長平長平！
    被任命為代理南陽尉的葉掾，在巡查方城的空閑，見到一群商人路過，便叫過來詢問情況。那商人道“微庶等自大梁來，將往宛城。”
    葉掾道“吾觀商眾百餘，皆出大梁者乎？”
    旁邊兩名商人立即應聲道“微庶乃鄭商。”“微庶乃陳商。”說的也都是官話。
    葉掾似乎很有閑心，也很有好奇心，問道“一梁、一鄭、一陳，相隔數百裏，以何結伴而行。”
    為首的那名梁商道“微庶等順鴻溝而下，可至於陳。乃得與陳兄同行。至隱陽，得見鄭兄，遂乃結伴。”
    葉掾道“此前汝等皆無所識乎？”
    三人道“但行商耳，素不相識。”
    葉掾道“既無所識，而乃同行，得無所懼？”
    梁商道“四海之內皆兄弟也。吾等千裏逐利，若無兄弟相助，朋友相幫，焉得為也。”另外兩人也是連連點頭。
    葉掾道“梁王其無恙乎？”
    梁商道“微庶等日逐飲食，非巨商大賈所比，焉知王事！”
    葉掾道“雖未目睹，或耳聞之。”
    梁商道“聞秦王遣大軍擊邯鄲，平原君遺書梁王，欲以為救。邯鄲商路值遇兵災，多有梁商踴躍而動矣。”
    葉掾很有興趣地問道“戰亂之起也，百業不興，何梁商獨動耶？”
    陳商道“豈獨梁商，陳商亦有動者。”鄭商也在一旁邊點頭。看來能看出其中商機不止梁商一家。
    那名梁商解釋道“兵之起也必有災，必有禍，此所謂兵禍、兵災也。能救災禍，必得其價。向聞秦人入邯鄲者，竟十萬，非少時所能斷絕也。兵構禍連，其災必大，其用必眾，而得待其價也。”
    葉掾道“皆言商人見利忘義，誠哉斯言也。彼被兵災，不思急救，而於中取利，豈不痛心？”
    那些商人都是人精，見葉掾如此說，都是一番義憤填膺表情道“誠如大夫所言。世所謂奸商者，蓋此也。吾等小本，道千裏而求衣食，雖無大利，可得心安！”
    葉掾道“既有平原君書至，梁王得無救乎？”
    梁商道“時值春耕，農皆歸田，商皆在道，焉得救！”
    葉掾道“此言是也。不誤農時，國之本也。焉得因兵而廢之！”
    鄭商道“吾觀邯鄲之災，未得了結。秦人十萬居於野，邯鄲焉得耕耶？春不得耕，秋焉得獲？百萬之戶，無噍類矣！”
    那名陳商倒反過來問葉掾道“大夫之觀秦趙，可和於春乎？”
    葉掾不答，反問陳商道“先生之意何如？”
    陳商道“王皆智者，複有良臣，必知不誤農時，國之本也。當於數日內解兵，以歸於農。故欲就中取利，恐成空耳！”
    葉掾道“先生之言，誠老成之見也。秦趙構兵，非兩國之福也，乃天下之所願也！”
    三名商人一起問道“何謂也？”
    葉掾道“天下諸侯，無不望秦趙相爭，兩敗俱傷，而後於中取利也。就如彼奸商，亦望之矣。彼之奸計，焉得逞也！”
    三名商人一起拱手道“大夫之言，誠至矣！”
    葉掾複問鄭商道“韓王其無恙乎？”
    鄭商道“秦趙之爭，實由韓之上黨起。韓人瑟瑟，不可終日，惟待罪耳！”
    葉掾道“趙人其使於韓耶？”
    鄭商道“未之聞也。”
    葉掾道“汝亦知上黨之事乎？其狀何如？”
    鄭商道“聞秦將伐韓也，韓王懼，乃獻上黨以和。而上黨守拒不從命，誓守上黨。王乃令馮亭理上黨，馮亭乃獻上黨於趙，以拒秦兵。王聞之，亦無之如何矣。遂有上黨之禍也。”
    梁商道“吾聞之市井，韓王與馮亭謀數日，乃出上黨，獻上黨於趙，而令兩雄相鬥。若無韓王之允，馮亭安敢獻之！”
    陳商道“非如是也。上黨之於趙也，乃其母臍也。有上黨，趙乃壹也；無上黨，趙分為二。縱馮亭不獻上黨於趙，趙亦必取之！焉知非趙強奪之，而馮亭無所措耶？”
    鄭商亦點頭道“誠如是言，誠如是言！趙覬覦上黨，非止一日。一旦獻於秦，非趙所能忍，必相爭也。所謂獻城於趙者，不過因其勢耳！”
    葉掾轉向陳商道“聞楚十年生息，皆複舊觀，將兵指故國，有乎？”
    陳商麵色一變，急道“絕無此事！……微庶聞楚王自秦歸也，深念秦公主及二子，視姬妾如無物。群臣進豔，而王無睹。至今三年，未幸一女，未產一子。誠國之厄也！”
