興昌一驚，梁園也抬起頭，隻見一個年約六十左右，瘦小幹枯的男人站在店門口，一臉緊張激動地看著這邊。

    “是，我就是梁園，老丈……“

    不等說完，就見男人突地跪在地上，一邊磕頭一邊痛哭道：“先前小老兒這間字畫店隻因有幾幅前朝字畫，被禮部侍郎唐銘看中，他出價太低，我不肯賣，就被他按了個罪名，將我下獄，店鋪也被他奪去，我在獄中等死。不成想半年後，竟等來了沉冤昭雪，衙差告訴我，幸虧是梁閣老主持了京考，查出那唐銘貪汙，以至於他無暇他顧，我才得以活命，前些日子他被抓後，官府經過核實，將這店還給我……”

    唐銘就是今天斬殺的幾個貪官其中一個，老頭聲淚俱下地訴說著，梁園麵上漸漸浮現出一絲欣慰，點點頭正要說什麽，忽見那老頭擦擦眼淚，起身回到店裏，過一會兒捧了一個嶄新大碗出來：“梁閣老，我……小老兒沒什麽可謝您，這是我兒媳煮得杏仁茶，自家祖傳的配方，您……您賞個臉？喝一碗再走。”

    “哎，這可不行……”

    興昌上前就要攔住，卻被梁園抬手阻止，聽他笑道：“恰好我渴了，多謝老丈。”說完接過大碗一飲而盡。

    這杏仁茶其實算是一種炒麵，不過沒有炒麵那般濃厚，倒是噴香撲鼻，梁園喝了一碗，不由心懷大暢，讚歎不已，又讓興昌買了兩包杏仁茶，留著回家喝，他這裏正同老頭閑話家常，就見遠遠一騎飛來，片刻後一個紅衣太監下了馬，行禮道：“梁大人，皇上口諭，宣您即刻進宮。”

    “知道了。我這就過去，你把馬給我。”

    說完同老頭辭別，興昌這裏替他整理馬鞍，一邊埋怨道：“老爺，您也忒大膽了，生人給的茶，您就敢喝，萬一裏麵下了毒……”

    “行了，老爺我曆經世事，這雙眼睛再看不出真心感激還是逢場作戲，早不知死多少回了。”

    說完扳鞍上馬，咕噥道：“又要用我，又要防我，連喘口氣的工夫都不給，合著上輩子欠你們老沈家的是吧。”

    一邊咕噥著，卻是打馬如飛，反正大家都在菜市口看熱鬧，這條路上無人，不耽擱騎馬趕路。

    不一會兒來到宮門，立刻就有人上前伺候他下馬，一個中年太監賠笑引著他來到禦書房，高聲通報後，便聽到皇帝的聲音：“進來吧。

    梁園不等太監們喊完便走進去，皇帝正在看著手裏一本奏折，麵上難得露出幾分喜色。

    梁園正要行禮，就見皇帝揮揮手：“行了，看在你今日監斬回來的份兒上，免了吧。”

    梁園搖頭苦笑道：“原來皇上您還知道我今天是去監斬？瞧您這龍顏大悅的模樣，不知道的，還以為我是替朝廷選拔賢才去了。好歹也是多年老臣，您就沒有點心痛？”