白拂從酒精工坊回來，還沒進門，便聽到一陣撕心裂肺的嬰兒啼哭聲。

    她一臉狐疑地進了院子，看到小亮小思正圍著一個籃子不知所措，看到白拂回來，兩人如獲大赦般地跑來。

    “小白小白，我們撿到一個籃子, 籃子裏有個快凍死的寶寶。”

    白拂一驚，上前查看。

    是個女嬰，看樣子剛生下來不久，皺皺的小臉被凍得青紫。

    白拂來不及多想，將孩子抱進自己屋，好一番折騰後，孩子總算不哭了。

    小思端進來樂嬸子煮好的羊奶，白拂一點一點喂給孩子, 等孩子睡過去才問起小思小亮撿孩子的經過。

    孩子不是在別處撿的, 就在山腳下一塊石頭旁，那裏不常走人，小思小亮今日心血來潮想去看看他們設的陷阱有沒有逮到什麽，路過那裏意外發現了孩子。

    天寒地凍的，孩子穿得單薄，若是小思小亮今日沒發現，這孩子肯定活不過今晚。

    白拂給她檢查身體的時候，在她身上發現一個紅字黃底符咒，白拂不懂，拿去問樂嬸子。

    樂嬸子隻看一眼便知道是何物。

    “公子”樂嬸子說，“這是不讓女嬰投胎到自家的符咒。”

    白拂知道古代重男輕女，但是重男輕女到這個程度是她沒有想到的。

    白拂沒多說什麽，隻讓樂嬸子去村裏剛生孩子的人家問問，有沒有多餘的奶水。

    “公子，這樣怕是不好。”

    樂嬸子幾次三番欲言又止，最終還是開了口，“若叫人知道您收養了這孩子，怕是更多孩子會被偷偷送來。”

    白拂沉默了。

    這確實可能。

    但她也做不到置之不理。

    “知道了”白拂道, “樂嬸子你先去村裏問問吧。”

    晚上大家回來，都知道白拂收養了一個女嬰還取名福娃的事，因為不像樂嬸子那般懂得多，大家倒是沒多說什麽。

    語文抱著孩子輕輕搖晃，“公子，這孩子挺乖，晚上交給我看吧。”

    白拂點點頭。

    語文性格確實最適合養孩子。

    “那就辛苦你了，白日我會請個村裏人幫忙照看。”

    小思小亮圍著福娃轉個不停，因為孩子是他倆撿回來的，感覺格外不一般，聽說白拂要收養這孩子，最高興的就是他倆。

    晚上，斐公子聽小思說了這事特地帶著一個女大夫過來了一趟。

    大夫檢查後說孩子還好，就是受了涼，不過孩子太小不太好開藥，隻能仔細觀察照顧。

    送走大夫後斐公子提出由他帶孩子回去請人照顧，畢竟帶福娃回來這事有小思主意，不能讓白拂一個小姑娘承擔後果。

    知道對方是好心，白拂毫不猶豫回絕了：

    “沒事，我這邊女人多, 照顧孩子方便，而且我挺喜歡這個孩子的。”

    話音落，剛剛還睡著的福娃突然哇哇哭起來，白拂忙抱起她慢慢轉，輕輕哄，很快福娃又吧唧吧唧嘴甜甜睡過去。

    白拂鬆口氣，吐了吐舌頭，轉頭小聲對斐公子說：

    “這事你別管了，我能搞定的。”

    斐公子想了想，沒再多說什麽，帶著小思先回去了。

    “爹爹”

    小思不願意離開，被斐公子牽著一步三回頭，小臉上委屈巴巴地：

    “小白以後會不會隻喜歡福娃不喜歡我了啊？”

    斐公子無奈道：“.....不會的，小白不是那樣的人。”

    小思不信。

    “可小白為了照顧福娃都不讓我跟她睡了，我好傷心。”

    “大夫不是說了嗎”斐公子道，“福娃生病了，要仔細觀察幾日，小白會很辛苦，你要體恤小白。”

    “哦，好吧”

    ...

