對於近湖市這樣的鄉下地方來說，過了晚上九點鍾，就已經可以說是深夜了。

    一盞盞路燈點亮了道路，卻見不到半個行人。

    “回房間吧。”

    菅原京子走出家門，回頭看向年幼的妹妹，“早點休息，我很快就會回來。”

    “姐姐，你要去哪裏？”

    玉子停在門口，看著她身上的打扮，還有背在身後的破魔弓。

    “是機構的任務嗎，為什麽這次隻有姐姐一個人？”

    “不是。”京子搖了搖頭，“而且也不止我一個人，玉子不用擔心。”

    “野間小姐也在嗎？”

    “不，是宗穀同學。”

    “誒，宗穀哥哥？”

    玉子一愣，明明姐姐才剛從他那裏回來不久。

    車燈照亮，一輛轎車由遠及近地駛來，在菅原家門口停下。

    “京子？”

    一個中年女人下了車，徑直朝兩姐妹走來，車子駛向後院的車庫。

    “這麽晚了，你要去哪裏？”

    “母親。”

    京子握著破魔弓，“是機構的任務。”

    “真是的……已經很遲了不是嗎？”

    見倚在門口的小女兒臉色有異，菅原母親也沒有多想，“要小心一點。”

    “我知道了，母親。”

    她拉著頻頻回頭的玉子回到屋內，京子在外麵又等待了一小會兒，直到父親停完車出來。

    “父親。”

    “京子。為什麽背著弓，這麽晚了還要出門嗎？”

    “是的。”

    “京子已經很出色了。”菅原父親停下腳步看著女兒，“機構那邊的工作，也不需要太賣力，京子剛立下大功不是嗎？”

    京子垂眼不語，他也沒再多說，交待一句“注意安全”便回到了屋內。

    她長吐一口氣。

    “一直都是這樣過來的……離開這些，我到底還剩下什麽呢。”

    拉緊背上的弓，京子轉身離去。

    不多時，她從車站出來，見到了在外麵等候的宗穀三人。

    “……”

    京子稍微有些意外，“為什麽朝霧同學也過來了？”

    看著身旁執意要跟來的嬌小少女，宗穀臉上也閃過幾分無奈，但開口時隻說沒事。

    “到時候會讓鈴躲遠的，護身符也會給她。”

    京子點了點頭，相信他的決定。

    宗穀看著她身上掛著的弓與箭筒，“京子的準備就是破魔弓麽。”

    雖然他也見過她用劍，但到關鍵時刻，果然破魔弓才是她最自信的選擇。

    京子點頭，又從胸口掏出一疊符紙。

    “還有這個。”

    “……巫女服沒有口袋嗎？”

    她望了他一眼，沒有回答，而是問起了他的準備。

    “練習劍道用的竹刀。”

    宗穀看向一旁的月讀，竹刀在他手裏。

    “從桐野那裏借的。一時半會兒的，也找不到其他順手的武器……總比木棍來得強。”

    “嗯……”

    捧著竹刀的神明四處張望，像是第一天來上班的拎包小弟。京子欲言又止，鑒於此時情況特殊，決定暫時不去在意。

    “我可以為宗穀同學向機構申請專用的靈器。非金屬材質，不在普通人的管製武器之列，也比竹刀堅韌得多，尺寸和重量都可以調整。”

    “是嗎……之後再說吧。”

    宗穀稍微有些遺憾，“再怎麽說，今天肯定來不及了。”

    京子點了點頭。

    他又望向無所事事的神明。

    “帶路吧，月讀大人。”

    月讀甩了下竹刀，左右看看。

    “車呢？”

    “什麽車？”宗穀問。

    他愣了一下，“走過去？”

    “不然呢？”

    宗穀知道大致方向，暫時走在前麵，“這裏走到琵琶湖邊，也就半個小時左右。”

    “剩下的時間雖然不多，但也不算太緊張。”

    一邊走著，他抬起頭，望向天空中的深沉夜色。

    “而且，我和京子也需要熱身和思考。”

