葉修安上前行禮，“爹。”

    葉老爺挺了挺脊梁，每次聽到他喊爹都忍不住正一正身姿。

    “嗯，今日都練完了？我聽沈先生和宋先生說，你進步很快。”

    “是先生們教的好，兒子不能辜負。”

    葉老爺欣慰點頭，目光中有高興也有心疼。

    這個孩子從小就多災多難，之前他死活不願意呆在京城，為了他的安全考慮，離開京城也有好處，葉老爺也就準了，讓葉達辰陪著他四處遊曆。

    這一遊曆就是好幾年，連到了該好好讀書學武的時候都不肯回來，隻是自己帶著書，在外頭渾看。左一本、右一本，好在天資聰穎，書中精義能明白個七七八八，自己還能歪解二三。

    葉老爺當然不希望他這樣，隻是不忍強留他在京城裏，一心隻等他大一些再籌謀也不晚。

    果然今年過完新年，他就傳了信要回來拜師，如期回來以後，也是十分勤勉，像要把之前耽誤的時間都補回來。

    葉老爺心下隱隱覺得其中有什麽緣由，隻是不好問。

    管它是什麽，隻要修安上進就好。

    “日前你說要準備起來，是真的麽？”

    葉修安一抬頭，“當然是真的，爹有什麽發現麽？”

    葉老爺點點頭，“看天象，雲夢澤一帶已幾月沒下雨了，我寫了很多折子上去，但朝堂之上，眾臣都不太在意。”

    原來葉老爺掌著朝中的欽天監，觀天象寫上報是分內事。但如今皇上皇後都不太看重天象，尤其是皇後秦氏家族勢大，朝廷大半官員出自秦家門下，而皇後特別厭惡憑天上的星星就給皇帝提建議的人，曾說他們和巫師類同。

    所以欽天監成了一個最冷情的衙門，日常被人忘記，連欽天監的折子也是最被漠視的。

    修安卻敏感地覺得有問題，“雲夢澤是產糧重地，幾個月沒下雨，這可是大事，難道雲夢澤本地的知府竟然沒上折子麽？”

    “哼，自然是上了，隻是寥寥幾句，說沒什麽大事，別的一概沒提。”

    修安在心中掂量一番，“如此輕描淡寫，恐怕是有大問題，不敢讓上頭知道，想悄悄處理了。”

    葉老爺神情更是譏誚，“湖廣那一帶，什麽問題都不敢當麵說出來。我估摸著，再過兩月，秋糧收不上來，當地恐怕就會有大事。”

    修安眯了眯眼睛，雲夢澤要是真出了大事，朝廷就不能不管，這件事倒是很好的切入點，而且離江陵又近……

    當下對葉老爺道“我知道了，到時候我會想法子提一提。”

    葉老爺點點頭，又有些猶豫，“修安，你真的準備好了嗎？將來怕是更要小心萬倍。”

    “我年歲漸長，本來也不會有安穩日子過了。既然一味躲閃已經沒了用，不如迎頭而上，也許勝算更大。”

    葉修安長身而立，不懼不憂，葉老爺也褪掉最後一絲遲疑，生出一些年輕時的摩拳擦掌來。

    ……

    一個多月後的江陵。

    已到七、八月間，天氣還有些熱，羽蘅結束一天的看診，身上已濕透了。

    辛柳伺候著她回房換衣服，羽蘅卻皺眉盤算著日子。

    這一年果然如同記憶裏的一樣，多晴少雨。江陵兩個多月沒下雨，天天都是大太陽曬著，聽來看病的鄉民說，雲夢澤那裏也是一樣。土地幹裂，禾苗枯死，眼看著今年就沒了收成。

    偏偏官府還不管不問，隻說稅銀是一定要交的。莊農無計可施，隻能一日日捱著。

    辛柳收拾好衣服，要去叫杜泰趕車來，羽蘅卻將手一揮，“先別去，我找杭掌櫃說點事兒。”

    書房裏，杭誌遠正帶著杭釋收拾丸藥。他將一粒粒黑色丸藥細心用油紙包了塞進小瓷圓球裏，一個小球正好裝一粒藥，顯然很珍貴。

    羽蘅還沒走近，就聞到一股藥香，細聞，全是人參鹿茸之類的名貴藥材。

    “這是什麽？”

    杭掌櫃笑著介紹，“這是濟民堂的秘藥，名叫‘斥閻羅’，因為救命用有奇效，可以嗬斥閻羅，所以得了這個名兒。”

    羽蘅又細聞了聞，恍惚覺得和從前葉修安給方桐吃的那顆藥很像，可是當日沒有細聞，眼下無從分辨了。

    “都是名貴藥材做的，很貴吧？”

    “可不是，”杭釋道，“一錠金子一顆，人參鹿茸都隻算這藥裏的普通藥材了。這藥隻能在這個季節做成，通常都是達官貴人們定下了才做，眼下這一批就要送到京城去了。”

    杭誌遠忙完問羽蘅，“可有什麽事嗎？”

    這一兩月，羽蘅幾乎天天到濟民堂來。時日久了，杭誌遠看出羽蘅確實天賦異稟，大小病症已是手到擒來，就連偶爾有些疑難雜症，她也能摸出幾分來，慢慢調理著治好。這份功力，連杭誌遠和丁楨都比不上，已不是簡單的勤奮就能達到的。杭誌遠不由想起從前趙闕說過，學醫一重勤勉，二重天資，要想成為翹楚，缺一不可。曆代濟民堂掌門都是如此。

    如今羽蘅不僅天分極高，而且難得的是為人踏實，做事用心。不管是尋常坐診，還是跟著丁楨學看婦人病，都是認認真真一絲不苟，完全沒有官家小姐的架子。

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