影子艦隊的犧牲，目的是給泰伯星人輸送一個強烈的信號，那就是地球人維護雙方“戰略互信”協議的決心和意誌，以此來蒙蔽泰伯星人。

    同時，也會在側麵敲打克利弗，讓他加快叛逃的計劃，按照宮澤一行預料的結果行事。

    這樣，在其構築防禦工事的同時，遠洋船隊可以借其掩護，大規模地開采剛果河沿岸的紅壤資源。

    克利弗所率領的遠洋船隊進深到剛果河約公裏的區域後，其所派遣的一艘情報船向他報告了影子船隊被全殲的消息。

    怒火衝天的克利弗立刻連線栗劍鋒，旗艦內的監控屏幕上，出現了栗劍鋒那鎮定自若的麵孔，他像沒有事一樣，靜靜等候著克利弗匯報船隊的情況。

    “還有多久能到達采集紅壤的區域”栗劍鋒問道。

    “請總參謀長回答我一個疑問。”克利弗強壓著怒火，道。

    栗劍鋒揚了揚手，示意他說下去。

    “為什麽要殲滅後方的那支沒有及時跟上的船隊”

    “它們不是沒有及時跟上，而是發生了叛變！”

    “叛變”克利弗驚愕道。

    “是的！雷德斯船長率領的那艘船舶是故意脫離了你們的船隊，他們想伺機逃往暗河公司，幸虧我們發現的早，否則後果不堪設想。”

    栗劍鋒的話讓克利弗震驚的同時，也感到了深深的後怕，反叛意味著被無情的消滅。

    倘若他們一意孤行，按照之前在會議室商討的策略逃往暗河公司，那迎接他們的也將是無情的炮火，其下場與雷德斯毫無二致。

    可仔細地捋了一遍事情的來龍去脈後，他的心裏猝然間產生一絲深深的疑問：早在會議室商討叛逃計劃時，雷德斯是明確支持他的，可他為什麽會在不告知的情況下，提前發動叛變

    “經過審訊得知，參與叛逃的人都是雷德斯的嫡係，他們想借你們進入剛果河、無暇顧及之時，悄悄地返回暗河公司。”

    栗劍鋒的話又令克利弗的心頭猛然一震，雷德斯的叛逃，極有可能會將他牽扯進去！

    聯想到早在暗河公司的時候，雷德斯就與他意見不合，那早已是公開的秘密，他的提前叛逃，似乎也在情理之中。

    倘若他被活捉，那供出他的叛逃計劃，肯定是分分鍾鍾的事。

    想到這裏，不僅令克利弗冷汗直冒。

    “雷德斯呢”他焦急地問道。

    “在圍剿中已經被擊斃了！”

    克利弗深深地吐了一口氣，臉色也由煞白變得有了少許的血色。

    “你還沒有回答我，船隊還有多久能到達采集紅壤的區域”栗劍鋒正色道。

    克利弗從慌亂中驚醒了過來，他趕緊接話道：“還有公裏。”

    “船隊進入紅壤采集區後，立刻展開挖掘和裝船工作，一刻也不能耽擱！”

    “是！”

    大屏中的栗劍鋒消失了，克利弗重重地坐回到了椅子上，他用手托著下巴，目光看向大屏幕上那閃著紅點的紅壤富集區，陷入到了深深的沉思之中

    “栗劍鋒知道了我們的叛逃計劃了嗎”

    一個聲音從克利弗的身後傳來過來，他沒有轉頭，仍舊像一尊雕塑一般靜靜地望著大屏。

    來人正是錢斯，他冷笑了

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    一聲，坐到了克利弗的旁邊。

    “我猜，他肯定是已經或多或少地知道了我們的計劃了。”錢斯一坐下就迫不及待地說話了。

    “那我們就隻有死路一條了。”克利弗哀歎道。

    “未必！”

    “未必”克利弗轉過頭來，用驚訝的眼神盯著他。

    錢斯詭秘一笑、湊到他的麵前道：“我想請問您，栗劍鋒最想要的是什麽”

    “紅壤資源。”克利弗脫口道。

    “那不就對了”

    “什麽意思”

    錢斯挺直了身子，斜著臉說道：“如果我們按照栗劍鋒之前的命令，將剛果河沿岸的紅壤資源全部裝船完畢，如果您是栗劍鋒，您會在乎我們的去向還是更關心那些紅壤”