    果不其然，翌日，福娃開始發燒，幫忙照看孩子的人還沒找到，白拂隻得和樂嬸子一起在家折騰孩子。

    折騰了好幾日，福娃恢複了，照看孩子的人也到位，這日，白拂起了個大早準備去趟州府，卻突然被雲旗派人給喊了去。

    “白公子，不好了，黑寶石出人命了！”

    黑寶石的夥計阿步神色慌張跑來，一進院子就喊了這麽一句。

    白拂剛走到門口，聞言二話不說跟著阿步上了馬車，路過工坊時喊上小四兒，催馬朝鎮上奔去。

    “公子”

    小四兒聽了緣由一臉緊張。

    “這段時間都好好的，怎麽突然就出這麽大事故？”他問道。

    如今煤炭工坊大多是村裏人，小四都熟，白拂便讓小四兒負責監工，他負責的東西出了人命他自然緊張。

    “先別急”

    白拂穩住小四兒：

    “阿步來得急有些事也沒搞清楚，喊你來是有其它事要你去辦。”

    馬車停下時，白拂也正好和小四兒交代完畢，聽阿步喊到了，立馬起身撩開車簾走了出去。

    小四兒沒有下車，坐著馬車掉頭往另一個方向去了。

    白拂站定一看，這是東區一條商業街，此刻前麵不遠處一家高檔書鋪前，站滿了圍觀百姓，正交頭接耳說得正熱鬧。

    “早說了這蜂窩煤不安全。”

    “我聽說黑寶石非要所有客人在一個冊子上簽字，還說若不遵守告知事項出了事概不負責。”

    “黑良心啊，知道會出事還拿出來賣，不是禍害人嗎？”

    “虛，小聲點，聽說黑寶石賄賂了知州，如今知州大人對他們也是睜一隻眼閉一隻眼。”

    “不懂別在那瞎咧咧，用柴火也有中毒的，也沒見誰不用，人家黑寶石夥計說了，這叫防患於未然。”

    “這話也就你信，哪個賣東西的不說自家東西好，隻要能忽悠人，反話也能往正了說。”

    “大夫咋還不出來，人到底救沒救回來啊？”

    眾人七嘴八舌，沒有要散去的意思，反而越聚越多。

    白拂沒挪步，左右張望一會兒，便見雲旗領著人從另一條巷子穿來，對她使了個眼色，轉身進了一間茶樓。

    白拂抬腳跟過去。

    茶樓二樓廂房靠窗的位置，可以清楚看到斜對麵書鋪那邊的情況。

    “打聽到什麽？”一落座白拂問道。

    看雲旗這架勢，不像是被火燒了眉毛，說明事情沒有阿步喊的那般嚴重。

    路上她問過阿步，但是阿步一問三不知，隻說一大早開門，就有人在鋪子門口喊一嗓子出人命了，不待人細問，便拉了掌櫃跑了。

    他這邊還在雲裏霧裏，二掌櫃的便讓他去小溪村請白公子，他也就稀裏糊塗跑來接人了，喊了那麽一句話。

    雲旗指了指被人群圍得水泄不通的出事地點。

    “打探過了，是這書鋪裏的四個夥計，昨晚睡的一個屋，早上掌櫃的過來發現店鋪還沒開門，進去一看發現都昏迷著，剛才人都救回來了，但大夫查不出原因，隻說可能是炭毒。”

    炭毒？

    聽說人都救回來白拂剛稍稍安心，聽到是炭毒又不淡定了。

    古代說的炭毒就是現代的一氧化碳中毒。

    這在現代也是很嚴重的事故，賣蜂窩煤前白拂沒少操心這一點，特意讓鋪子員工做了很多預防宣傳工作。

    “不是給每個客人強調過，不能在不通風環境使用煤炭嗎？他們是沒聽進去還是聽了沒照做？”

    “目前還不清楚”

    雲旗神情凝重搖頭，“不過按照你的要求，鋪子裏除了夥計口頭說明，還發了宣傳單說明使用方法，人手一份。”

    “那就是沒照做？”

    不待雲旗回答，白拂自己又搖搖頭。

    “沒照做也不至於”

    古代的房子屋頂是瓦片結構，密封性不算高。

    窗戶也都是油紙糊的，哪怕外麵隔了木板，密封性也並不好，屋裏有充足空氣，煤就不會燃燒不充分產生對人體有害的一氧化碳。

    如此以來，想煤炭中毒也不是一件容易事。

    之所以大力宣傳預防，不過是擔心有個萬一。

    她打聽過，古代也有燒木炭中毒的悲劇發生，而且大多是發生在舍得大量用碳且房屋精良的富貴人家。

    原本她的蜂窩煤隻能賣給普通百姓，不需要擔心這一點，但這個漫長的寒冬改變了蜂窩煤的目標客戶群，富貴人家反而成為主流，防範工作便顯得尤其重要。

    沒想到做到這個份上，還是出了萬一。

    白拂看一眼那書鋪招牌--

    元德書鋪。

    看規模和裝修應該是鎮上數一數二的大書鋪，裏麵不知道什麽情況，但從外觀精美程度來看，說不準裏麵屋子還真的密封性很好。

    不過--

    “這家鋪子的待遇很好嗎？夥計也能用上咱們的蜂窩煤？”她思忖著問道。

    之前蜂窩煤緊張，連秦十三和斐公子買了煤都要省著用，這家鋪子的主人有這麽大方？

    “這鋪子是黃家開的，銀子自是不缺。”雲旗說，“對夥計如何我也不清楚，我讓人去查查。”

