第九十七章 賊開花
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一聲嗟歎，人鹹不語。
“有了!”正在手執韁繩，驅車趕路的公子盻忽然作聲。
“什麽有了？”
“我有一計，不費一兵一卒，一金一鏟，可殺杵臼。”公子盻稍稍減損馬速。
“哦？”鱗矔頓時來了精神“有何妙計快快與我說來！”
公子盻勒定馬身，道“君且附耳過來，如此如此，這般這般……”
……
宋都。
漆黑的牢獄，傴僂的老漢，在無光的空間中，老漢的眼光渾濁的望向上方的天花板。
什麽也看不見，卻隻能突然領略這一份黑暗。
如果時間能夠重來，他絕對不會再幹攔車截架，訴苦鳴冤的事情來。
“都怪我！都怪我！”老漢止不住地自責，陷入了回憶。
當初大司徒、少司徒外出行獵，他在鄉親們的鼓動下，豁出老命，陳清號草征收的難處，請求上差們用公平一點的秤杆，少收一點使費。
他滿心歡喜地跟隨車隊來到都城，以為希望就在眼前。
然而，他很快就被投入伸手不見五指的黑獄之中。
不定期會有人審訊他“是誰指使你造謠生事的？是誰指使你誹謗朝政的？”
“冤枉啊！”老漢一開始還有力氣反駁“老漢所言號草之事，句句屬實。我要見大司徒、少司徒，我要見大司徒、少司徒。他們許諾過要給我一個公道的，快帶我去見他們。”
pia!
狠狠一記鞭子抽在他褶皺的麵龐上，老漢應聲喊疼。
“聒噪，進了我們都城的大獄，哪裏還有他勞什子大司徒、小司徒的管轄。”獄卒厲聲道“在這裏，我就是天！我說了算。”
老漢愕然說不出話來。
獄卒扯起虎皮道“現在本案已經移交於我來管轄。宋公說了，郊隧之人居然敢誹謗國君，背後一定有人慫恿，說，你還有哪些同夥？”
第一次這麽問，老漢還能義正言辭地回複“沒有人指使，一人做事一人當。難道隻許宋公惡政，不許黎庶陳情麽？”
到了後來，老漢隻會虛弱地回複道“還有吃得麽？我餓極了。”
起初老漢隻以為自己將在牢獄之中，孑然淒涼死去，不過幾日，他聽見了熟悉地聲音。
“你們怎麽來了？”監獄中陡然多出了一群相識的鄰裏“我挨了好多鞭子，從來沒有牽扯出你們的名字。”
回他話的是在同一個井田裏耕作的鄰家青年，劌“我們今日無辜被捕，並不是因為長者。而是因為‘賊開花’。”
“賊開花？”老漢愕然“何謂‘賊開花’？”
“長者走後，輿人就把我們都逮了起來。他說你中傷宋公之政，宋公大怒，欲窮治此案，揪出所謂的你背後的‘主謀’。
附近的男人都被拘了起來，我們被認定是此案的‘嫌疑犯’，在案子告破之前，都要關押，除非……”
“除非什麽？”
“除非我們能拿出財務賄賂上差，打點輿人，等他撈足了好處，才把人放出來，宣布經過調查，該人與此案無關。
他們給這個流程起了個諢名，叫‘洗賊名’，給這種敲詐勒索的辦法叫做‘賊開花’。”
“大家日子過得這麽艱難……”老漢說著說著沒聲了。
“男人得回家，不然妻孩都要餓死。家裏的媳婦、婆婆紛紛拿出僅存的錢糧贖買頂梁柱的自由。”
“那你怎麽進來了？”
“我麽？”劌冷笑道“我才不給。他們先是秋賦、再是號草、又是使費，現在又整出了‘洗賊名’，如此變本加厲，步步緊逼，饒是家財萬貫，也要給他們逼死。
我就是不給。我寧可讓家小拋棄田地，披發入山，也不願意去喂養這批永遠吃不飽的豺狼。他們休想再從我的指縫中摳出一個鏟幣、一粒粟米。”
“劌，你這又是何苦呢。”老漢歎息道。
“我不怕，我覺得很值。與其一天一天被奪去生路，我索性不如來個痛快。我自己一個人被關到死，好過我們全家被盤剝到餓死。”
老漢默然，痛心道“襄公的時候世道不是這樣的，當今宋公是他的親孫子，怎麽能變得如此昏暗。”
“呸！昏君，若我出去，早晚取了他的狗命！”
和劌一同進來的還有好一些年輕人，他們有的也是鐵骨錚錚，不願家人用糊口的糧食換取生路；有的實在是拿不出來了——若是拿出這些糧，家裏人肯定要餓死幾個。
“以後的日子該怎麽辦啦？”有人惴惴不安。
“我聽說都城的牢獄會把罪犯販賣到別國為奴，一個健壯的奴隸可以賣到八十三鎰的鏟幣。”
“興許牢頭會覺得關押我們無利可圖，遠遠地把我們發賣給異國他鄉的人販子。”
“也有可能買主不多，滯銷的被活活餓死。”
……
“吱呀。”牢門被打開，一束光投入了無盡的黑暗。
老漢從悔恨中驚醒，劌也揉了揉眼皮。
一個熟悉的身影映入了囚徒們的眼簾。劌在內的幾個青壯的牢門被打開，人被帶了出去。
小米粥、肉羹……來人把青壯帶到了一間居所，用豐盛的食物招待了他們。
“你們還認得我麽？”
劌記憶力好，熟悉的聲音，熟悉的麵龐，他指著來人，用顫抖的聲音回複道“你……你是少司徒。”
“好漢好記性。”公子盻擊節讚歎道“不想一麵之緣，卻能銘記於心。”
俄爾，公子盻又低聲道“可惜大好的男兒，卻為盻所辜負。當初你們相信於我，從我來到都城。我為諸君陳情，卻為宋公罷黜。
如今盻從公卿淪為一介庶民，諸位好漢也成為了獄中死囚。好在天不絕良善。今日昏庸的宋公出東郊，行籍田禮，盻可以賄賂獄卒令諸位逃出升天，多多少少也算償還了當初的過錯。”
“可是，牢中還有好些鄉親，公子沒有帶出來。”劌著急道。
“實在是無能為力了。盻已然不是一國之亞卿，自以躬耕為食，哪裏還有更多鏟幣來喂飽這些獄卒。諸君且快快逃跑吧，從北門出，逃亡衛國，抑或是曹國去吧。”