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    若說政治傾軋、權謀決斷，孟順之不如這宮裏絕大部分人，但要說到治病救人、用藥用毒，那他在宮中絕無敵手。

    他在太醫局裏經營了這麽多年，耳目之靈通，影響之深遠，絕不是一個後來的李明東可以想象的。在李明東還沒有進入禦藥局之前，就已經有藥童過來報信，又想辦法支走了他一陣子，讓他順利先進入藥室，可以看明白他在做什麽。

    他在配讓人興奮的五石散。

    世人皆知五石散毒性極大，而且還會成癮，這種藥物已經被所有的方士和醫者所唾棄，幾乎不會有人去配他。

    幾乎是一瞬間，孟順之就明白了，不是他要配五石散，而是皇帝要配提神之藥，李明東來自民間，醫術學的龐雜，這種有錢人玩的東西恐怕知道的不多，皇帝找上他，也算是病急亂投醫了。

    皇帝的身體不行了。

    這是一個重要的訊息，重要到孟順之忍不住興奮莫名。

    即使心中心潮澎湃，孟順之依舊壓抑著自己的興奮，看著像是見了鬼一般的李明東，他搖了搖頭。

    “五石散毒性太大，且每日都要發散，瞞不過有心之人的眼睛。如果五石散那麽好改良，也不會被人當做洪水猛獸一般，這麽多年提之色變。”

    李明東緊張的神情一點點放鬆了下來。

    “我不知你要將五石散給誰用，但如果他知道你用的是五石散，不但不會感激你，還會怪罪於你。”

    沒辦法，誰叫五石散臭名昭著呢。

    李明東早上被皇帝叫去問平安脈，原本是喜出望外的，他以為自己為大皇子放血、招魂等事在皇帝麵前終於露了臉，讓皇帝記住了自己，從此就踏上了一步登天之路。

    結果皇帝將他找去，卻遞給了他一把雙刃劍。

    他說能保自己富貴，甚至可以讓他當上太醫令，但他必須要悄悄地為他配一副能夠提神醒腦之藥，至少短期內不會讓他頭風發作、手腳麻木的藥。

    但凡風痹、消渴之類的病症，除了家族通有，也絕非一日累積，是根本無法根除之病。更何況他翻過醫案，知道皇帝的案牘勞累之症（頸椎病）也很厲害，幾症並發，除了靜養，別無他法。

    這些話，他原本該誠懇的告之皇帝的，可看著皇帝期望的眼神，想著自己能坐上醫者能夠坐上的最崇高的位置，他竟鬼使神差地應承了下來，並且在皇帝地催促下，確定了十日之內必定把藥配好。

    但他自己知道，想要十日之內配成這種藥容易，但皇帝身邊不可能沒有試藥和驗藥之人，一旦藥出了一點點問題，那富貴路就會變成抄家滅族之路。

    可他已經沒有了回頭路，隻能咬著牙嚐試。

    一想到十日之後配不出藥犯下欺君之罪，又或者十日之後匆匆配出來的藥有問題，李明東就生出悔不當初之感。

    這種對於未來的惶恐和對於自己的不自信，像是巨大的陰影壓抑著李明東，根本沒有辦法像往日那般快意或是對外來充滿憧憬。

    他原以為自己能夠扛得住，可是孟太醫狀似關心地這麽一提，李明東的心防就徹底崩潰了，幾乎是痛哭流涕地跪倒在地。

    “太醫令救我……救我！”

    他嚎啕大哭。

    “是我之前鬼迷心竅，竟想著一步登天，太醫令救我，嗚嗚嗚……我家中還有幼子和寡母，不能就這麽賠上性命啊！”

    ‘沒有在宮中殘酷的鬥爭裏浸/淫過，又是少年得誌，心性實在是太差了點。’

    孟太醫心中感慨。

    他還沒使出什麽手段呢，他就已經崩潰了。

    “陛下命我十日之內配成提神之藥，我聽他的意思，是要能讓他精神振奮如常人之藥。可我才疏學淺，實在想不到什麽藥既能壓抑人的病痛，又沒有什麽損耗人精血和根本之隱患的……”

    李明東見孟太醫沉默不言，還以為他準備撒手不管了，連忙膝行過去，一把拽住孟太醫的褲子。

    “我知道孟太醫您醫術高明，請教教我吧！之前我豬油懵了心說的那些話以後再也不提了，我抄的那些醫案等會兒就交給您……”