    克利弗仿佛如夢初醒，他重重地點了點頭，一籌莫展的麵容立刻舒展開來，他拍了拍他的肩膀，臉上露出了消失已久笑容。

    笑容詭秘而自信。

    分鍾後，這支規模龐大的遠洋運輸船隊抵達了紅壤采集區域，在臨時搭建的人工碼頭上依次停了下來，整個船隊延綿數十公裏，就像一條巨龍橫亙在剛果河上。

    從近艘工程船上卸下了數量眾多的挖掘設備，一些是人工操作的大型挖掘機，另一部分是具備人工智能的小型挖掘機。

    總數達到了近萬個。

    同時，餘艘挖掘船從主航道駛入了、條支流，在灘塗地帶展開了作業，除了挖掘河床上被洪水衝積下來、沉積的紅壤外，還派出眾多的挖掘設備進入了支流的縱深地帶進行挖掘。

    一時間，整個剛果河極其支流附近成了一個大型的施工工地，挖掘設備的轟鳴聲和運輸車輛往來穿梭的勝景，構成了一幅壯闊的畫麵。

    雖然嘈雜，但卻井然有序。

    這種場景持續了整整天夜。

    如此大規模地采集紅壤的舉動，自然瞞不過泰伯星人的眼睛。

    栗劍鋒隻有故技重施，從追擊編隊的艘航母上起飛了數百架戰機，它們的目標就是早已人去船空、充當靶船的一支由艘各類船舶所組成的船隊。

    當然，這一任務是栗劍鋒向克利弗下達的，他不得不在第一時間撤離了靶船上的人員。

    轟炸也進行了天夜，幾乎與采集紅壤的行動同步。

    為了盡可能地為采集工作爭取更多的時間，靶船上的戰鬥機器人部隊被臨時改變了程序，它們成了護衛靶船的有生力量。

    一同參戰的還有為遠洋船隊提供護航的警戒編隊，它們與戰鬥機器人部隊一道共同反擊來自追擊編隊的進攻。

    戰鬥進行的異常激烈，雖然靶船沒有製空權，但戰鬥機器人部隊卻表現的異常英勇，麵對數百架戰機的輪番轟炸，它們戰鬥到了船舶沉沒的最後一刻，與之共存亡。

    警戒編隊也動了真格，除了攔截追擊艦隊那密集的反艦導彈外，它們的對空導彈對來犯的艦載機也造成了不小的傷亡。

    天夜的鏖戰，無論是強度和烈度都十分的慘烈，但這場戰爭卻是在危機計劃署最高軍事執行委員會的編排下完成的。

    是劇本式的戰爭，也是可控的戰爭。

    目的隻有一個，就是掩護遠洋船隊采集紅壤的同時，為它們爭取更多的時間。

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    此戰，擔任靶船的艘大型遠洋運輸船、艘遠洋拖船、艘工程船、艘挖掘船和艘生活保障船被全部擊沉。

    負責護衛任務的萬餘個戰鬥機器人被全殲，警戒編隊中的艘驅逐艦和艘常規潛艇也在烈火中沉入河底。

    當然，艦艇上的人員在艦艇沉沒前的最後一刻，全部棄船逃生，傷亡也是可控的，除了少部分人員因戰鬥負傷外，隻有一名艦員因意外而喪生。

    負責攻擊的數百架艦載機也被擊落了餘架，但飛行員全部成功逃生。

    盡管地球人付出了慘重的代價，但麵對無可替代的土壤資源而言，這點代價微不足道。

    栗劍鋒的苦肉計成功地騙過了泰伯星人，他們作為一個旁觀者，不聲不響地觀看著地球人這場“自相殘殺”的較量，且看得津津有味。

    遠洋船隊的旗艦內，克利弗凝望著舷窗外熱火朝天的大工地，又望了望那漸漸沉沒的艘驅逐艦和艘常規潛艇，心裏焦急如焚

    采集紅壤資源的工作已經接近尾聲，近艘大型遠洋運輸船和近艘遠洋拖船中的已經裝船完畢。

    最多再一天的功夫，全部采集工作就會宣告完工。

    是時候展開逃亡計劃了。

    一間密閉的艙室內，錢斯不請自來，他仿佛是早已參透了克利弗的心思，心急火燎地推門而入。

    還未落坐，他就急切地向克利弗透露了一個非常有利的消息，那就是遭到攻擊的警戒編隊士氣低落，上至編隊總指揮，下至普通艦員都對危機計劃署的武力攻擊義憤填膺。

    他們無法想通，他們的編隊是護航整個遠洋運輸船隊的，怎麽會無緣無故地遭到自己的攻擊

    而且攻擊非常猛烈，幾乎讓整支警戒編隊損失了約三分之一的戰鬥力。

    “消息可靠嗎”克利弗摸著嘴唇，煞有心事地問道。

    錢斯伸出雙手，使勁地合掌拍了三下，不一會兒，艙室外傳來一陣急促的敲門聲，錢斯起身、打開了門。

    一名肩扛少校軍銜的人站在了門口，他左右看了一眼走廊，然後疾步走進了艙室。

    “我來介紹一下，這位是警戒編隊的張普強少校，目前擔任警戒編隊的副總指揮。”

    “你好，張少校。”克利弗友好地伸出了手。

    “您好，克利弗中校。”

    兩人握手後，張普強向克利弗敬了一個標準的軍禮。

    “坐下說。”

    張普強點點頭，然後一五一十地將警戒編隊目前的情況全部訴說了一遍。

    他的陳述與錢斯的描述基本雷同，唯一不同的就是警戒編隊的總指揮似乎隻是慍而不怒，他並沒有責怪危機計劃署的意思，反而極力為之辯解。

    他做了很多努力，試圖通過安撫艦員的情緒來化解這場危機。

    但麵對攻擊，艦員們的情緒就像一座壓抑許久的火山，處在了爆發的前夜。

    這個前夜，也是克利弗想要的結果，一旦警戒編隊與他們一道選擇叛逃，那麽，他們就可以趁著遠洋運輸船隊回航的時機，悄悄地溜之大吉。

    至於怎麽對付實力更強的追擊艦隊，他自由辦法，而且勝券在握。

    但眼下，如何收編這支警戒編隊，是他首先要解決的問題。

    （本章完）