鄭吉同老國公在東廂喝茶，兩個孩子在院子裏玩鬧。
    鄭吉走去窗前，此時他才有心思留意浮生居裏的景致。
    庭院與錦園一樣花團錦簇，四處彌漫著芬芳。碧池裏遊著錦鯉，藤蔓架爬滿新綠，簷下幾十隻鳥兒歡快地叫著，還包括他送的啾啾。
    屋舍敞亮簇新，擺設精致奢侈，富貴程度不下於大長公主府。
    女兒在這裏生活，有孟辭墨愛著，有老國公寵著，還有一對可愛的兒女。
    女兒是幸福的。
    鄭吉回過身，又給老國公深深一揖。不僅感謝老人家對女兒的寵愛，還幫自己拉近同女兒的距離。
    成國公、孟二老爺、孟辭墨陸續下衙，幾個男人在東廂喝酒吃飯。
    直到鄭吉離開，江意惜也沒有再出現在他麵前。
    鄭吉已經非常滿足。
    明天他要離京，孟家幾人沒時間去送行，成國公、二老爺和孟辭墨把他送至前院角門處。
    幾人拱手別過，孟辭墨身體前傾以示恭敬。
    那一行人馬消失在夜色中，成國公忍不住問孟辭墨道，“我怎麽覺得鄭吉對音兒和存存比我這個親祖父還好？”
    孟二老爺的瞳孔一縮，他也想知道。
    孟辭墨道，“鄭將軍跟我嶽父生前關係非常好，他是在代我嶽父照拂惜惜和洵兒。”又笑了笑，“鄭大姑娘說惜惜同她長得像，鄭家和江家說不定幾百年前是親戚。這就是緣分吧。”
    不管別人怎麽問，怎麽想，都用這個借口搪塞。
    孟辭墨大大方方說出來，成國公和二老爺倒是沒多想。
    孟辭墨回到浮生居。剛進大門，就聽到孩子們的笑鬧聲。
    東屋炕上，存存擺弄著有異域風情的木製小刀劍，音兒擺弄著西域小玩偶，這些東西都是鄭吉送的。
    江意惜在一旁默默看著。
    孟辭墨走進東屋，兩個孩子都站起來伸出手。
    “爹爹。”
    “想爹爹。”
    孟辭墨笑容和煦，一手抱起音兒，一隻手摸了摸存存的瓦片頭。
    他同江意惜並肩坐在炕上，存存又從後麵抱住爹爹的脖子。兩個孩子隔著爹爹打鬧，覺得特別好玩。
    孟辭墨從小缺失父愛和母愛，不像其他父親那樣嚴厲，對兩個孩子非常隨和。
    他說道，“鄭叔今天非常高興，喝了不少酒，敞開嗓門笑了好幾次。說真的，我認識他這麽久，還是第一次看見他笑得這樣開懷，是發自內心的笑。”
    音兒聽出爹爹是在說鄭祖父，也接口說道，“祖祖好，寶貝好。”
    這些天，鄭吉送存存和音兒的東西能裝一大箱子。不好厚此薄彼，也送了安哥兒和益哥兒、黃馨不少。
    江意惜道，“我發現他長了好多白頭發。國公爺比他大八歲，還沒有那麽老。”
    孟辭墨道，“二十年來，他風餐露宿，又苦悶抑鬱，可不老得快。”
    江意惜又道，“他說明年底鄭玉就要去西慶，他會回京。我都舍不得珍寶，太後娘娘和雍王爺怎麽舍得。”
    李珍寶已經說過，會同鄭玉一起去西慶府，還沒心沒肺地特別想去。她怕太後和雍王爺傷心，沒敢跟他們說。
    孟辭墨笑道，“李珍寶一撒嬌，他們再不舍也得舍。”
    氣溫漸暖，晃眼來到三月中。桃花紅杏花白，宜昌大長公主府又要舉辦桃花宴了。
    三月初八下晌，女眷及幾個小孩子都在福安堂陪老太太說笑解悶兒。
    下人來報，宜昌大長公主跟前的李嬤嬤求見。
    老太太笑道，“定是下貼子來了。”
    劉氏眼睛一亮，她正盼著呢。
    劉氏帶閨女嫁進孟家這麽久，也有來給孟繡提親的人家，劉氏都沒看上。劉氏看上的，奈何後生條件太好，人家又不願意。
    這些日子，劉氏又篩出了兩個好後生，想趁著桃花宴去相看相看，也正好讓孟繡在才藝展示上亮亮相。
    孟繡個子高，但比劉氏還是矮了一大截，加上偏瘦，身材勻稱，長相白皙清秀，屬於比較出挑的姑娘。
    因為劉氏名聲太響亮，哪怕孟繡經常出席各種宴，看見她的人也覺得她長相不錯，還是怕她跟她娘一樣粗鄙和厲害。
    劉氏就特別想讓閨女在才藝展示上亮亮相，突顯一下閨女的優點。
    孟繡在作詩和音律上沒有天賦，但身材好，有韌性，江意惜提議她練劍舞。也有姑娘在才藝展示上表演武術，但孟繡不能練武，就練剛柔並濟的劍舞。
    為此專門花高價請了一位師傅教她。孟繡有傳承，劍舞練得非常好。
    劉氏滿含期待地瞥了江意惜一眼。
    江意惜頭皮發麻。她知道，劉氏想讓她把孟繡引見給宜昌大長公主。
    雖然老太太也能引見，但劉氏就是覺得大長公主和鄭吉對江意惜另眼相看，若由江意惜引見，大長公主會更給麵子。
    江意惜和兩個孩子肯定不會去參加桃花宴。可劉氏在孟家的表現實在太好，老國公和孟辭墨都非常尊重她，江意惜不好一口拒絕，隻得另想辦法讓孟繡在桃花宴上大放異彩。
    李嬤嬤進來給老太太屈膝施了禮，雙手奉上貼子笑道，“我們府三月初十舉辦桃花宴，大長公主和老駙馬請貴府的主子們都去賞花。”
    她又用最熱切的眼神看了一眼坐老太太旁邊的存存、益哥兒、音兒，笑道，“大長公主還說，我家老爺稀罕成國公府的孫子孫女，沒少說他們的好。請老太君一定要把小哥兒小姐兒都帶去，讓她老人家也稀罕稀罕。”
    老太太自是滿口答應，請李嬤嬤坐下喝了一盅茶，李嬤嬤才告辭。
    老太太笑道，“呆在家無事，索性就都去罷。”
    江意惜苦著臉說道，“我現在一想起花宴就害怕。參加個桃花宴能被人推進河，參加個梅花宴又著了惡人的道……”
    老太太想到江意惜小產差點丟了命，也說道，“當真你與花宴犯衝，你就不要去了。”
    江意惜這麽說，劉氏也不好再強求。
    眾人說著桃花宴的趣事，江意惜來到劉氏身邊，跟她耳語幾句。
    劉氏眼睛一亮，拉著江意惜的手笑道，“謝謝你。隻要繡兒的這件大事解決，我就無所求了。”
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