    “我從不擔心你會把這些事抖出去。”孟太醫俯視著李明東惶恐不安的臉，露出了一個可謂是冷酷的笑容：“你能看到的那些不合規矩，往日裏都是陛下授意我去做的。你說，你若抖到陛下那裏去，先倒黴的是誰？”

    “是是是，是我蠢笨如豬！求孟太醫提點！”

    上鉤了！

    “你先起來，我也極少接觸這樣的藥物，讓我好好想想。”

    孟太醫嫌惡地抖了抖自己的大腿，將腿部的掛件抖落。

    李明東聽到孟太醫願意幫他，哪裏還顧得上他是不是嫌惡，連忙爬起了身子，恭恭敬敬地站直了身子，像是普通的醫學生那樣準備著聆聽孟太醫的教誨。

    孟太醫裝作沉思的樣子，低著頭一言不發，實際上腦子裏已經飛快地思索起來。

    用“龍虎散”？

    不，不行，龍虎散有亢陽的情況，皇帝如今沒有心思沉溺在女色之上，如果用了龍虎散，恐怕夜間休息不好，他不會用的。

    那就用“銷金丸”？此藥若煎酒服用，卻有奇效。

    不行，此藥毒性太大，陛下身邊試藥之人用上個十幾日，就會麵如枯槁，骨瘦如柴……

    一時間，孟太醫也有些了解李明東為何會如此惶恐不安了。

    給天子用藥，絕不是在民間治病那麽簡單。

    “我昔日在《藥王錄》裏似乎見到過一劑藥方，叫做‘八物方’，是道人‘升仙’之前服用的方劑，可保耳目靈敏，精神振作數月而不虧心神。隻是其中需要的藥材十分複雜，需得肉芝、獨搖芝、雲母、雲沙等多種不常見的藥材。有一些禦藥局裏或有，但像是肉芝這種道門養生之物，禦藥局裏卻是不曾用得。”

    孟太醫思忖了一會兒，抿了抿唇道：“雲母我那裏還有一些，是上次給袁貴妃配藥所剩，可以暫借與你。下次禦藥局進了藥，你要用你的配額還我。”

    李明東大喜過望，連連點頭：“是，是，一定加倍奉還！那肉芝是何物？為何連禦藥局都沒有？”

    “肉芝是年歲老到已經發黑的蟾蜍，以藥材喂養的蟲子喂大，在五月五日日中時殺之，陰幹百日，可得肉芝。這藥劇毒，禦藥局是不會存的，但道家用肉芝煉丹製符籙卻是常用，你需自己想法子解決。”

    孟太醫頓了頓。

    “時日太久，我已經記不得具體了，你可以去書庫自行尋找《藥王錄》。既然陛下讓你配藥，你要有什麽缺少的藥材無法湊齊的，也可以去尋陛下要。”

    “是！謝孟太醫！”

    “我不知陛下配藥為何不找我，想來這是機密之事，陛下不希望任何人知道。找你是因為你是新進的太醫，迫切需要往上爬，而我已經任太醫令許久了，不會為了富貴冒險……”

    孟太醫一句話戳破了李明東的野心。

    “如果你想好好的謀這般富貴，最好不要讓陛下知道是我幫你的，陛下生性多疑，一旦知道你不是嘴嚴心硬之人，你就有了殺身之禍，切記！”

    李明東此時已經是進也有危險，退也有危險，皇帝隨時都能殺了他，孟太醫雖然不能信任，至少能讓他把眼前的坎兒給過了。

    日後的路，也隻能走一步算一步。

    李明東千恩萬謝的送走孟太醫，此時已經是快到拂曉之時了，他迫不及待地直奔書庫，一刻也不願意耽擱。

    回到自己值夜之所，孟太醫翻出自己櫃中的雲母，嘴角露出了一絲誌得意滿的笑意。

    雲母有五種，人多不能分辨，用於藥中多為藥引，所用區別不大。可一旦用作‘八物方’，一旦用錯，便成劇毒。

    五雲中，其中五色並具而多青者名雲英，宜以春服之。五色並具而多赤者名雲珠，宜以夏服之。五色並具而多白者名雲液，宜以秋服之。五色並具而多黑者名雲母，宜以冬服之。青黃二色者名雲沙，宜以季夏服之。晶瑩純白名磷石，可以四時長服。