    葉掾似有些意外地道“果有此事？”
    陳商道“國內遍傳，未知真實。”
    葉掾道“諸侯與秦敵者，趙之外，惟楚耳！趙複請援於陳乎？”
    陳商道“未之聞也。”
    葉掾道“春申君其無恙乎？”
    陳商道“春申君誠一人之下，萬人之上也。楚事一決於君。今春申君廣招門客，以與平原、信陵相抗也。”
    葉掾道“複得門客三千乎？”
    陳商道“然也！”
    葉掾道“三公子皆得門客三千，豈天下智士成千累萬哉！但得其名，未見其實耳！”三名商人自然唯唯喏喏，不敢多說什麽。
    葉掾似自言，又似對三人言道“若春時罷兵，則罷矣；否則，當至邯鄲城下也。”
    葉掾在方城急切地等待邯鄲的消息，而邯鄲則陷入了激烈的爭論中。
    在鹹陽得到王齕的戰報後，與趙使的談判幾近破裂。秦人必索六城，而趙使堅決不鬆口。最後隻能請秦王遣使往邯鄲，麵呈趙王。
    趙使一改赴鹹陽的磨蹭，幾乎以最快的速度，隻用了十天就返回了邯鄲，報告使秦的結果。
    聽到秦王提出的議和條件，趙臣立即分成兩派，一派認為條件不算苛刻，可以接受；一派認為，此議一開，秦必年年勒索，永無止境，不如直接拒絕，以絕後患。朝臣議論紛紛，但趙王始終未決。
    朝罷，趙王與平原君、平陽君，上卿廉頗共同議事。趙王道“今秦軍十萬，坐困武安，若其不得出，六城不入可也。”
    廉頗道“武安雖險，秦已據之。今臣已得軍二萬，據洺水以拒之，或相拒二三月，難持久也。”
    趙王道“邯鄲亦起軍十萬而守之，可乎？”
    廉頗道“若邯鄲起軍十萬，臣敢保邯鄲不失，未得拒秦於武安之外也。何則，無山川之險也。若十萬趙軍與秦相鬥於城下，趙人殘破之餘，恐非秦人之敵也。”
    趙王道“吾起兵二十萬以拒之，可乎？”
    平原君道“長平之役也，歿邯鄲精壯十五萬。今邯鄲城外，戶少十五萬，耕之不足。複征精壯二十萬，則邯鄲三失其畝，明春必饑也。”
    趙王道“若得保邯鄲安寧，寡人豈計歲獲之失也！”
    平陽君道“農者，國之本也。邯鄲，國之都也。邯鄲失耕，社稷之害，宗廟不安，萬民饑寒，必有死者相籍於道也。願王計之。六城之失，固非小也，然願謀其大者！”
    趙王道“寡人所患，今日秦至則割六城，明日秦至複割幾城。寧不割至邯鄲耶？”
    平陽君道“今趙新敗，力氣未充。但得休養，士卒複充，豈容秦猖獗！”
    趙王道“上黨已失，邯鄲，魚肉也，豈休養之所有哉！必一戰而驚秦心，令其斷念於邯鄲，乃得休息！”
    廉頗道“王之言是也。自上黨至邯鄲，雖經行山道，而易行無險，軍數日而至邯鄲。其而至，時時示警，未若一戰而克之！臣願得趙卒十萬，與秦周旋於城下。願王請諸侯之兵，而擊之外。破秦必矣！”
    平原君道“諸侯兵縱至，亦當在秋後，其能當之？”
    廉頗道“臣願以死戰之，必勿令邯鄲失也。”
    平陽君道“諸侯能救者，才幾何？”
    平原君道“魏最近，與趙親，若請之，救必至也。楚最強，雖遠，亦當請。楚人深恨秦人，亦當至也。燕人與趙有隙，願遣使以固之，勿令乘虛。齊人但自保，亦以使結之，勿令動也。韓人……若歸之以上黨，其亦當至。”
    趙王道“凡救趙者，趙亦助之複得其故地，不敢自利！”
    此言一出，舉座皆驚。廉頗道“趙人久戰之餘，焉得複戰？”
    趙王道“吾趙獨戰秦，其失幾何？助諸侯戰秦，其得失若何焉！卿其詳計之！趙縱驅秦離於邯鄲，秦力猶完，明歲或再至。若助諸侯複其失地，諸侯四出，秦地日蹙，邯鄲久安，其得失複幾何哉？”
    平原君道“王意既決，臣當遣使入諸侯，預以為計。”
    趙王道“發兵十萬，即由廉卿總領，攻伐戰取，一任卿意，寡人無所間也。”
    廉頗道“秦人若欲入邯鄲，必先斷吾頭！”
    平陽君道“邯鄲戰禍，田園荒蕪，來年之饑，當預為之備。”
    趙王道“此無慮也。但遣軍入諸侯與秦戰，則食可得也。”
    平陽君道“邯鄲戰起，願王暫移駕他城，以避秦鋒！”
    趙王道“寡人高臥宮中，看諸卿破秦！”