年輕時懷著一腔熱血北上投軍的劉鐵頭，就是生在嶽陽、長在嶽陽的楚州人，說及家境的話也算得上富足，可惜資質太差無緣修行，一品的修為還是後來在撥雲營裏入得門。當年跟他一起從軍的七八個少年，都進了那聲名顯赫北境的大周第一營，能活著回來的卻隻有他一個。

    也許是近鄉情怯，也許是覺得無顏麵對家鄉父老，瘸了腿的老卒沒敢回到嶽陽城，而是拿著朝廷發下來的撫恤金，在楚州西邊少有人煙的古道邊，開了這麽一家不大不小的酒肆，釀酒賣酒也喝酒。康樂侯聽說過他的事，曾派人送了一口上好木料的棺材來，留給他百年之後再用。

    從看見白衣少年手裏提著劍的時候，他就斷定這些人是大有來頭的修士，本不想著打交道，可那少年卻問起來雍州北境的事，是個好孩子。又聽見那幾人救下的正是許家的小侯爺，老漢就坐不住了，他不願意再欠任何人的情，有機會出把子力氣，也算報答了康樂侯爺送來的那份體麵。

    常半仙再看向這瘸腿缺牙的老漢時，目光裏就多了幾分由衷的敬重，這種眼神，麵對白馬禪寺一眾神僧都不曾流露過半點。他重重點了點頭，轉頭對穀雨低聲道“我一動手必然能困住那妖婆，不要猶豫，越過她往南去！”

    穀雨心中一動，本來她已經考慮好要往北而逃，此處離鹿山不到千裏，說不定運氣好的話還能再回到白馬禪寺暫且棲身，而且自家主子又受了重傷，也好找空相神僧救命。可現在常半仙的語氣嚴肅到不容置疑，她一時也不好決定到底要不要聽他的。

    邋遢老頭說完一句就不再理她，朝沈辭雲二人遠遠喊了聲“快跑！”然後立即趴在劉鐵頭耳邊輕聲念叨了兩句，又從懷裏摸出一樣東西塞給他，“老哥，大恩不言謝，你交代的事情，老夫保證公子會辦得妥妥當當！”

    黑衣老婦此時已經將穀雨那柄氣態巨劍擊潰，麵目猙獰地咳嗽兩聲，就要朝陳無雙撲過來，墨莉擔憂地看向半邊身子被血染黑的白衣少年，咬了咬牙還是拽住沈辭雲禦劍向西而去，若是再走得晚了，真就誰也脫不了身了。

    沈辭雲哪裏肯就這麽扔下朋友逃命，揚聲罵道“狗日的老妖婆，有能耐來追你家小爺，今日放了我去，孤舟島滿門必然與你不死不休！”他的意思很明確，是想臨走之前激怒那黑衣老婦，好引著她去追，讓陳無雙等人有機會逃出去。

    黑衣老婦冷笑連連卻不去追他，反而加速朝陳無雙衝去，顯然要先解決了那個拿著蘇慕仙佩劍的瞎子少年再說，她有自信短時間再追上沈辭雲二人。

    常半仙猛然大喝一聲“更待何時！”渾身甲胄的瘸腿老漢立刻果斷地朝前邁出兩步，將常半仙給他的那東西狠狠往腳下一摔，“公子走好！”穀雨顯然知道此刻時不我待，迅速將自家主子靠在身後禦劍升空，劃過一道絢爛青光朝南而去。

    邋遢老頭揚手往四周接連扔出四五樣小巧如石子的東西，隨即踩著六枚不停旋轉的銅錢緊隨穀雨之後而去，再回頭時，瘸腿老漢拄著那把刃口不完整的大刀仰天長笑，黑衣老婦已然被困在原地無法移動半步。

    笑聲中，劉鐵頭拚盡全力喊出來的最後一句話聲震四野，如同千軍陣中齊聲呐喊，“撥雲營，死戰不退！”黑衣老婦四周的束縛就好像雍州北境的城牆，固若金湯，不可撼動分毫。

    遠遠南去的常半仙本來以為，撥雲營老卒勉強催動陣法，頂多能困住八品的黑衣老婦十息就算不錯。可他沒想到的是，大笑著噴出鮮血的瘸腿老漢，竟然生生地撐了將近二十息！

    一條命，換了區區二十息時間。

    酒肆門口的旗杆上，一麵老舊得看不出字跡的幌子卷起來眯眼睛的沙塵，像是雍州城牆上千年間屹立不倒的玄色大周團龍旗，送了劉鐵頭最後一程。那口康樂侯特地派人送來的上好棺木，他終究沒能用上，至死都拄刀而立，背後四千裏處，就是北境。