    即使五雲都分辨清楚了，這五雲也不是能直接使用的，服五雲之法，或以桂蔥化之以為水，或以露置於鐵器中，或以玄水熬之為水，或以硝石合於筒中埋之為水，或以蜜搜為酪，或以秋露漬之百日，皆有其法。

    他會知曉，是因為當年在偏僻之地行醫時，得遇一元山宗的老道，相處了百日有餘，得以傳授。那《藥王錄》也是一醫道所著，隻是“八物方”所著不詳，李明東若想要配成藥，還是得找他。

    他這裏的雲母正是冬季所用的五黑之雲母，如今寒露剛過，此時使用自然是毫無所害，反有裨益。

    可等到冬日一過，依舊還用雲母，不換成雲英，就會積下暗毒，時日一久，便會精血耗盡、癱軟在床，徹底成為一個廢人。

    劉未得的頭風雖然麻煩，卻不至於立刻就亡，反倒是痹症更為致命。但痹症和風疾會不會致死都看運氣，劉未畢竟年輕，說不得就能硬扛過來。

    但他自己用虎狼之藥，虧空掉自己的精血，那就是自尋死路了。

    他不死，劉淩如何能有機會……

    這事，他不會告訴任何人，包括呂鵬程，但最終會有什麽結果，就要看劉淩自己的造化了。

    此外，李明東此人心性不堅，不能完全信任，必須留有後手。

    “小七，你明日是不是休沐？”

    孟太醫喚起自己的藥童。

    “大人，您不會又讓小的不準休沐吧？我這身上都要臭了！”

    藥童愁眉苦臉。

    “不是，城西的富商老王托我給他兒子寫一個方子，你明日休沐，幫我順便送過去。”孟太醫從匣子拿出一封書信。

    “告訴他，他兒子的病拖不得，趕快照方抓藥。”

    “是。”

    ***

    第二日大朝，大臣們依然老生常談，一麵求皇帝明年春天大選選妃，一麵求皇子們去六部曆練，劉未依舊是推脫不行，想辦法顧左右而嚴他，但是個人都知道他是拖不了多久的，因為這件事已經徹底被推上了台麵。

    多日博弈之後，劉未屈服了大選選妃的要求，正式下了詔令，從冬至起，禁止民間和官宦人家婚嫁，各地開始為了選妃做準備，凡三品以上官員的人家，必須送入入選。

    選妃一定，儲君的事情暫時被壓了壓，劉未還沒鬆口氣，沈國公進宮了。

    沈國公進宮，自然是為了劉淩所告知之事，和劉淩隻是得到消息不同，戴執和戴勇都是思慮周全之人，一旦開始調查，自然是遍訪各地，向好多巨賈討教，又悉心收錄了這幾年來糧價和馬價的價格，這才上呈禦覽。

    這其中的門道，連劉淩都看的懂，更別說是劉未了，他當時就差點掀翻了禦案，心中明白此事已經避無可避，唯有你死我活而已。

    既然已經撕破了臉，劉未自然也不會客氣，一邊下令讓各地的軍隊戒備著可能發生的動亂，一邊下令對關中受了旱災的地區減免今年的賦稅，又召了戶部官員入宮，準備等冬天一過，就對各地的糧儲情況進行徹查。

    就在劉淩還沒鬆一口氣的時候，朝中出事了。

    先是以方孝庭為首的吏部官員紛紛稱病拒不上朝，而後各府衙的實缺官職都有稱病的。

    還有“告老還鄉”的，請求“辭官回鄉”的，一時間，早朝上居然有近半的官員罷朝了。

    “什麽？中書侍郎遇刺？”

    劉未倒吸一口涼氣。

    “天子腳下，居然會遇刺？！你這個京兆尹怎麽當的！”

    “陛下，盧侍郎為京郊的亡父掃墓，刺客藏於墳塋之中，暴起傷人，這種事情，怪不得京中防衛不利。”

    馮登青也是委屈無比。

    “誰能想到會有人這般下手？”

    “他如今傷的如何？還能上朝嗎？”

    劉未五內俱焚，中書侍郎乃是宰輔，中書省負責掌管機要，發布詔書，如徹查糧倉也好、減免賦稅也好，都需要加蓋禦印和中書省的印記才能發布各州各府。現在正是需要盧侍郎的時候，他卻遇了刺，其心可誅！

    “肩部、胸部和腹部各中了一箭，凶手在極近的位置用手/nu行刺，能保下一條命就不錯了，現在還在昏迷之中。”

