棋盤酣戰，夕陽的餘光不知不覺，淹沒於地平線。

    先克再敗，猶自不覺爽，禦者躡手躡腳地靠上去——先克平日待人還算和善，但是若是有人在思索棋局的時候上前打擾，就會觸發技能“睡龍之怒”，小則一頓臭罵，大則手指成屈，當頭敲一栗子。

    “主君，你看這天色也不早了……”禦者的聲音有點低，先克抬起頭，四周熙熙攘攘的人群不知道什麽時候已然作散。

    公子卬也抽了個懶腰活動活動腿腳，作勢要歸。

    “不許走！決戰到天明！去取我鬆脂來。”先克拉著公子卬的衣袖不讓走，一手向包裹中探去，不想其中空空如也，隨身攜帶的財物被輸得一幹二淨。

    “主君，黃金也沒了。”先克摸了幾下，也沒抓出什麽物什，被禦者拆穿，臉上羞赧，口中卻強硬“喝！些許一些小錢罷了，我家中還有金銀珠寶無算，走走走！足下隨我入寒舍，賭金有的是，照明之脂有的是!”

    公子卬半推半就上了先家的車。

    ……

    宋都商丘。

    公子成今天的日子，相當不好過。他的一個親信今天被少宰公孫孔叔逮捕入獄。

    “說吧，右師的供糧，怎麽回事？”

    公孫孔叔兩眼眯成一條縫隙，但是眼中的精光仿佛能夠攝入嫌疑人的神魄，令他戰栗不已。

    公孫孔叔左右各有一個彪形大漢，手中提著的長鞭卻是猩紅之色——顯然這鞭子之前飽飲人血，都浸透了。

    “饒命啊！少宰。”嫌疑人兩腿一哆嗦，就跪在地上，頭如搗蒜，砰砰作響。

    “這都是左右兩師的慣例，潛規則，真的不是小人的罪過。”

    公子成的親信吐豆子一般，順勢把知道的情況都抖了出來。

    “按照國家的規定，左右兩師每月領取粟菽之糧以前，府庫要派遣官吏，把粟米、豆菽的糧食樣品送到小人這裏檢驗……”

    左右二師是上卿，管理著京城衛戍部隊的軍糧、後勤，即使宋公把他們的領兵權剝離了，但公族們總有空子為自己的家族謀取利益。公子成和他的親信因而成為負責供糧的府庫官員巴結和伺候的對象。他們對糧食質量的態度和評判，對左右兩師官兵領取糧食的影響非常之大，公子成的親信隻消得挑剔一句兩句，左右兩師的兵丁們就能鬧翻天。

    府庫的官員最怕的就是公孫孔叔眼前的這個嫌疑犯，隻恐他從中作梗，故而此人雖然無顯赫之職，卻是府人一介少卿必須巴結、應酬的對象。

    “應酬的方式早有成例。”

    嫌疑人一邊說，公孫孔叔自己一邊奮筆疾書。

    “首先，按照規定，公子成和成家兵將的月糧是粟米和稻米並放，稻米精貴，粟米次之，豆菽再次。成家自然不願意要下等糧食，府人自然全給稻米。

    其次，公子成在右師安插成家之人在府庫工作，他們隻是掛一個名字，到時候領取月糧，府人也照單全收。

    再次，就是按照成例給公子成本人饋贈禮物。”

    “哦？賄賂也賄賂出製度來了？說說吧。”

    公孫孔叔挑了挑眉，換了一卷竹簡。

    “通行送禮的名目喚作三節兩壽。三節自不必說，兩壽就是公子成及其婦人的生日，每次是玉璧一雙，一年五次，尚有表禮、水禮、門包，其值不在三節兩壽之下。”

    表禮就是作為禮物的高檔衣料，有繒布、絹布、錦緞之屬；水禮則為酒水、點心之類的禮品。門包是給門童的小費，由他分發給主人的各類仆役，可謂是一人得道，雞犬升天。

    “華醜過世後，他的兒子，華達才繼承了府人的爵祿，此君更是無法無天，專門在民間賤價采買壞糧，套換府庫的軍糧。這些壞糧最後都進了左右兩師官兵及其家屬的腹中。為了預防左右兩師官兵的情緒，自打華達才繼任以來，每個放糧的日子，公子成就讓低級軍官來領取糧食，府人會準備一場宴席，名曰‘送倉’，華府人作為東道，陪同領糧的軍官吃一頓。

    每到春秋年節，送倉的筵席還要招來舞姬助興，名喚‘舞筵’。

    如此上下打點，終不至於露餡。”

    公孫孔叔恍然，難怪營中總有人腹中不適，心道“看來軍中的蛀蟲也要肅清一番。”於是，他逼迫嫌疑人把宴請的低級軍官名單一一書盡。

    ……

    月亮慢慢攀上了柿子樹的枝頭，僅僅露出了西邊的光亮。

    先克請出了玉製的棋盤，這奢侈的程度令公子卬瞠目結舌。

    先克見撐住了場子，得意之死溢於言表。仆役們奉上了酒水、點心。

    “這位……”先克突然頓住了，下了這麽久的棋局，還不知道對手的名諱。

    公子卬莞爾“某姓子，氏宋，名作卬，字子瞻。嚴格說來，定之兄與我祖上頗有交情。”

    “哦？”先克頓時起了興致“如何說法？”

    “卬之君父曾借兵於令尊而圖晉國霸業。”

    先克以手扶額，恍然大悟“確有其事。”

    先克才想起來，自己的老爹先且居對秦用兵的時候，聯合了宋成公的兵馬，一路攻城拔寨，兩軍結下了相當親密的交情。

    “先父常常誇讚宋兵淳樸，勇於陣戰，不曾有逃兵之患；先父還說貴軍之中，有一名工正，喚作墨希音，墨氏有千機百變之巧，造出的攻城器械使得摧城拔寨容易非常。”

    兩個人一旦拉上了交情，話匣子一如妓家的牝門，怎麽也關不上。

    青梅作酒，久之，先克才想起自己本是拉人來下棋的。他拍了拍手，手下就端來一盤子的黃金。

    “嘿嘿，克的賭金充沛。公子請。”

    公子卬冷不丁搖頭道“卬已經贏取了足夠的黃金，卬隻缺一件物什，我無而君有，不知道定之兄願不願意降之約為賭注。”

    先克納悶道“莫非你要賭我的女人？亦或是爵祿與封地？

    那我可不會以此為注的。”

    公子卬微微搖頭，從懷中取出一塊玉帛“無他，進身之階爾。”

    。