    黑衣老婦緊咬著牙走上前，一揮手間真氣四散，那間酒肆轟然倒塌，塵土四揚。

    她看了看北方，又掃了眼西麵，最後冷哼一聲拔地而起，往南追去。康樂侯家的小崽子不著急，總還會回到楚州，可那拿著老匹夫佩劍的少年決計不能放過，非殺不可。

    穀雨毫不吝嗇體內真氣，打起十二分精神來催持著佩劍急速南行，修為遠遜於她的常半仙竟然還能跟得上，在她身側冷著臉不住地往身後扔著什麽東西，侍女顧不得細看那些被他隨手丟下的到底是何物，但是卻發現他扔東西的頻率似乎很有規律，每隔二三裏距離就丟下一次，嘴唇微微顫動，口中念念有詞。

    將要越過一條河的時候，邋遢老頭突然開口道“去河裏！”說罷當先俯衝下去，一頭紮進河水裏。穀雨正猶豫時，見他麵色焦急地不停招手，隻好咬了咬牙帶著陳無雙一起衝了下去，河水不深而且流速不快，也足夠讓三人立時都渾身濕透，所幸日頭很烈，不怕沒有真氣護體的陳無雙著了涼。

    “那妖婦必然有追蹤的法子，我布下的疑陣擋不了她多久，渾身濕透也許能去掉身上的味道。”常半仙紮了個猛子露出頭來解釋道，“順著河改道向東，一百三十裏外就是河陽城，無雙公子中的毒拖不得，得想辦法找藥材救治。”

    被河水一激，少年也清醒過來，無力道“聽他的。”穀雨點點頭，學著邋遢老頭也紮了個猛子，然後立刻禦劍再度升空，順著河道往東飛去。常半仙心有餘悸地轉頭往北看了一眼，暫時沒有發現黑衣老婦蹤跡，搖頭歎了一聲，隨即跟上穀雨。

    老馬識途，何況常半仙這種半生漂泊在江湖上的老油子，在他的指揮下，火燒眉毛的穀雨僅用了不到一個時辰功夫就到了那座河陽城，渾身衣服已經曬幹了大半的三人，悄然在東南處找了個僻靜的院子落下身來，驚得正坐在樹下搖著蒲扇讀書的年輕書生麵如土色。

    侍女二話不說掏出來一把碎銀子，“借你這屋子住幾天，若敢聲張出去，小心你項上人頭！”年輕書生嚇得半天說不出話來，雖然河陽城裏也有不少修士，禦劍這種事早已經見怪不怪，但三人中那少年渾身血跡斑斑，眼看著就剩下半條命，這誰見著不怕？

    穀雨見他愣著不動，揚手將銀子扔到他腳下，徑自扶著麵如金紙、昏迷不醒的陳無雙進了屋裏，常半仙這才緩過氣來，喘息著道“後生莫怕，我等不是惡人，你已瞧見那位公子受了重傷，老夫也不怕告訴你後麵還有人追殺。要是真把這事泄露出去，不光我等三人危險，你自己也保不住一條小命。”

    年輕書生回過神來遲疑著點點頭，邋遢老頭又道“讀書人明白事理是最好的，此事你瞞下來，等那位公子爺恢複了，老夫保你平步青雲、朝堂穿紫。依原樣讀你的書去吧，莫要往屋裏打量。”說罷自己在院子裏踱了幾步，看了看那棵枝葉茂密的枇杷樹，手腕一抖，將六枚從不離身的銅錢甩了出去，圍著樹形成一個六角形狀，每一枚銅錢都入土一寸深淺，在外麵絕看不出端倪來。

    然後走上前在那六個位置上都用鞋底搓了搓，這才抬頭朝遠處天上看了一眼，喃喃苦笑道“老夫這回可真下了血本了，要是還能追上來···”說罷也閃身進了屋裏，年輕書生呆呆站了一會兒，彎下腰把散落在地上的碎銀子挨著撿起來，卻沒收進懷中，而是隨手放在樹下矮桌上，坐下來繼續搖著蒲扇，輕聲讀著手中那本《經史拾遺》。

    沈辭雲跟墨莉不敢回頭，一路往西飛出去很遠，見身後沒有動靜才謹慎地放慢了速度，心知黑衣老婦沒有追他們，就必然是去追陳無雙了。黑裙少女咬了咬嘴唇，道“不行，得回去找他們。”

    沈辭雲正中下懷，點頭道“穀雨定是往北去了，無雙受了傷走不遠，咱們回去好歹也多個幫手。”說罷就改換方向朝北急飛，墨莉緊跟其後，心中又亂又急，禦劍都有些不穩。

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