    京兆尹低下頭，“臣入宮也是為了此事。我朝律法，nu與nu箭不得私下使用，私藏nu與nu箭者視為謀逆，如今京中出現了這等兵器，還用來行刺中書侍郎，臣擔心是有人蓄養了死士。”

    “死士？”

    劉未臉色陰沉。

    “正是如此。所以臣請陛下暫停冬日的一切祭祀和慶典，上元節宮門城樓前與民同歡今年也請歇止。如果陛下真的不能停下這些，可以請兩位皇子代為祭祀和出麵。有些死士善於易容改扮，陛下不能冒這個風險。”

    京兆尹馮登青跪求。

    “朕不能冒這個風險，朕的兒子們就能去？”

    劉未蹙眉，“你可吩咐四門戒嚴，多方搜查刺客！”

    “可是陛下，如今正是年底，京中多有返京過年的商人和官員，加之京中人口龐雜，想要找到一名早有預謀的死士，無異於大海裏撈針。這樣的死士，即使被抓到，也是立刻自盡在當場，不可能查出什麽端倪。”

    馮登青壯著膽子直言。

    “陛下是萬乘之尊，有心之人自然願意花費極大的心血圖謀不軌，可如果是兩位皇子，就未必會用上所有的本錢了。”

    在眾軍保護之下刺殺一個皇子和刺殺一個皇帝的難度一樣大，養士不易，不見得就會用來刺殺皇子。

    劉未心中掙紮了一會兒，在兒子的性命和自己的性命之中衡量了半天，最終壯士斷腕般說道：

    “既然如此，今年的迎冬之祭和明年的春祭，都讓老二劉祁替朕去祭祀。上元節燈會登樓會萬民之事，交由老三劉淩代為出麵。”

    春祭和冬祭都在城外的社廟之中，相比宮中登樓，危險更大。但刺客十有*是方黨蓄養，他們想要扶植老二劉祁，相比之下，他主持祭祀的危險要比劉淩小的多。

    登樓觀燈是在內城與宮城之間，又是在高樓之上，劉淩有少司命保護，應當安全無虞。

    馮登青聽到皇帝做出了決斷，舒展開了眉角，連忙領旨。

    皇帝一旦在宮外出事，就該他丟官丟命了，他當然比所有人都要慎重，甚至比皇帝自己都怕出事。

    “我將兩個兒子的性命都交到你手裏了！”

    劉未壓下心底的不安。

    “如有不對，你提頭來見！”

    “保護兩位皇子的安全，臣萬死不辭！”

    馮登青重重頓首。

    東宮。

    “什麽？讓我和三弟主持今年的祭祀和登樓？”

    劉祁掏了掏耳朵，以為自己聽錯了。

    國之大事，在祀與戎。雖說祭祀需要穿著重重的祭服奔波辛勞一天，但除非皇帝老邁，又或者久病在身，否則哪任皇帝都是親力親為。

    更何況冬日主“殺”，所以冬祭一個重要的內容便是祭祀亡靈，尤其是為國捐軀的將士，如此，冬季的休養生息才會安穩，這讓迎冬之祭有別於其他幾個季節的祭祀而有了一絲莊嚴的含義。

    往日劉祁也跟隨父皇陪祭過，但陪祭和主祭相差極大，劉祁不過是個連戴冠都沒有的少年，乍聽得自己要代替父親去北郊主持迎冬祭禮，頓時瞠目結舌。

    “登樓不是帝後親臨嗎？我一個皇子去為百姓祈福，真的合適？”

    劉淩比劉祁也好不了多少，眨了眨眼。

    來傳旨的薛棣笑了笑，為兩位皇子解釋。

    “陛下的頭風到了冬日更容易發作，太醫們都建議陛下冬天不要著風。冬祭正在北麵，冬日多掛北風，陛下如果吹上一天，恐怕頭風要加重，因為太醫局苦苦力勸，陛下隻能擇一皇子主持冬祭。”

    薛棣給劉祁帶了高帽。

    “三皇子從未陪祭過迎冬之禮，陛下怕他去會有差錯，便點了二殿下您主祭，三殿下陪祭。二殿下，京中您如今居長，為陛下分憂責無旁貸。”

    劉祁聽到又是因為頭風的緣故，不由得升起焦急的表情。

    “父皇頭風又犯了嗎？”

    “那倒沒有，但是小心謹慎一點，總是好的。”

