清晨，皇宮。

    簡福和往常一樣挺著大肚子來上早朝，在大殿上找到自己的位置站了一會，大殿裏文武百官都快到齊了，不過他卻並沒有找到萬雄的身影。

    “這小子不會睡過頭了吧。”簡福喃喃道。

    一旁的陳東見他走神，也沒多想，和他簡單打了個招呼便沒再交流。

    簡福忽然想到，前兩天王道凡派人取走他們庫房的賬本，到現在好像還沒還回來。

    想到這裏，簡福心中有了一絲不安。

    台上，王道凡正和往常一樣主持早朝，而簡福卻沒心思聽他說了些什麽。反正平日裏都是這樣，王道凡負責把事擺出來，他們就裝模作樣議個半天，最後隻說一句，我等皆聽二皇子的，然後薑若霆就負責把最終該怎麽做說出來就好。

    但是今日這大殿靜的出奇，王道凡站在百官麵前，麵無表情。二皇子站在一旁，也是靜默無言。滿朝文武見狀也摸不清楚狀況，相互交流著眼神都不敢吱聲。

    “丞相，今天的早朝到底還上不上啊？不上的話，早點退朝吧，我好回去補個覺。”周若逍打著哈欠說道，滿臉寫滿了困。

    百官們看向周若逍的眼神充滿了驚訝與同情，暗中低聲談論著這位逍遙王的無知與無畏。

    “敢在這個時候出頭，這逍遙王怕是要觸那丞相與二皇子的黴頭了。”

    “這逍遙王畢竟少在朝堂之上呆，不懂這裏麵的規矩。”

    “唉，沒看到那些一品大臣們都不敢開口嗎？他這時候跳出來，這不給自己找事做嗎？”

    簡福心中暗道，“這年輕人在戰場上有了點戰功就自以為是，殊不知這朝堂比那戰場更加凶險啊。”

    百官們眼看著丞相臉上一陣陰晴不定，眼神並未放在周若逍身上，而是望向大殿之上的二皇子。

    “既然逍遙王在這朝堂呆不住，不如帶幾個人去長安城外逛一逛。最近有許多商賈告狀，說長安城外邊有一夥土匪專門打劫出城的商賈。正好赤龍軍最近也沒什麽事，不如你帶著他們一起去保護出城的商賈吧。”

    王道凡笑望著周若逍，周若逍聞言一愣，與王道凡對視了一眼，躬身行禮道，“多謝丞相。”

    百官在下麵又是一陣竊竊私語。

    “這大皇子的赤龍軍也要保不住了。”

    “這也就差一道敕令了。”

    “請諸位安靜一下。”王道凡再度恢複麵無表情的模樣。

    威嚴的聲音壓的大殿瞬間安靜下來。

    作為刑部尚書的陳東站在百官的第一列，五品修為在身的他隻覺得這道聲音如泰山壓頂，在那一瞬間壓的他快喘不過氣來。

    嘭

    陳東側頭一看，他身邊的兵部尚書簡福噗通一聲跪在了地上，臉上的肥肉抖個不停，脖頸滿是汗水。

    陳東心中泛起一絲涼意，不動聲色地挪了挪位置，和跪著的簡福拉開了些許距離。

    與此同時，地上跪著的簡福內心慌得不得了。他肩頭如負千斤重擔，好像要把他深深壓進地底。他不用抬頭也能清楚感覺到丞相那雙威嚴的眼睛正直勾勾盯著他，好似把他整個人都要看透。

    “簡大人，知道我為什麽要讓你跪下嗎？”王道凡蒼老的臉龐寫滿了疲憊，緩緩說道。

    “卑…卑職不知，還請…丞相大人明示。”簡福哆哆嗦嗦地說道。

    “還在這給我裝！”王道凡怒目圓睜，喝道，“好你個簡福，都到這時候了還嘴硬，我看你是不見棺材不落淚！”

    百官皆是一驚，全部低下頭不敢說話，而周若逍卻是饒有興味地看著這一出好戲。薑若霆則是回頭看著周若逍若有所思。

    王道凡從袍袖中抽出一本賬本，直接砸到了簡福臉上。

    簡福顧不上臉上一道深深的紅印，連忙打開這熟悉的賬本，開始翻閱起來。

    他原本是兵部的一個小小庫房主簿，後來投靠了大皇子。因為頭腦靈活，辦事認真，最終在霍龍的支持下，這才當上了兵部尚書。

    他一頁一頁快速翻閱著，越翻，手越抖，越翻，心越涼。

    啪

    賬本掉在了地上。他麵如土色，嘴唇抖動著，說不出一句話來。

    “我得表揚庫部主事萬雄，他雖然沒有阻止你這麽多年一次次從庫房裏大肆取走軍需，但如今他敢於檢舉，已經進了大理寺的監獄。”

    王道凡一步步走近簡福，簡福連忙把頭重重叩在地上，衝著一旁的薑若霆喊道“二皇子，這…這定是有人栽贓陷害於我，你可要為我做主啊！”

