得地要求別人放棄生命的人,尤其是您已經了解了當年的真相。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“那麽,既然您現在請求我不要傷害子爵先生……我想,您隨後一定也會想方設法阻止子爵先生傷害我,對嗎?
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我不清楚您會采取什麽方式阻止您的兒子替父報仇,也不清楚年輕氣盛的莫爾塞夫子爵會有什麽的反應。但是,倘若我答應了你的請求,倘若我承諾束手就擒,那就等於把性命交托在了您和您兒子的手中。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“哦,愛德蒙,如果您選擇寬恕我的兒子,你們之間就沒有必要發生決鬥了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這不可能!”基督山伯爵立刻沉聲否定,“我的自尊不會允許我向仇人的兒子以及他的朋友們主動求和的,我親口答應的決鬥也不會取消。所以,不傷害子爵先生的唯一辦法,就是由我來流血,流盡鮮血。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“不,不會的,愛德蒙,我不會讓這樣的事情發生的,我有辦法,請相信我!”梅爾塞苔絲淒惶地搖著頭,目光中的脆弱漸漸被一抹堅定所取代。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;基督山伯爵異常平靜地望著梅爾塞苔絲,不緊不慢地說道
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“好吧,如果您的辦法的確起效了……您成功阻止了莫爾塞夫子爵先生,結局就是我能夠活下來。可是,如果您的方法失敗了呢?您的兒子自然還會心無掛礙地和我展開決鬥,替他的父親也就是我的仇人洗刷屈辱。而我卻要因為今晚許下的諾言而不得不主動放棄生命……嗬,莫爾塞夫夫人,您考慮過這樣的後果嗎?”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;基督山伯爵說話時的神態和說出的內容讓梅爾塞苔絲忍不住顫抖了一下。他確實猜測出了她的真實想法。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在得知費爾南就是陷害基督山伯爵蒙冤入獄的元凶之一後,梅爾塞苔絲就已經有了打算,就是要把所有過往與真相一五一十地告訴兒子。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;以她對阿爾貝的了解,隻要他知道了他的父母是如何傷害過基督山伯爵後,就肯定會放棄這場決鬥的。沒有了決鬥,基督山伯爵和阿爾貝自然誰都不用受到傷害。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;——這樣看來,哪怕基督山伯爵不承諾不會傷害阿爾貝,其實也沒什麽。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可梅爾塞苔絲卻一直在請求基督山伯爵不要殺死她的兒子,執著地想要他的一個保證。她這樣堅持,或許因為那次夏日舞會上的意外發現令她感到不安,或許是因為她在隱隱擔心基督山伯爵會因為憎恨費爾南而遷怒無辜的阿爾貝……
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;雖然以梅爾塞苔絲對曾經的愛德蒙·唐泰斯的了解,他不是那樣鐵石心腸的男人。可如今物是人非……她終究是一位母親。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;梅爾塞苔絲淚眼朦朧地望著麵容已經非常陌生的黑發男人,喃喃道
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“阿爾貝會傷害您?不,不會的,愛德蒙,我了解阿爾貝,那是我親手照顧養育的孩子。如果、如果我對他說……他一定不會堅持之前的選擇的,他是個好孩子。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;基督山伯爵歎了口氣。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他起身走到書桌前,一邊垂眸檢查次日決鬥時要使用的武器,一邊淡聲拒絕道
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“莫爾塞夫夫人,換做是以前的話,我也許會答應你的請求,並坦然做好赴死的準備。因為我會悲觀地認為,我的前半生遭遇了不少苦難,如今已然了無牽掛,那何必再讓一位母親失去心愛的兒子呢?
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“可是,現在不行了,莫爾塞夫夫人。因為我早就把自己的後半生許諾出去了,我的性命,既是我的,也不是我的。所以,我不能答應您的請求,不能把能否活下去的選擇權交給除了她之外的任何人。”
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