    薛棣耐心地回答。

    他又偏過頭，細心為劉淩解釋。

    “至於登樓，往日都是陛下和貴妃一起在上元節會見百姓，共賞花燈，但今年貴妃娘娘薨了，陛下未免有些觸景傷情之感，竟不願形單影隻的登樓了……”

    薛棣言辭感歎地說：“登樓會見百姓，原是為了向百姓展示帝後和睦，朝堂安穩，但如今是多事之秋，兩位殿下也知道，前朝百官為了立儲之事，竟罷朝了過半，也不知上元節登樓會有多少官員前來。如果到時候樓上隻剩陛下，樓下官員稀稀拉拉，未免難看，請三殿下主持登樓，也算是好看一些。”

    至少可以對外宣布今年陛下觸景傷情，不願單獨登樓，所以派了三皇子前往，既然不是皇帝親至，百官來的少些，在家中和家人共聚，也是正常。

    劉淩看了眼二哥，好奇地問：“那為何不讓二哥主持登樓賞燈？”

    薛棣看了看劉祁，摸了摸鼻子，有些難以開口。

    劉祁看了看劉淩，再看了看自己，突然了然了原因。

    隻是這原因太過傷人自尊，所以他隻是冷笑了一下，便搖了搖頭，直率地跟薛棣說道：“勞煩舍人親自過來傳旨，既然立冬的迎冬由我主祭，那時間已經不到一個月了，恕我先行回殿，好生安排一下主祭的事情。”

    別的不說，至少精氣神上不能弱於劉淩！

    “殿下請慢走……”

    薛棣躬身相送。

    等劉祁走了，劉淩還是一頭霧水的模樣，也不知道為什麽二哥突然惱了，不由得滿臉疑惑。

    薛棣看到劉淩這個樣子，啞然失笑，湊近了他的身邊，小小聲的解釋著：“登樓觀燈，自然是要站到高處，讓百姓們看到樓頂之人的英姿。殿下從小身量便比同齡之人高大，又長相不凡，替陛下主持賞燈，百姓一見殿下如此俊朗，自然就對皇家生出敬畏之情……”

    他眼睛都笑的眯了起來。

    “二殿下長得也十分清秀，但，咳咳，總而言之，倒不如殿下適合登樓。”他頓了頓，又悄聲透露了個消息：“您可能有所不知，往日陛下登樓，為了顯示自己威武過人，鞋底比旁人要墊高些許，連冠冕都選擇通天冠，您明年登樓，最好也和陛下做一樣的打扮……”

    至少看起來不那麽稚嫩。

    劉淩恍然大悟，又有些啼笑皆非，連連向薛棣道謝，謝過他的提點。

    東宮裏的人來來往往，劉淩想要再和薛棣說說話，無奈薛棣人才相貌太過出眾，無論在宮裏還是宮外，走到哪兒，無論是宮人也好、侍衛也罷，甚至連官員們都喜歡注意他的一舉一動，根本做不到低調，更別說私下密談。

    劉淩搜腸刮肚想了一會兒，才用了一個沒那麽蹩腳的理由，緩緩道：“我這幾日練字總是不得要領，薛舍人的書法是連父皇都誇獎過的，能不能向薛舍人要一紙墨寶，讓我回去臨摹？”

    “殿下謬讚了，不過是從小苦練罷了。”薛棣頓了頓，笑著說道：“陛下還等著下官回去覆命，不能在東宮久留，這樣吧……”

    他看了眼劉淩身邊的戴良，“勞煩戴侍讀將背借給下官一用，在下以指當筆，給殿下寫幾個字。”

    劉淩知道他是要用無色水給他傳達什麽消息，連忙點頭，吩咐了戴良靠過來，彎下腰將背讓給薛棣用。

    薛棣從腰上取下一個鎏金的墨盒，在懷裏掏了一會兒，苦笑著說：“殿下，下官的墨塊用完了，盒中隻餘一點清水，我給您寫幾個字，你看我如何運筆，至於字帖之事，下次下官有時間，再給您認真寫一副。”

    什麽？連墨都沒有，用水？

    戴良苦著臉彎下腰弓著背，隻覺得那位薛舍人用手指沾了一點濕漉漉的東西，在自己的背上指指畫畫，癢的他不住的抽抽，又不敢動彈，隻能咬著牙堅持。

    “您這位侍讀大概是在抽個子，老是抖。”