    薑若霆隻是側身避過這禮，看都不看他一眼。

    “我不是要你跪二皇子，跪他沒用。”王道凡沉聲道，“你得跪自己的良心，你這麽做對得起你身上這件官服嗎？對得起朝廷對你的信任嗎？堂堂一個一品官員，還是兵部尚書，居然敢幹倒賣軍需的生意，幹得好啊，是不是我今日不抓你，再過兩年，你要把整個皇宮給賣了？”

    “卑職不敢啊，一定是那萬雄陷害我，大人明察啊。”簡福涕淚橫流，扭著屁股爬到王道凡的跟前，重重磕起頭來。

    百官皆是側過頭去，一陣唏噓。

    陳東看著簡福此時的醜態，也是感慨萬千。這朝堂上的文武百官明麵上說的一個比一個清正廉明，但是暗地裏誰又真的一點壞事沒幹呢？

    就拿他自己來說，一年俸祿滿打滿算不過五百兩，這點錢都不夠養活家中的一堆妻妾兒女和府邸一大堆仆人啊。

    也就是他是一品官員，沒有那一堆上司要送禮，反而逢年過節手底下那些人還得給他送點禮。

    其實這長安城的無數小官員們才是最難的一批人，一年到頭過得如履薄冰。逢年過節還得勒緊褲腰帶，從本就不多的俸祿裏再省下一點錢來孝敬上司。沒辦法，大家都這樣，你不跟著送，那上司能給你好臉色看？要是惹得上司不開心，給你穿小鞋，你還能開心起來？

    讀書人寒窗數載，都有個考取功名，讓妻兒不再受苦，讓百姓過上好日子的理想。可一旦他們真正踏入這朝堂，他們才會知道寒窗數載，改變不了自己那時的無知。

    陳東忽然想起自己以前的一個朋友。其實也談不上朋友，那時自己和他都是刑部主事，平時接觸的比較多。

    後來他們遇上一個案子，禮部尚書的長子醉酒後失手打死了一個酒館夥計。

    這酒館夥計家境貧寒，家裏還有位七十歲的老母親。這夥計的老母親也是毫不畏懼禮部尚書的威逼利誘，堅持要嚴懲凶手。

    禮部尚書見狀暗中送來一大筆錢，陳東猶記當時禮部尚書見自己猶豫要不要收下時，所說的一番話。他說，“小夥子，我見過很多像你這樣的年輕人，在看到這堆錢的時候，他們有直接拒絕的，也有直接收下的。不過很少有猶豫的，猶豫代表你在思考道理。我很欣賞你，因為你有做官的天賦，所以我提醒你一句，這錢是給你的，也不是給你的。”

    禮部尚書最後沒有拿走桌上的錢，他對著錢看了一夜，第二天他把錢留下了一小部分，其餘的全給刑部尚書了。刑部尚書拍著他的肩膀，讓他去查一個新案子，眼神充滿深意，他立馬說，要不自己把手頭上的案子放了，刑部尚書大笑著點頭。

    而他的朋友依舊在追著這個案子不放，後來他有一段時間沒見著他的朋友，一打聽，才知道他朋友死了，死在了自己家裏，捕快簡單檢查了一下說是盜賊入室，為財殺人。雖然他們搜了半天，也沒從那間矮小的土胚房搜出一吊錢。

    他的一雙兒女哭的很傷心，他的屍體被用草席包裹著，因為沒錢買棺材，最後草草挖了個坑埋了。

    再後來，他聽說他的兒女也死了，埋在了他的墳旁邊。

    過了很久，有一年清明，他想著去上柱香，結果在山頭找了半天，野草萋萋，卻沒找著他的墳。

    這朝堂之上，有幾個不是讀書人啊。誰不會寫這禮義廉恥四個字？誰不懂知道這百姓疾苦？這朝堂不缺聰明人，誰都是在裝傻子，隻是有些人裝的太像了，就成了傻子，有些人裝的不像，就被揍成了傻子。

    “我今日還有一件事要請大家來議一議。”

    陳東收回思緒，這才發現簡福不知何時已經被帶走了，王道凡依舊麵無表情。

    “明日，二皇子就要前往天子山封禪登基，請各位將要隨行的官員做好準備，明日辰時於西城門出發，諸位意下如何啊？”

    “我等沒有意見。”百官齊聲說道。

    “退朝吧。”王道凡淡淡說道。

    百官陸續散去，大殿逐漸冷清，何聖白慢慢走向王道凡。

    “何大人有何貴幹？”王道凡笑問道。

    “這一次我是不會放人的，希望丞相大人好自為之。我大理寺的監獄不是想進就能進，想出就能出的。”

    何聖白留下話，便轉身走了。

    王道凡臉上的笑容逐漸散去，一旁的薑若霆饒有興味地看著他離去的背影，笑道，“這倒是個剛直的性子。”

    “石頭的棱角太多，磨起來就更痛，石頭自然會彈起來。”王道凡喃喃道，“但是磨了第一下，自然就會有第二下。”

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