鄭吉一行踏入淮南道的時候，元宵節已經過去了。
    在寶春墨莊案之前，她便將一切都安排妥當，隻是沒有想到四千長定率士兵會隨她離開。
    有秦胄和石定方在，這都是小事。
    因此，在永寧帝下了第二道旨意之後，她就率領一眾人離京了。
    月色燈光滿帝都的繁華盛景，她是沒法看到了，但是一路南下所見到的風貌，給她帶來了不一樣的新鮮體驗。
    每至一處，都讓她內心有所觸動。
    她前世去過國朝許多地方，但大多奔竄躲藏逃命，根本沒有感受體驗的機會。
    光憑這一點，她此番離開京兆就有所得益。
    她沒有掩藏自己的心緒，誰都看得出她離京之後有種難以言喻的興奮。
    這樣的興奮，自然也影響了隨行的人員。
    雖然是年節離京，名義上還是被驅逐出京兆的，但這行隊伍卻沒有任何前路困頓的疲乏，反而有種前程奔赴的意氣風發。
    在驛站休整的時候，杜鳳句與鄭吉臨窗而坐，看著底下進進出出的長定率士兵，時不時交談幾句。
    「殿下此前，可曾來過長定府？」
    誰都知道，長定殿下出宮開府之前不曾離開過京兆，更不可能來過長定府，即使這裏是她的封地。
    杜鳳句問的，當然是他所不知道的前一世。
    這個問題，很好回答，鄭吉笑答道「不曾。」
    這一世不曾，前一世也不曾。
    「這樣……」杜鳳句腦子轉了轉，隨即道「那麽殿下
    此去長定府，就可以好好看一看了。」
    長定府是殿下的封地，殿下卻不曾去過，當中究竟發生過什麽事情呢？
    杜鳳句不敢細，也不能不想。
    相比鄭吉的興奮期待，他不由得多了一絲擔憂，離長定府越近就越如此。
    鄭吉察覺到他的不安，遂道「不必憂慮。本殿雖不曾去過長定府，卻深受長定府恩澤庇佑。」
    她乃長定府之主，若要說恩澤庇佑的話，也應該出自她、承於長定府百姓才對，這話在不知內情的人聽來，實在是顛倒莫明。——譬如此刻隨侍在鄭吉身邊的李行恩就一頭霧水。
    殿下的話他都聽得明白，但是這是什麽意思呢？
    什麽叫殿下深受長定府恩澤庇佑？這反過來了吧？
    不過，作為殿下身邊最為得信的內飾首領，他知道這不是他應該過問的事情。
    殿下這話，明顯是說給杜公子聽的！
    他忍不住看向杜鳳句，心頭再一次不禁感歎杜公子不在京兆好好養病，為什麽非要隨殿下舟車勞頓、前往長定府呢？
    更為重要的是，杜公子跟隨殿下離京，為何沒有人反對呢？
    這個事情，明明就很奇怪，但不管是殿下，還是娘娘，乃至皇上和杜太傅那裏，都沒有半點聲息。
    好像，杜公子隨殿下離京兆，是再正常不過的事情。
    他並不知道，因這一事底下有無數的博弈，但都沒有用捅到明麵上來，看起來就十分平靜了。
    聽到鄭吉這麽回答，
    杜鳳句心情舒展了一些「如此，倒不枉娘娘和薑老一番好心。」
    薑家固是首富，娘娘固得盛寵，但長定府百姓被減免了六年的兩成賦稅，這都是實實在在的恩惠。
    鄭吉點點頭「長定府已經不遠了，那裏情況是怎麽樣，很快就會知道了。」
    程向雅已經領著部分長定率士兵提前離京了，他們作為先鋒是前去打探實情的，這一路也陸續有消息急送過來，以便鄭吉及時作出
    決策。
    總的來說，沒有什麽問題。
    如今他們休整的驛站，是進入淮南道前最後一個驛站了。
    明日出發之後，他們便會進入淮南道，最多兩天，便能抵達長定府了。
    她之所以下令在驛站過一晚，除了一行勞頓需休整外，也為了給淮南道的官員反應的時間。
    她來到淮南道的時間，比正常行速要快上兩三天。
    這會兒，淮南道官員們應該都知道她快到了。
    對於她的到來，淮南道官員們有什麽反應呢？
    鄭吉端起茶杯喝了一口，並不擔心茶水有問題。
    因她的到來，驛站裏裏外外已提前被長定率梳理過一遍了，驛站官員的差役雖還在，但能遞到她跟前的一應物品，都是長定公主府的官員侍衛再三檢查過的。
    喝了一口茶，她才淡淡道「鳳句，如果本殿所料不錯的話，明日一早，顧硯和鄧如石便會到了。」
    顧硯乃淮南道觀察使，是淮南道官職最高的官員，而鄧如石，則是淮
    南衛大將軍，統領淮南衛所有兵將。
    這兩人，光是從身份地位來說，在淮南道所有的官員之中，就是她最為關注的兩個人。
    在定下前來封地的主意之後，鄭吉便令人去進一步查探長定府的事情了。
    長定公主府、薑家乃至恒樓，明麵上、暗地裏的人手盡可能地出動，在最短的時間內最大程度地搜集淮南道的消息。
    無論是顧硯還是鄧如石，他們的生平事跡、往來人脈等等，都匯成了厚厚的卷宗被呈到鄭吉手中。
    對此兩人，鄭吉可謂知之甚詳。
    能夠主政一方或戍衛一地的，絕非普通人，顧硯和鄧如石兩個人自然也不會例外。
    她首先在意的，是鄧如石。
    無他，鄧如石手中握著淮南衛的兵馬，是最不容忽視的勢力——能與四千長定率相抗的，唯有淮南衛士兵了。
    至於顧硯……
    顧硯，字璞之，乃江南豪族顧氏主枝的核心人物，曆兩朝而不衰，無論在京兆朝堂還是在淮南道，都有著非一般的影響力。
    國朝所尊稱「江南顧」的顧家，其影響力有一半來自顧硯。
    然而，先前鄭吉令人暗探江南道貪汙案的時候，作為江南豪族的顧家被卷入其中，導致元氣大傷，族中受到影響的子弟，十有六七。
    在這樣的情況下，顧硯能對她這個長定公主抱有什麽好感就奇怪了。
    想起這些事情，鄭吉笑了笑，道「本殿還沒有到淮南道，就已經得罪了淮南道的
    主官。這可怎麽辦？」
    她雖然這麽說，語氣卻輕鬆得很，聽起來絲毫不擔心。
    杜鳳句對這些同樣很清楚，即使知道殿下心中有數，仍舊還是會憂慮。
    得讓韋豔警覺一些……
    他內心暗暗思忖著，下意識為鄭吉續滿茶水。
    半夜時分，安靜的驛站卻出現了一聲尖嘯示警，隨即，驛站突然火光衝天！
    伴隨著衝天火光而來的，是一陣急促的馬蹄聲。
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