    薛棣寫了一會兒，挑了挑眉打趣戴良。

    “戴侍讀多喝點骨湯，也許這種情況會好點。”

    你才老是抖！

    抖你個大頭鬼啊！這大冷天你用冷水在背上寫寫看試試！

    戴良背著身，齜牙咧嘴。

    “殿下可看明白了？”

    薛棣打趣完，收回了手。

    劉淩麵色已經漸漸嚴肅起來，慎重地點了點頭。

    “是，謝過薛舍人，我已經看清您是怎麽運筆的了。”

    戴良聞言大喜，直起身扭了下脊背，隻覺得冷風一吹，後背涼颼颼的，自己身體中的熱量既像是被背上的水字給吸走了似的，讓他十分難受。

    薛棣沒有多耽擱，也沒和劉淩多做攀談，寫完幾個字便施施然帶著幾位宮人回去覆命了。

    劉淩送他到了門邊，直到他和宮人都沒了影子，才領著戴良回了自己的寢殿，對戴良抬了抬下巴。

    “脫！”

    “什什什麽？”

    戴良張大了嘴。

    “你身上的外衣啊！”

    劉淩有些鬱悶，怎麽這般沒有默契！

    “殿殿下，這這不太好吧？”

    戴良看了看四周。

    “這是冬天呢！”

    “你外衣上有薛舍人的墨寶，我要看！”劉淩無力地翻了個白眼。“你脫不脫？你不脫我就動手了！”

    “啊？是這樣？可殿下，他隻是用手指蘸了少許的清水，這外衣給我穿了這麽一會兒，水跡早已經幹了，我脫下來您也看不到了啊！”

    戴良一邊嘮嘮叨叨，一邊順從地脫下外衣。

    “薛舍人的字到底哪裏好了，看著跟老樹枯藤似的，您和其他人一個兩個那麽寶貝……”

    “總比你的狗爬要好！”

    劉淩嗤笑著接過他的外衣。

    “話說字如其人，你那字才是要好好練練，日後出去說是我身邊的侍讀，我真丟不起這個人！”

    “……您又笑話我。”

    “你這外衣便給我吧，回頭我讓王寧取一匹貢緞還你，就當是補償。”劉淩看了看他的外衣，笑著說道。

    “好歹薛舍人在這上麵給我賜過字，我留著做個紀念。”

    “瘋了，你們都瘋了……”

    戴良喃喃自語。

    “不過就寫了幾個字……”

    劉淩可不管戴良怎麽詫異，提著那外衣就回了自己的主殿，命王寧守著門外，自己小心翼翼地打開外衣，仔細看著背上的水跡。

    確如戴良所言，他身上的溫度已經烘幹了水漬，什麽都看不清了。

    他想了想，點起一根蠟燭，將衣服小心的在上麵烘烤了一會兒，果然顯出清晰的幾行字跡。

    “宰相遇刺，陛下心憂。

    方黨難除，天下將亂。

    小心自保，出入慎重。

    靜觀其變，切莫妄動。”

    劉淩看完這幾行字，心頭猶如墜了一塊巨石，手中的外衣一時沒有拿穩，掉到了蠟燭上，火舌舔了一下那件衣衫，頓時燒出了大洞。

    劉淩想了想，幹脆看著那火燒了一會兒，將寫著字的部分燒了個幹淨，才對著屋外叫了起來：

    “來人伺候！我不小心把衣衫燙了個洞！”

    ***

    不止宮中暗潮洶湧，朝堂上劍拔/弩/張，就連國子監中也比往日更加喧鬧不堪。

    國子監的徐祭酒壓下了一批又一批想要去宮外“叩宮門”的學子，早已經是疲憊不堪，連臉色都比之前蒼老了許多。

    “去把陸博士叫來。”

    徐祭酒吩咐身邊的司業。

    沒一會兒，陸凡翩然而至。

    “你究竟想做什麽？”

    徐祭酒歎了口氣：“我年紀已經大了，唯有的心願便是教書育人，保護好國子監中的學生，實在是不願意這麽折騰。”

    “祭酒，雛鳥總是要學會飛的，老虎也不能一直困頓於圍牆之中，如今有了合適的機會，您應當高興才是。”