    黃家？

    白拂心裏一個咯噔，這巧得有些過了吧...她麵上卻不動聲色，點點頭，讓雲旗去安排人調查。

    白拂看向窗外，鋪子門口聚集的人越來越多，討論也越來越激烈，按照這個趨勢，恐怕不到天黑整個白麓鎮都要傳遍了。

    另一間茶樓二樓。

    喻姨娘將視線從看熱鬧的人群收回，思忖片刻後問對麵自己鋪子的掌櫃，“煤炭果真有毒害？”

    這些時日她的人沒少往黑寶石跑，如今很多人知道她郭家的煤和黑寶石的煤來自同一家礦。

    她正準備讓掌櫃的去各個鍛鐵窯瓷器窯探探口風，節骨眼上居然出了這樣的事，簡直是糟心。

    掌櫃搖頭。

    “小的也不確定”

    頓了頓，“不過我們供給窯子和商鋪的煤沒有出現這種情況。”

    一旁管事婆子上前，試探著開口：

    “夫人，上次工坊上不是說，那蜂窩煤裏摻和了其它東西，會不會是摻和的東西有毒？”

    聽完這話，郭夫人和掌櫃皆是露出幾分了然之色，兩人若有所思地對視一眼。

    同行之間難免好奇心多一些，見黑寶石的蜂窩煤賣得好，他們郭家也繞著彎子買回來一些，想看看到底是個怎麽樣的好法。

    郭家畢竟經營煤炭鋪子多年，工坊裏的師傅一看便知那煤炭不純，加了其它料，師傅推測至少有木屑和泥土，其它的便看不出來了，隻說至少還有兩三樣。

    在煤炭裏摻和些東西幫助煤成型，是再正常不過的事情。

    隻是各家配方不同罷了，郭家鋪子的煤球就是煤粉加黃黏土加水做成的，近些年因為生意不好做，他們黃粘土的含量越來越高...

    莫不是德天閣為了省煤，添了不好的東西？

    郭夫人轉過彎來。

    “這黑心的德天閣，是存心想壞我郭家和賀家聲譽啊！”

    自從大夫進去後，元德書鋪的大門便關上了，圍觀群眾自娛自樂了半天，見半天沒個人出來給個說法，慢慢也散了去忙活自己的事。

    等書鋪門口的人群散了，去打探的夥計還沒回，得知小四兒已經先行一步去黑寶石查記錄，雲旗便決定先回趟鋪子。

    白拂又坐了會兒，看一眼天色還亮著，放棄偷偷入內打探的念頭，起身慢騰騰朝外走。

    這邊門剛打開，吱呀一聲旁邊的門也打開。

    白拂下意識看過去，不期然和一個笑容滿麵的中年男人視線對上。

    是個陌生麵孔，不過別人對她笑，她也不能板著個臉，白拂禮節性笑笑點了個頭，就要收回視線邁步。

    “白公子，我家老爺想請公子喝杯茶，不知能否賞光？”

    那人突然開口說道。

    白拂腳步一頓，收到一半的視線又投了過去，略作停頓，抬腳朝男人走去。

    見白拂這麽容易就答應，中年男人似乎有些意外，微微一怔才退到門邊手勢做請。

    白拂稍稍側身，抬腳進了廂房。

    這廂房就在她廂房隔壁，格局差不多，靠窗的位子想必也能看到元德書鋪。

    此刻那位子上的富態老爺正在喝茶，麵上有生意人的慣有的和煦精明，見白拂進屋，他笑著放下茶杯。

    “白公子果然是個利落人，請坐。”

    白拂腳不動，隻麵上客套地拱拱手：

    “不知這位老爺貴姓？在此守小子我有何指教？”

    雖然跟她有關聯的幾個鋪子如今在白麓鎮很有名，但白拂不認為自己這張臉在白麓鎮識別度有多高，畢竟她平日不大在外麵應酬見人。

    剛才這位老爺的隨從能一眼認出他並喊出名字，想必是一直守著的。

    這種時候在此處守他，與今日之事多少有些關聯，這般想著，白拂剛才二話不說過來了。

    白拂性子直，最煩彎彎繞繞躲躲藏藏，也懶得猜，是敵是友，總是要見見的。

    富態老爺又是一笑。

    “免貴姓程，來此並非為了守你，隻是恰巧知道一些事，又碰巧遇到，便想和小兄弟說道說道。”

    世上哪有那麽多巧。

    “您說，洗耳恭聽。”

