聽到蘇厲的辯解，平原君道：“非也。昔秦之窺九鼎，入洛陽而觀鼎，皆有覬覦之心。周之不抗也，非不願也，實不能也！”
    蘇厲道：“誠如君言！”
    平原君道：“卿四出合縱，為周乎，為趙乎？”
    蘇厲道：“為天下也。夫天下非一人之天下，惟有德者居之。秦倒行逆施，以刑罰治天下，鉗天下之口，滅天下之業，隳天下之學，而一歸於耕戰。夫耕戰，誠根本也。然草木非但根本，且枝葉，且花果，聚而成之。獨根本之立，其可乎？更有上者，人心向善而背惡，好逸而惡勞。戰伐殺傷，惡也；身耕南畝，勞也。此皆人心所厭棄者，而秦以為業，富與貴皆於耕戰中求之。此雖導民於根本，而背天意，逆民心，非聖人之道也。天下皆苦秦，而不能抗，惟合縱乃能抗之。故合縱為周，亦為天下也。”
    平原君道：“周之德，巍巍乎。今周地不滿百，城不過二三。德之於我何有焉？”
    蘇厲道：“禹之時，天下執玉帛者萬國；湯之時，有國數千；周封國八百。今萬乘之國七，千乘之國二，餘則不聞矣！周稟天命，失德久，至今不衰；雖隻百裏之地，方之亶公時，猶之未弱也。但修德敬天，天命加時，焉知無再興之時耶？德之所在，天下如水流歸海，雖不言，而自大矣！”
    平原君道：“非所論也。勝之所見，天下歸於秦，豈修德耶？戰勝攻取而已！今秦向趙，而趙不能敵，割地求和，以待時也。”
    蘇厲道：“趙割地於秦，秦益強而趙益弱，秦益向趙，而趙益不能敵也。不若獻地於諸侯，連以為援，秦無得地之利，而趙收外援之實。失地一也，而所獲異。孰為利弊，君其計之！昔臣獻割城之計，趙民疲而懼，戰而不能。今趙人複勇，糧足而兵堅，人人懷忿，家家願戰。此時割地，不亦愚乎！”
    平原君道：“趙並無割地之事也，卿勿浪言！”
    蘇厲則不顧平原君的解釋，繼續自己的思路道：“趙獻六城於秦，所惠不過一國，所利不過數月。而獻諸諸侯，則天下諸侯莫不響應，所惠者六國，所利者萬世也。”
    平原君若有所思，沉默片刻，換了話題道：“勝之入鹹陽也，一累魏齊之喪，二累虞卿之失，罪莫大焉。將何以贖之？”
    蘇厲道：“夫魏齊之亡於趙也，本信陵君引秦而北之計也。”
    不等蘇厲說完，平原君即驚叫道：“寧有是事乎？何勝之不知耶？”
    蘇厲道：“須賈之入於鹹陽，為秦相所辱。秦相，故魏人範雎也，使齊有罪，幾為魏齊所折殺，更名張祿，以避其禍，隱於鄭安平處。鄭安平令於管，張祿之謀也。其謀泄，為魏相所知，欲索之，乃因秦使王稽而亡於秦。——王稽因此功，得為河東守，三年不上計！秦乃令魏獻仇人魏齊，乃與之媾。須賈歸，而魏齊亡矣！夫魏齊，魏先王之臣，而佐魏王兄弟。兄弟不相能，賴魏齊膠合其間。魏齊之亡也，魏無新相，信陵君掌其政，臨臨乎於魏王之上也。而令魏齊奔趙，是令秦引兵向趙，一舉而二得：既侵奪其兄，複避秦兵勢！”
    平原君道：“趙與魏，兄弟也。魏齊勢窮來投，義也！而客獨以詐謀，不亦遠乎？”
    蘇厲道：“夫事之所施，未必如當事者所意，而常在意表。此智者所以勞，而愚者所以惑也。魏齊之奔趙也，於彼在訪故，在君為義舉，在魏為避禍：此皆事者所意也。然信陵君遂臨於魏王之上，而秦遂移兵鋒於邯鄲，此意表也，而勢所必然也。非妄言也。”
    平原君不想深入討論這事，問道：“魏齊之亡也，勝當何以贖之？”
    蘇厲道：“魏齊移禍於趙，死固當也，又何贖之？免死十年，不亦得乎！”
    蘇厲的評論把平原君搞得不會了，他問道：“先生嚐言趙殺魏齊，示弱於天下，今言無所贖，何言之相反也！”
    蘇厲道：“臣之所言者，趙不當殺魏齊以媾於秦也，非以殺魏齊為不當也。昔魏齊之入於趙也，趙即謝之，則無今日之事。”
    平原君終於問了自己最想問的問題：“虞卿棄官而保魏齊，義耶，惑耶？”
    蘇厲道：“非義亦非惑也。魏齊勢窮，奔虞卿。趙義不應殺魏齊，而虞卿度其終不能說趙王，乃保魏齊出奔，智也。魏齊，魏貴公子，驕奢淫逸，鍾鳴鼎食，猝遇風霜，食皆粗礪，遂不能耐，以至病困。求援不得，絕望而亡。——此亦虞卿意表也！虞卿所謀不成，魏齊已亡，趙弱已示，義不再入邯鄲，乃隱於大梁，不複仕也！”
