沒過多久，瘸子也扛著兩袋米回來了。

    老花眼靠在櫃台上沒多久就打起了盹，老板娘也打著哈欠上了樓，要去睡午覺了。

    還沒等帶著一身濕氣的瘸子，在火盆旁邊把手烤熱，就被後院的彪大娘喊去給她打下手，收拾那衛獵戶剛送來的熊肉。

    屋裏便隻剩下了何以棄坐在桌子邊發呆。這樣的冬日午後，是他十分看中的美妙時光。

    如果這時候能沒有客人進來打擾的話，那就更加完美了。

    按理來說，這都已經冬天了，鎮子上的人估摸著都會在家裏，過著老婆孩子熱炕頭的生活，一般不會來這酒樓下館子。

    再加上這個鎮子比較偏僻，平時也少有外人路過。

    所以……

    何以棄正在想著應該不會有人來打攪他發呆吧，結果敲門聲頓時響起。

    老花眼立馬驚醒，急忙去打開了門。

    原來是鎮上私塾裏的教書先生，藍玉。

    要說這藍玉先生在這鎮上的名氣，可真不小啊。

    父母原本經營著鎮上的一家米店，家境也算殷實，從小就給他請了個曾經中過舉人的老先生教授知識，期望他以後也能考取個功名，當個官。

    可惜這藍玉生性頑劣，一直調皮搗蛋，不思進取，最後活活氣走了這位老先生。

    父母見狀也隻能作罷，將他帶在身邊，希望能讓他耳濡目染一些經營米店的技巧，以後也好接替他們的這家店鋪，至少能吃口飽飯。

    好景不長的是，一天晚上，這藍玉正在幫著父母算賬，結果算到深夜的時候，居然打起了盹，一時失手碰倒了油燈。

    一場大火將藍玉的父母連同店鋪都給燒沒了，同時也燒走了藍玉調皮貪玩的性格。

    在大火中僥幸活下來的藍玉在曾經被他氣走的那位老舉人的草廬外跪了一宿，他希望能拜老舉人為師，考取功名，讓父母的在天之靈也能安心。

    終於，他的經曆與決心感動了老舉人，他重新接納了藍玉，自此老舉人傾囊相授，藍玉刻苦攻讀。

    最後當他中了進士，完成了老舉人的畢生夙願。

    在老舉人和鎮子上的人們集資之下，他準備去往千裏之外的長安參加殿試，決出狀元！

    帶著無數人的期待，藍玉動身出發。

    然而就在他離開鎮子沒多久，老舉人便發起了高燒，鎮上的人給他請了好幾個大夫，看了以後都搖頭說，估摸著是活不了幾天了。

    鎮上的人都犯起了難，老舉人也確實是高壽了，估摸著都有一百二十好幾了，不過卻打了一輩子光棍，膝下無兒無女，鎮子上也就藍玉跟他最親，可是藍玉此時可在長安啊，而且還在參加著關係到他人生中最重要的一場殿試。

    老舉人的生命顯然快到盡頭了，鎮上派人輪流守在他的床頭，一日三餐都隻喂得進小半碗粥。

    鎮長也是來看了好幾回，在看到老舉人蠟黃的臉色後，他也是止不住掉眼淚。

    想當初他也是得了老舉人的悉心教導，才有了今日的成就，老舉人還多次出錢為鎮子上的人謀福利。

    造鎮子東邊的石橋，打鎮子西邊的那口水井都是他一個人出的錢。

    上回鎮子發大水，老舉人更是親自以瘦弱身軀披掛上陣，指揮鎮子青壯漢子們治理水患。

    可以說老舉人比他更像是鎮長。

    然而對於自己做出的這些事情，老舉人都是不圖回報的。

    然而這樣一位大善人，卻也要經曆生老病死……

    老舉人的狀態越來越不好了，到後來，他已經是滿嘴胡話，粥也喝不下了，隻能喂進一點水。

    鎮上的人都在說老舉人怕是活不過三天了，得要有人來主持葬禮。