出了正月，天氣就不似先前那般寒冷，二月二吃完春餅，大地便漸漸複蘇，有那向陽的地方，從山坡上縫隙中，逐漸滲出點綠意。

    二月蘇家卻有一件大事，從小就在私塾中開蒙，之後又在縣學裏念了四五年的書，終於這一天，蘇雲海蘇雲陽哥倆要下場參加縣試了。

    縣試又稱童子試，通過縣試之後，才會被稱為童生，取得進一步參加府試的資格。

    “所以若是你們哥倆通過縣試，便是時常說的秀才了？”

    姐妹四個坐在炕上嗑著瓜子，柳氏和王氏則幫閆氏打點哥倆考試的行裝。

    其實也沒什麽，縣試就在大興縣，也不似府試院試要去京城考三天，隻需準備一天的食水，再備齊筆墨紙硯，添兩件厚衣裳就行。“

    “不是呢。”

    蘇雲海嘴裏叼根麻花啃著：“縣試通過後，還要參加府試和院試，那兩個也通過了，才能叫秀才。”

    蘇明亮在炕頭坐著，此時也滿懷希翼問道：“是不是做了秀才，就可以往家裏領米糧了？”

    蘇義山看了蘇挽秋一眼，嘟囔道：“爹，咱們家如今還愁吃的麽？你還惦記著那點米糧。”

    “怎麽能叫一點？”蘇明亮正色道：“我聽你六叔說過，秀才領的米糧可不少呢，有那家裏窮的，做了秀才，這米糧足夠一家吃用不說，還能有結餘，去換些別的東西。”

    給閆氏等人打下手的蘇雲陽笑道：“爺爺，那個得是廩生才能領米糧，隻是秀才一個名頭不行的。廩生就是府試排名最前的幾個，也不容易。”

    “這樣啊。”蘇明亮有些失望，蘇挽冬問道：“三哥，大哥，那你們將來能不能做廩生？”

    一句話問倒了哥倆，兩人你看看我我看看你，都不知該怎麽回答四妹的問題。忽見裏屋門簾一挑，蘇明江走出來，淡淡道：“雲陽學問不錯，做個廩生應該不成問題。至於雲海……”

    他瞥了蘇雲海一眼，見對方脖子一縮，便搖頭道：“雲海就算了，他要考上秀才，還不知要幾年呢。”

    “啊？”蘇義山和閆氏是不懂這些的，聞言不由吃了一驚，閆氏呐呐道：“雲陽倒還不急，雲海可是等不得，他過了年就二十歲，合該議親了，還指望著他能考個秀才，如此議親時還有些資本。”

    蘇明江搖搖頭：“我說你們怎麽不著急雲海的婚事，原來是打著這個主意，勸你們趁早歇了心思，若定要他考取功名，也得成家後，還得他自己用心苦讀，或許有朝一日開竅了也未可知。若說沒有功名就不成家，嗬嗬……”

    後麵的話沒明說，但誰都知道他的意思。

    蘇義山和閆氏臉色都有些不好看，蘇明亮想說些什麽，終是欲言又止，轉頭看著蘇挽秋問道：“三丫頭，你說呢？”

    “咳咳咳……”蘇挽秋讓瓜子嗆得咳嗽起來，趕緊喝了口水，方驚訝道：“我說什麽？大哥的婚事哪有我說話的份兒，自然要看大伯和大伯娘怎麽想。”