    平原君道：“午間，虞卿奉信陵君使而見勝，言合縱之事。其可信乎，亦大言乎？趙舉縱議，信陵君其聽乎？”
    蘇厲道：“趙魏合縱數矣。華陽之戰，三晉合縱，一敗之後，其議遂廢。閼與之後，魏複議合縱，而長平之時，魏援不至，蓋秦強而趙弱也。若趙能抗秦，登高一呼，天下誰不景從！若勢弱力薄，雖兄弟父子不能相保也，豈盟國乎！”
    不料平原君搖搖頭道：“非也！信陵君重義守信，彼言相助，雖萬難必不棄。非見利忘義之徒可與匹也。”
    平原君的話也引起蘇厲的注意，他於席間拜道：“誠然，君之言也！然趙若不守，縱信陵君舉國來援，身死疆場，與事何濟？”
    平原君道：“邯鄲城迭經戰火，失陷數矣，而吾趙如故！但得趙氏男兒氣在，秦何得為災！”
    蘇厲道：“臣聞虞卿之入大梁也，居信陵君之幕，粗衣礪食，聊充下陳。若無信陵君之命，恐難至洛陽。”
    平原君道：“若得信陵君此諾，吾事濟矣！”
    送走蘇厲，平原君久久不能安眠，坐於席上，心事重重。顯然，趙國雖然殺了魏齊，與秦國盟誓，但秦國還是逼趙國獻出六城。如果趙國拒絕，那怕有盟誓在先，秦也可以趙國毀約為由，發動戰爭！
    一切的一切就取決於趙能否將秦軍阻攔於邯鄲城外。
    如果是白起率軍攻城……且不說邯鄲能不能保住，邯鄲城外定是一片血海，邯鄲恐怕十幾年也難以恢複。
    七年前，在威後的要求下，趙將以前從齊攻取的濟東三縣五十七座城邑送還齊國，名義上是換取安平君田單入趙為將，事實上是希望與齊交好，畢竟齊國是威後的娘家。但齊國接受了趙國歸還的城邑後，卻並不與趙國共進退。長平之戰時，趙王派人找齊王要糧食，齊王都推三阻四，如果要齊王派兵抗秦，大概會是一口回絕吧。齊國不可靠。
    自從趙武靈王奪取了中山國後，燕國就和趙國不對付。這些年來，不是趙伐燕，就是燕伐趙，幾乎打出火星來。如果秦趙交鋒，燕國不趁火打劫就已經算厚道了，想得到它的支援……
    上黨本是韓國的郡。三年前，韓國欲將上黨十七城獻給秦國，不料被郡守馮亭自作主張全都獻給趙國，引發了長平之戰。趙國未蒙其利，先受其害，四十餘萬人被殺得幹幹淨淨！其中十幾萬人是從邯鄲周邊抽調出來的精銳。一想到這兒，平原君內心就一陣絞痛。
    難道當初決定接收上黨錯了嗎？平原君痛苦地問著自己。三年來，他經常在心中問自己這個問題；長平之戰結束後，這種痛苦的反思就更加頻繁，每每帶著撕心裂肺般的痛楚。
    如果任秦接收上黨，趙國則四麵出擊，騷擾秦國，結局會不會更好？
    如果任秦接受上黨，趙國與秦互不相侵……
    如果接受上黨後，不決策在長平死守，而是一城一城地分散作戰，同時動員大軍野戰……
    如果在殺傷秦軍後主動退出上黨……
    如果……
    蘇厲從逆旅出來，乘車回到宅院。塚宰已經在門內等候，隔著門縫見蘇厲回來，立即打開側門，將蘇厲迎入。蘇厲問道：“客至否？”
    塚宰回答道：“至矣！”引著蘇厲轉過一處小院，來到東邊一個幽靜的院中。打開院門，院裏已經坐著三個人，塚宰對三人行禮，道：“弊主歸矣！”轉身出去，帶上院門。
    院裏三人已經起身，對蘇厲見禮道：“大夫辛勞！”
    蘇厲回禮道：“諸卿久候，於心不安！”
    三人將蘇厲請到階前，坐了東道，自己也不等蘇厲謙讓，自顧自地坐在西席。暮色中，三人都是普通士子打扮，衣著並不華貴。
    蘇厲道：“事急矣，無以論禮，願言其事。虞卿自趙來，首言趙事！”
    剛才三人在院中，已經交談了許久，正在相互摸底，現在則是正式闡述本方的要求與條件！
    虞卿道：“趙雖有失，根本未傷。趙王示弱於諸侯，願與秦媾，非弱也，願勿獻城也！”
    蘇厲問道：“邯鄲能戰之士，其有幾何？”
    虞卿道：“十萬之眾，不難集也。其餘上城固守，擔柴送水，巡查奸人，可四十萬人！”
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