    白拂隻客客氣氣說了一句，依然沒有要過去坐的意思。

    程老爺也不勉強，悠然給自己又倒了杯茶，不疾不徐喝了一口才開口。

    “若我說這是黃家設的一個局，白公子信嗎？”

    白拂淡淡一笑。

    “黃家設局設到自己鋪子裏，我覺得黃老爺沒這麽傻，程老爺可有證據？”

    “若有證據白公子打算怎麽做？”

    “那得要看看是什麽證據才知道。”

    程老爺哈哈一笑，眸子裏閃過一抹興味。

    “我說這黃二為何不要臉不要皮地去找你結親，你這年輕人果然有幾分過人之處。”

    白拂聽出點意思--

    “看來您和黃家關係不好，那我更不能聽您一麵之詞，而且既然程老爺能查到，我的人也不是吃素的，白拂就此告辭。”

    說罷轉身就要走，一隻手伸過來攔住他，白拂站定。

    “這是何意？”

    她斜倪著那隻手的主人，那隨從卻隻是笑笑，示意程老爺還有話說。

    “年輕人還是急躁了些。”

    身後傳來程老爺不疾不徐的聲音，“這事恐怕你還真查不到。”

    白拂不接話。

    程老爺也不需要誰接話，又自顧自說：

    “實話說了吧，鎮上的柴火鋪子都是我家開的，你的煤炭鋪子出事對我是好事。”

    哦，原來是競對。

    白拂轉過身，輕笑一聲，“所以您的嫌疑最大。”

    程老爺做了個老爺我也很無奈的表情。

    “所以我要先跟你說清楚，撇清關係，免得白公子多走彎路，我也多些麻煩。”

    白拂挑眉。

    這程老爺實在是個人精，從他神態也看不出真假虛實，便問道：

    “那您打算如何撇清關係？”

    “年輕人，我給你點提示吧。”

    程老爺起身走過來，將白拂還一番打量，“黃家想招你為婿，可惜被你拒絕，而且你一直不露麵，黃家便想出這麽個損招，想逼你露麵。”

    白拂靜靜聽著，看不出是信了還是不信。

    不過心裏卻開始腹誹。

    在雲旗說書鋪是黃家開的時，她心裏便隱隱有了懷疑，也往程老爺說的方麵猜測過。

    但結合黃家這段時間的套路來看，黃家並不想真惹惱他--

    做的都是些不痛不癢旁敲側擊的事，而且黃家的人做事很有分寸，那些事做得並不讓人生厭。

    這也是他容忍黃家繼續折騰的主要原因。

    想著他們折騰一段日子，知道她確實不打算改變心意，自然而然就放棄了。

    可如今....

    難道黃家失了耐心，決定改變策略，想要殺殺她的銳氣？

    讓她見識見識什麽叫胳膊鬥不過大腿？

    哦，也許在黃家眼裏，她現在連胳膊都不算。

    頂多算一根手指頭。

    “您的意思是，黃家結不了親，便打算結仇？”白拂又問道。

    麵容青稚的年輕人說這話時沒有絲毫情緒波動，反而有種了然對方動機後的無奈之色。

    除此之外，沒有預想中的憤怒，惱火，甚至沒有幾分生氣的意思。

    現在的年輕人這麽沉得住氣？

    這小子有點意思。

    程老爺笑了。

    “不一定是為了結仇，親也不一定結不了，黃二老爺的算盤打得好，你小子留點心眼便是。”

    白拂被他的笑和說詞搞得有些懵。

    這些古人，有什麽話不能一句說明白嘛？

    非要整得跟猜啞謎似的。

    不一定是為了結仇，親也不一定結不了...那就是有可能結仇，卻仍能成親。

    白拂突然有些好奇，這個能促成親事的仇，是怎樣的？

    可這程老爺看似不太想跟她一口氣解釋清楚，又或者他其實也隻是猜測無法說清楚？

    “這麽問吧。”

    白拂沉吟片刻問道，“您揭穿黃家的局對您有什麽好處？”

    閑坐看戲豈不是更好？

    黃家贏了，程老爺少了個競爭對手。

    黃家輸了，程老爺可以看場笑話。

    聽陳老爺剛才語氣也不像跟黃家有多大仇，頂多是有些看不順眼，總不至於因為看不順眼就要幫著她這個競爭對手去得罪黃家？

    是個生意人都不會做這種不討好的事。

    怎麽看程老爺也不是這樣的傻子。

    “本來除了賭口氣，也沒有什麽特別好處，不過現在有了。”程老爺笑得意味深長，還拍了拍白拂肩膀：

    “不巧老爺我也有一個孫女待嫁，白公子一表人才，又會做生意，是個可塑之才，想必斷然不會同意黃家上門女婿的要求，我家的孫女不一樣，願意嫁去你白家，如何？”

    白拂：“......”

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