胤禟隻是駐足沉思了片刻,不等他心中那些朦朦朧朧的想法徹底清晰起來，便被早就聽到腳步聲的裴湘請進了屋內。

    而沈啟堂夫婦驟然得知皇子來訪，皆慌忙起身相迎，驚訝的神色中免不了帶出了幾分拘謹和小心翼翼,當然,還有更多的感激之情。他們此前已經從裴湘口中得知,就是眼前這位漂亮矜貴的九皇子在女兒感到又累又餓的時候，及時伸出了援助之手,之後又親自派人去抓住了宋濂峰。

    一陣寒暄見禮之後，胤禟身邊的姚子孝適時地出聲提醒，說四阿哥派來照顧沈姑娘的宮人也都到了,此刻正在外麵等候。

    王婉聞言，便連忙起身告退並出門去見俞嬤嬤和蘿月。

    作為一位關心女兒成長的母親，她有許多關於女兒的事情要向俞嬤嬤和蘿月打聽詢問,又好些話要叮囑拜托。

    王婉離開後,沈啟堂又陪著九阿哥坐了一會兒，然後發現胤禟和女兒討論的課業內容都是他不曾接觸過的,比如那些嘰嘰咕咕的陌生語言和雲裏霧裏的天文圖。

    就在沈啟堂暗自驚奇地感歎著,原來皇家阿哥竟然還要學習這些番邦雜學時,姚子孝趁著端茶倒水的功夫對沈啟堂低聲說道，倘若過會兒九阿哥和沈姑娘有了分歧,還請沈先生幫忙評判一二。

    沈啟堂一聽,頓時覺得有些頭痛牙痛心肝痛。天知道他連聽都聽不太明白，更別說給誰評判了！到時候，他肯定要在九皇子麵前丟人露怯的。

    “咳，在下突然想起一事，便是該給家裏寫一封報平安的家書,免得長輩們過於掛念……”

    說著話，沈啟堂順勢放下茶杯，同時朝著正忙於討論的胤禟請示了幾句，又告了聲罪，便起身去了屏風斜後方的桌案旁並迫不及待地研好墨提起筆，儼然是一副擔憂家中長輩的孝順兒孫模樣。

    他打算“全神貫注”地寫一封長長的報平安家書，順便和親爹好好商討一下沈家二房在京城的安家費、夥食費、人情往來費、車馬費、著裝費，以及年節思鄉費等等。

    另一邊，胤禟好奇地瞄了兩眼正在奮筆疾書的沈啟堂，有些想知道這位年紀老大的沈先生會不會在家書裏向湘兒的祖父要錢花？倘若要的話，他會找什麽理由開口要錢，一次又會要多少？他當真能把沈老爺準備納妾養小的私房銀子都給掏空嗎……

    胤禟覺得他其實挺想和沈啟堂認真談一談的。但礙於他今日初次認識沈啟堂，雙方還不算特別熟悉，就忍下了心底好奇，並打算等以後方便的時候，私下裏悄悄詢問裴湘。

    而這個念頭一冒出來，胤禟便又意識到了一件緊要之事，就是離開了菩提寺之後，他和裴湘相處的時間會越來越少。並且，很難再有之前那種隻有他們兩個湊到一起談天說地互相陪伴的機會了。

    就像現在，雖然沈啟堂在提筆寫信，可他並沒有離開這裏另外找個清淨的房間，而是始終坐在一抬眼就能看到胤禟和裴湘的地方。

    “沈家長輩如此，曹家的規矩就更多了。等湘兒回到京中後，我和她見麵的機會肯定會更少的，”胤禟有些怏怏不樂地想著，“更討厭的是，等湘兒再大一些，等我再大一些，我們幾乎就不能再這般親密相處了，除非、除非……”

    “湘兒，”胤禟腦中靈光一閃，旋即語速飛快地說道，“湘兒，既然你不喜歡住在曹家，那不如住到宮裏去吧！”

    “宮裏？當小宮女嗎？”

    “當然不是，你這脾氣可怎麽當小宮女呀？我還怕你一不順心就把哪個宮裏的恭桶給炸了呢。湘兒，其實你可以進宮給我四姐當伴讀呀，嗯，其實你和五妹的年齡差不多，但是我和四姐的關係更親近，因為我額涅和四姐的額涅是同族姐妹。湘兒，你覺得這個提議怎麽樣？要是你願意的話，我回去後就去問問四姐。”

    “公主伴讀……我記得你說過，四公主比你年長四歲，那她應該早就選好伴讀了吧？”

    “自然是早就選好了。不過，我離開京城的時候，四姐的一個伴讀生病了，已經被送出宮了。所以呀，等咱們回去後，要是四姐那裏還有空缺，我就把你推薦給她。這樣一來，我們以後見麵說話就會方便很多。要不然，我在宮裏，你在宮外，也許我們一年到頭都碰不見一次了。”

    裴湘認真想了想，沒有立刻答應胤禟的提議，她打算先看看曹家的情況。

    在裴湘看來，入宮給公主當伴讀確實可以避開曹家內宅紛爭，可同時也阻攔了她和沈父沈母的見麵相處。

    至於她和胤禟見麵的機會次數……胤禟確實好看又聰明，是個非常合得來的小夥伴，可……京城那麽大，絕對不會隻有胤禟一人這樣好看聰明又友善的。隻要她努力多認識一些小娘子小郎君，總不會缺少玩得好的朋友的。

