第二日晨間請安，除了柳蕪母女和大房眾人外，個個都有些無精打采的。

    府裏的丫鬟被發賣了大半，岩鬆堂裏的人都少了許多。

    羅氏報了要請人牙子來買丫鬟，老夫人應得爽快，大家也就散了。

    可是人都快走完了，老夫人突然出聲叫道，“三丫頭，三兒媳，你們留一會兒。”

    羅氏擔憂地看了柳蕪一眼，柳蕪卻老神在在地一笑，示意不用擔心。羽蘅更是一點不意外，準備好看表演。

    岩鬆堂裏隻剩老夫人和柳蕪母女，連個下人都沒留。

    老夫人衡量再衡量，清咳一聲說，“三兒媳，我想了幾日，還是要跟你說清楚，你留下的嫁妝家具原是被我賣了，那一年府裏艱難，我實在沒辦法。不過既然你回來了，你放心，以後等府裏寬裕一點兒，我再補給你。”

    說完老夫人眼巴巴地看著她們。

    我都已經這麽拉下臉來了，你們總應該知道怎麽下台階了吧！

    可是老夫人怎麽會知道杜羽蘅如今多難纏？

    柳蕪沒說話沒表態，羽蘅先開口問道，“母親，你那些嫁妝家具，當年多少銀子置下的呀？”

    “大約也要兩三萬兩吧，你外祖原說要傳給你用，木頭做工都是上好，現在隻怕三萬兩都買不到了？”

    “那祖母賣了多少錢呢？”

    老夫人從牙縫裏擠出一句，“一萬五千兩。”

    “哎喲，那可賣得太便宜了，看來府裏那時真的缺錢啊。母親，既然這樣，咱們也不能太計較，反正老夫人也說了以後要補給我們，眼下就算了吧。”

    柳蕪點頭，老夫人也高興，正開心解決一件大事，羽蘅轉臉又笑道，“那就請祖母寫個借條給我吧。”

    “借，借條？”

    “是啊，錢數嘛，就不要寫三萬兩了，那就是欺負祖母了。寫一萬五千兩就好了。”

    老夫人的臉色又青又紅，真想撕破臉罵杜羽蘅一頓，但想起昨天老爺的話，到底是不敢，隻好悶悶轉頭說，“我老眼昏花，寫不清借條了。”

    “這倒不難。”羽蘅走到一旁桌子上，刷刷點點很快就寫好了一張借據，連杜老夫人賣了柳蕪的嫁妝家具這種事情緣由都寫得清清楚楚，遞到老夫人跟前笑著開口。

    “祖母放心，大家對我這麽好，我怎麽會拿著借條討債呢？隻不過咱們家畢竟是有風骨的，婆家賣媳婦嫁妝這事總不大好，既然做了，當然得把事情圓過去，以免讓旁人笑話。等將來我出嫁，祖母就把這張借據放在我的嫁妝裏，就算為我添妝了，祖母看好不好。”

    這話又軟又硬，提了風骨做威脅，又說了好話做退路，杜老夫人見羽蘅笑得一臉執著，隻好在借條上按了手印。

    羽蘅仔細把借條收好，仿佛是無價之寶。

    可不是嘛，杜老夫人的把柄、杜府的名聲都捏在自己手上了，當然是千金都買不來的寶貝了。

    接著羽蘅向柳蕪道，“母親每日都要念經的，咱們快回去吧，別誤了時辰。”

    杜老夫人轉了轉眼珠，趕忙道，“兒媳虔誠，快回去吧，往後沒事也不用每日來請安了，將養些吧。”

    又擠出一臉慈愛，“羽蘅也是，有空多陪你娘吧。”

    最好你們倆都別來！天天看著就生厭。

    柳蕪和羽蘅相視一眼，這一次都非常真心地應了。

    回夕扉園中，瑞青已經擺上了早飯。芸娘將房中的細碎活計都交給了她。

    瑞青一邊給羽蘅盛粥一邊說，“剛剛大夫人房裏的巧兒來傳話，說等一會子叫了幾個人牙子來，帶了好些個丫頭，要請三小姐去挑人。”

    羽蘅掃一眼芸娘，芸娘微不可察的點了頭。

    羽蘅便應道，“好。”

    又道，“今兒這粥果然比之前好。不過我和母親的口味和府裏其他人不同，瑞青，你一會去跟大伯母說一聲，我要在夕扉園裏開小廚房。”

    瑞青有些遲疑，“府裏原先沒這規矩，大夫人會準嗎？”

    “你告訴大伯母，原先我的月例照舊送來，其他吃穿我一概自己負責，不會多用公中的銀子，必不讓大伯母難做。”

    瑞青這才點頭去了。

    吃過早飯沒一會，巧兒果然又來請羽蘅去挑人。羽蘅到花園裏的時候，幾個人牙子已經規規矩矩地站好，後頭幾十個女孩子都低著頭不敢亂看。

    羅氏正在喝茶，看見羽蘅笑道，“我摸不準你的脾性，你的人還是你自己挑吧，順便幫我也看看。”

    “其他房裏要的人誰挑呢？”

    “老夫人說一概托給我了，隻要老實麻利的就行。”

    羽蘅點頭坐下，人牙子們一齊上前行禮。

    四個人牙子都梳著婦人頭，妝容豔麗，臉上堆著諂笑。隻有一個人身姿端莊大氣，淺淺含笑，一看就與別人不同。

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