絳城的客棧。

    考究的木料，精美的陶器，美酒陳列於後，店家躬身於前招待。

    這裏是絳城中，距離趙盾家最近的客棧，也是這個國家最有檔次的客棧。

    公子卬、管理、醫萬和田雙一起扒拉著食物。

    田雙眼睛在隔壁的餐位飄來飄去，對著公子卬抱怨起來“太傅，你看隔壁的夥食，有酒有肉，再看看咱們的。就不能給我們這些賣命的部下吃些好的嘛？畢竟都到了繁華的絳都了，不嚐點當地美食，回去都不好意思說來過晉國了。”

    管理狠狠瞪了他一眼“為人君者，在國內可以奢靡，出門在外就不可以胡亂花錢。在國內吃熊掌，吃珍饈，錢是給自己的子民賺去了；跑到國外胡吃海塞，白白把公家辛苦攢的錢，給外國人賺取了。多虧啊？”

    蕩虺幫腔道“此言得之。在國內酒肆吃食，商家賺了公家的錢，還是要把一部分利潤納稅，公家等於說是有折扣，百姓獲得收入，一舉而兩得。田雙，我看咱們還是先忍忍吧。”

    管理道“不過晉國的住宿費用好昂貴，太傅還是早早地去登門拜訪趙大夫為上。這裏浪費的金錢和時間，未免超出了預算。每多盤桓一日，長丘的糧食就少數戶七日之粟。”

    公子卬點點頭“事情還是越快辦理越好。總不能等著趙大夫來尋我，一國執政日理萬機，萬一把我們忘在腦後，可就不美了。”

    ……

    高牆，木門，門上還有一隻猙獰的凶獸作為門首。

    公子卬扣響趙家新家的大門。

    吱呀，大門打開，一個熟悉的麵孔出現。

    門童見到公子卬有些熱情“公子，是你呀！”

    公子卬拱拱手“勞駕通報一聲。公子卬求見。”

    門童道“巧了，今日我家主人正好在家，我這就去通報，請公子稍歇。”

    ……

    趙家廳堂，趙盾的眉頭凝成一個川字，背著手，在堂內來回踱步。

    “如之奈何？如之奈何？”

    提彌明在近處冥思苦想，神情也是躊躇。

    “請恕下臣駑鈍，還需要些時間思索對策。”

    趙盾一甩衣袖，恨恨道“天下哪有這麽多的巧合？昨日之火，起得莫名奇妙，國人的言論現在洶洶於市，都說盾是偽君子，道德敗壞，今日君夫人還敲打了盾，話裏話外都是針刺，再遷延幾日，盾恐怕就要成為第一個因為道德問題被罷黜的中軍將了。”

    他停下煩躁的步伐，直勾勾地盯著提彌明道“傳唱歌謠的那些壞胚子，你查出來背後是誰了嘛？”

    提彌明苦笑著搖頭道“都是一些遊手好閑的人，也不是什麽大夫的姻親抑或是謀臣。”

    趙盾臉上愈加陰鬱“這肯定是有人處心積慮要置我於死地。這些浪蕩子一定是事先打點好的，以他們的文藝，如何編織的出歌謠？

    這把火也很蹊蹺——到底是誰幹的？”

    趙盾執政以來，樹敵太多了。

    “可能是狐家留在絳城的暗子，為狐射姑回國暗中鋪路；也可能是老臣派對咱們少壯派的不滿。上軍將箕鄭父、下軍將先蔑、下軍佐先都以及在野的襄公朝老臣士縠、梁益耳、蒯得都很有嫌疑。”

    話說去年春蒐，晉襄公在夷地閱兵。老臣派的梁益耳、士榖、蒯得、先都、箕鄭父都自詡資曆高、曾經在陣戰之上，為晉國立下大功，滿以為能得到晉襄公的垂青。結果少壯派的先克（先且居之子）強勢發言，要求晉襄公優先考慮狐（偃）、趙（衰）之功，這才有了狐（射姑）、趙（盾）、先克的三家少壯派，無尺寸之功，地位卻能淩駕於老臣派之上的局麵。

    不久，晉襄公的授業恩師陽處父從周天子那裏出差回來，事情又發生了變化。

    陽處父當年在狐偃門下求官，狐偃三年都不曾把陽處父推薦給國君，隻把陽處父當一般家大夫差遣；三年後陽處父不忿，老子來晉國是為了當大官的，不是為你狐家打工的，於是改換門庭，投奔了趙家。趙衰短短三天就把陽處父推薦給了晉文公，做了好大官。

    現在耳根子軟的晉襄公很聽陽處父的進言，於是陽處父懷著私心勸說國君“狐射姑這個人雖然飽讀詩書，很有才學，但是為人剛愎自用，不如趙衰之子趙盾賢能，讓狐射姑這個人統帥晉國的三軍恐怕對國家不利，不如讓趙盾來挑這份擔子。”

    一邊可以給昔日不厚道的老上司狐家添堵，一邊可以為恩公報恩，陽處父算是徹底站邊趙家了。

    畢竟是老爹青睞的重臣，自己德高望重的老師，晉襄公當即下令把趙盾的職位從中軍佐提拔為中軍將，狐射姑從中軍將被擼下來，做中軍佐，昔日的佐官爬到了自己的頭上來，對自己發號施令。

    狐射姑哪裏受得了這樣的窩囊氣？他賄賂內朝的寺人，知道是陽處父說他壞話，晉襄公八月一死，狐射姑九月就派出刺客續鞠居暗殺了陽處父。

    十月，趙盾安葬好晉襄公後，以中軍佐兼執政卿的身份徹查此案，續鞠居伏誅，狐射姑深知紙是包不住火的，拋棄家小，逃到赤狄的部落去。

    提彌明給趙盾支招，派遣臾駢把狐射姑的家小和財產護送到赤狄那裏去，以示寬仁。

    臾駢何許人也？當初晉襄公春蒐閱兵的時候，狐射姑曾經當眾羞辱過臾駢。現在狐射姑全族的性命落在了臾駢手裏，臾駢的部下紛紛請命，要把狐家男女老幼在荒郊野嶺屠戮殆盡，一雪前恥。

    然而臾駢畢竟是日後晉國的第一謀士，一軍將佐，智謀是提彌明和趙盾都遠遠不可及的。臾駢一眼就看穿了趙盾借刀殺人的毒計，於是阻止手下，說了一番冠冕堂皇的言論“不可以。《前誌》這本書上說過，無論和人有恩還是有怨，都和他的子孫沒有關係。禍不及家小，這是忠恕之道。

    況且從趙大夫讓我護送狐射姑一家來看，他顯然對狐家十分尊重。如今我若是利用趙大夫的信任去報自己的私仇，恐怕不是君子之道。

    利用別人的重新去發泄私憤，不勇；為了泄憤，把仇恨拉到自己臉上，不智；為了私事妨礙公事，不忠。

    不勇、不智、不忠的事情做了出來，別人會怎麽看我？以後我還怎麽發展？”

    於是狐射姑一家沒有被冒犯一根毫毛，被臾駢護送到了晉國邊境。