    當然，溫柔敦厚如她，肯定不會把胤禟忘在腦後的，畢竟他們已經擁有了一起炸茅廁的特殊交情了。

    而胤禟見裴湘沒有立刻點頭答應，甚至都沒有細問宮裏住宿飲食條件、每月出宮的次數、公主們需要學習的內容，以及老師們的性格才學這些具體事情，頓時心中一涼。

    不知為何，九阿哥再次想到了那隻吃光了他親手投喂的上品鮮肉後扭頭就飛走的白雕。

    “湘兒，你——”

    “早點來咯——”門外的吆喝聲打斷了胤禟的疑問。

    “哎呀，要開飯了！”這聲吆喝讓裴湘立刻打起了精神，她笑盈盈地望向胤禟，同時熱情邀請道，“九哥，你來之前用早點了嗎？嗯，不管吃沒吃過，要是還有胃口的話，就和我再一起吃些吧。”

    胤禟沉默了一瞬，終究咽下了未出口的問題。他十分清楚，自從在密室裏挨過餓後，裴湘對吃飯這件事就一向比較重視。一般情況下，凡是故意打擾她好好吃飯的，都會被她小小地記個仇。

    “算了，反正回京路遠，我之後再慢慢問她吧，”胤禟有些無奈地想著，“實在不行的話，我就找四哥幫忙一起勸吧。”

    ——————

    用過早餐後，眾人就啟程離開了。他們會在鎮子西麵的官道上等候胤禛一行人的車隊，匯合後再一同朝禦駕停駐的地方趕路。

    且不提一路上王婉又拉著女兒的手說了多少體己話，隻說當這行人即將追上禦駕的時候，胤禛就派人喊走了沈啟堂。

    小半個時辰之後，沈啟堂紅光滿麵地來到了妻女所在的馬車前，並低聲告訴她們，四皇子胤禛已經安排好了車馬屬下，準備護送他們夫妻返回江寧收拾家當並處理產業。

    同時，四阿哥還交代沈啟堂幫他辦一些事，其中就有采買一些南麵的特產以及各種精巧有趣之物。辦妥這些事之後，沈啟堂夫婦這一行人再繞路北上，爭取比禦駕提前一些天抵達京城。

    “那我和爹娘又要分開了？”裴湘有些不舍地揪住了王婉的袖子，她還沒和娘親說完自己是怎麽和宋濂峰那個壞蛋鬥智鬥勇的呢。

    沈啟堂笑眯眯地點了點頭，眉目間頗有些躍躍欲試的興奮勁兒，和昨天見到閨女後一直淚汪汪的憔悴狀態截然不同。

    “湘兒，快別和你娘撒嬌了，你手勁兒大，別扯壞了你娘的新衣服。嗯，你瞪我也沒用……好吧，換個理由，湘兒，咱們馬上就要追上前麵的大批人馬了，我估摸著曹家也該來人了。

    “到時候，他們把你接走了，爹和娘還是得和你分開，既然那樣，不如趁早離開，還不引人注目。等我和你娘在京城那邊安頓妥當了，再一起去曹家探望你，那時候就是他們想使壞把我和你娘留在南邊，也遲了。”

    沈啟堂毫不掩飾他對曹家人的不喜和警覺。隻要一考慮到某些和曹家有關的問題，他總是不自覺地往很糟糕和不磊落的方向思考。

    所以，他根本就不指望曹家人會支持他們一家三口快快樂樂團團圓圓地一道北上進京。在他看來，曹家不暗中使絆子，他就要念一句阿彌陀佛了。

    裴湘倒是不覺得曹家人會特意攔著沈父沈母去京城。怎麽說呢，她覺得曹家人其實挺高傲的，又很重利益。所以，他們大概很難相信，裴湘會寧願舍棄曹家的富貴也要留在沈家。

    果然，當裴湘神色懨懨地告訴曹寅，她更希望一直留在沈家、留在沈父沈母身邊並不願意回曹家去時，終於抽出一點時間來接人的曹寅隻是縱容又無奈地笑了笑，根本沒有放在心上。他隻當這是裴湘的孩子話。

    “哎，轉年就七歲了，湘兒，你不可再像小孩子一般任性和口無遮攔了。當然了，為父很欣慰你這般重感情，沒有嫌貧愛富，但也希望你能更懂事一些，盡快接受自己曹家長女的身份。湘兒，為父之前就十分了解你的資質才能，沈家到底家底薄弱……終究會埋沒你的天賦的。等你再長大一些，就會明白的。”

    溫聲說完這番話後，曹寅便示意長隨白樺將他特意為裴湘準備的見麵禮遞過來。

    “湘兒，今日你我第一次以父女身份相見……這是為父特意為你挑選的。拿去吧，別辜負了為父對你的期待。”

    說著話，曹寅就把一個份量不輕的鎏金蝙蝠紋扁長匣子放在了裴湘的手中，隨後也不在意裴湘是否喜歡匣子裏的貴重之物，又接著說道

    “隨禦駕返京途中，為父會給你安排兩名教養嬤嬤和兩名行事穩重細致的丫鬟。你要好好聽兩名嬤嬤的話，跟著她們耐心學一些京中的規矩，再不許淘氣了。他日見到你祖母，她老人家見你行事大方又穩重懂事，自然十分欣慰，肯定會非常疼愛你的。”，，

    

    

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