    嘩啦——

    湖浪一波一波地湧來，將混著木枝、樹葉和塑料拖鞋之類的雜物推到岸邊，堆積在一起。

    步行道上，每隔十幾米就有一盞路燈，其中一盞照亮了立在湖邊的四道身影。

    “……”

    掠湖而來的陣陣冷風，吹不開宗穀緊皺的眉。

    在他身旁，京子也是相同的神情。

    兩人望著湖中，在離岸幾十米遠的湖水裏，有個矮小的老頭正在水中不斷掙紮，口中發出難以聽清的怪叫。

    過來的路上，他們對月讀也未曾見過的稚雷以及他的狀態有過諸多猜測，隻是沒想到他會在遠離湖岸的深水裏泡著。

    一路上商量的種種對策，也都一並泡進了湖水裏——水中行動不便，遊過去搏鬥與送死無異，而他們更不會飛。

    至於遠程武器，京子剛才射出的一箭精準命中，正在稚雷的額頭插著。

    可他絲毫不受影響，對攻擊自己的京子更是看也不看。正如伊邪那美告訴宗穀的那樣，發瘋的稚雷似乎已經徹底失去理智。

    他攻擊著湖水，與空氣搏鬥不休，隻有無差別的吼叫聲被湖風吹到岸邊，攪得幾人心煩意亂。

    “這……這就是湖邊啊！”

    見宗穀望來，月讀立即辯解道。

    “……”

    宗穀懶得跟他計較，“你聽得懂他在說什麽嗎？”

    “這說的也不是人話啊。”

    看來稚雷的吼叫確實隻是發泄情緒，並不是在說什麽古老的神明之語。

    “宗穀同學，現在該怎麽辦？”京子問道。

    符紙沒有使用的空間，唯一能用上的破魔箭雖然命中、但也不起效果，她隻能期待宗穀了。

    而他望著湖麵，也是茫然更多。

    他不清楚稚雷為什麽會出現在湖中，也不明白他為什麽會在此徘徊不去。

    同樣奇怪的是，眼前的稚雷看上去就是一個瘋癲而普通的靈體，身上沒有絲毫神明的影子；

    就連月讀，一邊肯定他是稚雷的同時，一邊也對他的狀態感到奇怪。

    還有……

    伊邪那美提到的兩天時限，又是什麽意思？

    吹著冷風，四人在湖邊癡站著。

    夜越來越深，身後的環湖公路上原本偶爾有車輛經過，此時也完全寂靜下來。遠遠的路燈隻有光亮，沒有溫度。

    嘩啦——

    有人下水了。

    “……”

    宗穀先是一怔，迅速反應過來，一把將京子拉住。

    小腿和緋袴已經浸沒在湖水中，她回頭看他，“我想去近一點的地方觀察，或許有什麽我和宗穀同學沒有注意到的地方。”

    “……”

    稚雷離岸邊足有幾十米遠，而此時本就是深夜，他們全是憑靈覺在觀察他的狀態。

    “如果他突然攻擊京子，在水裏逃都逃不掉。”

    湖水冰涼，她卻不為所動。

    “可是他完全沒把我和宗穀同學放在眼裏，不是嗎？”

    何止是他們，連月讀都不在稚雷的目光之內。

    “我想，就算是失格的神明，要對付我和宗穀同學，也沒有擺出這副姿態來引誘的必要。”

    宗穀沉默了幾秒，抓著小臂的手往下一滑，握住了她的手。

    “……宗穀同學？”

    “我跟京子一起過去。”

    京子對自己的判斷信心十足，也未勸阻，反而似有若無地笑了笑。

    “宗穀同學會遊泳嗎？”

    “姑且能保證自己不會被淹死。”

    她又往前走了兩步，湖水逐漸淹到膝蓋，宗穀也跟著下了水。

    “別過來。”

    京子回過頭，而他看著岸上的朝霧鈴。

    她卻一直往前，直到水邊，朝他伸出了手。

    “……”

    宗穀接過她手裏的護身符，湖中的狂躁吼叫瞬間消失。

    他怔了怔。

    這是在提醒他，不要用靈覺來觀察的意思嗎？

    “鈴是不是知道什麽？”

    她又往前走了兩步，踩進水裏，貼在他耳邊。

    “先放開她。”

    。