    陸凡知道若不能說服這位老者，自己想圖謀之事是不可能成功的。

    “你入國子監的第一天，我就知道我這裏留不住你，可我卻沒想到，你誌不在朝堂，竟在這國子監一留就是二十年。我原以為你和我一樣，不喜歡權謀爭鬥，隻想要教書育人，繼承薛家的門風，還想著再過幾年，便請陛下將國子監祭酒的位置授之於，你卻沒想到你竟是以退為進……”

    他的眼神中露出失望之意。

    “你煽動那些不知世事的學子，難道就不覺得羞恥嗎！”

    “在下對功名利祿，確實沒有興趣。”陸凡眼神灼灼，“但在下不認為今日策動之事，乃是一樁罪過。在下在做的，正是為陛下排憂解難才是！”

    “叫國子監的學子們去叩宮門，請求再開恩科，是排憂解難？我看你是唯恐天下不亂！”

    徐祭酒怒喝道：“如果天子震怒，你是想宮門前血流成河嗎？”

    “祭酒，朝中已經有過半官員罷朝了！如今朝官罷朝，各地必定有地方官員紛紛效仿，文官一旦不作為，便無人治理國家，到時候代國將陷入一片混亂！”

    陸凡毫不退讓：“那些文官為什麽敢如此逼迫陛下，正是因為他們篤定了自己無可替代！如果讓天下人知道並不是隻能靠他們才能治理國家，又有幾個人會冒著真的丟官的危險繼續罷朝？”

    從地方官一級一級爬到京中，如果不是蒙蔭入仕，至少要用上十幾二十年，罷朝是為了謀求更大的利益，可如果假借罷朝讓皇帝能順理成章地借機辭了官，還有誰甘冒這個風險？

    方黨勢力再大，那也是以利惑人，如果丟了官，一切都是白搭，還有什麽利益好謀取？

    “就憑國子監那些年輕人，能夠治理國家？”徐祭酒痛心疾首，“所謂老成謀國，不是一群空有抱負而無經驗的太學生，恐怕為一吏都不合適，更別說替代這些官員了！”

    “在下知道，所以他們並不是去求官，而是去求恩科。”

    陸凡意氣風發，傲然應道：“隻要開一場恩科，天下學子和有識之士便會紛紛應科入仕，就算不能填補高位，但如縣令、縣官、吏胥之流總是能解燃眉之急。以此為機，在對官職由下到上的進行調整，或許能暫解吏治之危。”

    “更重要的是，太學生中不乏朝中官宦子弟，即使為了這些蔭生的安全，朝中也不會對這些太學生施加毒手，此時除了國子監，再無更好的對象來振聾發聵了！”

    “吏治之爭，朝中自然會有辦法。六部之中，並不是人人都屈從方黨的威逼利誘，隻要再等些時日……”

    “等不及了，已經有太學生告訴我，家中有長輩在密謀著彈劾門下侍郎莊駿，讓他為陛下頂罪，換取暫時平息局麵。如今中書侍郎遇刺生死不明，門下侍郎再要下野，兩位宰輔便都成了方黨的囊中之物，陛下和朝廷也會變成方家的傀儡朝廷，到那時，除非殺一個血流成河，再不可能有所轉機！”

    陸凡捏緊了雙拳。

    “徐祭酒，你是知道的，以陛下的性格，最大的可能就是大開殺戒！”

    “方黨等著的，就是陛下將屠刀對準自己的臣子！所謂‘殺士不祥’，一旦這般殺伐開了頭，那才是真的大廈將傾了！我代國曆朝曆代，除了先帝之亂時局麵無法控製，何曾有過皇帝大量弑殺臣子之時？”

    徐祭酒赫然起身，頓時明白了陸凡說的是什麽意思，滿臉不可置信。

    陸凡從未如今日這般慷慨激昂，他一直是漫不經心的，放蕩不羈的。

    可現在，他的眼神中爆發出強烈地鬥誌，一股絕不會為任何人讓步和低頭的堅決。

    “徐祭酒，你們都以為方黨發動百官罷朝是在借機在逼迫陛下低頭，我卻擔心方黨是在一點點抹滅天下人對劉氏皇族的信任。這個頭一開，日後無人再敢出仕了！”

    他言語間有些咬牙切齒，在徐祭酒看來，陸凡的麵容甚至因為激動而有些猙獰之色。

    陸凡就這麽咬著牙，一字一句地喝問：

    “當年高祖為何而起義？百姓為何揭竿而起紛紛歸附？不正是因為暴君弑殺高祖之父，弑殺了自己的臣子嗎！”