果然，不過一個來月，雲夢澤就傳出消息，秋糧幾乎絕產，佃戶農戶都活不下去了。官府態度傲慢，不僅不幫助災民，反而強行征稅，沒錢就把家裏的東西拖走變賣。

    如此一正一反，誰能忍得下去？很快就有農戶和衙門的人起了衝突。

    一個兩個倒還好，十個八個就管不過來了，知縣老爺大筆一揮，通通說他們是刁民，要全部通緝，捉拿歸案。

    這下更好，十裏八鄉全都上衙門喊冤了，有些鄉民更是占了縣城外的山頭，專門搶劫過往富戶的糧食，叫囂著自成一國，不再認縣衙管束了。這小小雲夢澤的事，也終於捂不住，捅到了京都皇宮裏。

    這日早朝上，皇上看完奏本氣得摔了折子，恨聲道，“湖廣那麽多人都是幹什麽吃的？發了大旱不早點上報，還搞出暴民反叛占山為王的事情來了！怎麽，朕是給你們擦屁股的不成？”

    底下一群文武百官唯唯諾諾不敢出聲，就怕被皇帝當成了出頭的椽子。

    右丞相秦桓更是暗地裏恨得咬牙，雲夢澤的知縣魏之鵬到底怎麽回事！自己千叮嚀萬囑咐，交代他們一定要快點把事情平息下去，他怎麽越搞越大，真是個蠢貨！

    皇帝見眾臣不說話，氣更不順了，“你們都啞巴了？到了你們出謀獻策的時候，又一個個不說話了！”

    一個小官得了秦桓的眼色，上前諾諾道，“啟奏陛下，眼下雲夢澤什麽情況誰都不知道。既然出了叛亂，還是派個欽差去吧，攜天子之恩威，必能平息此事。”

    “是啊，是啊。”

    “派個人好……”

    “去了就知道什麽情況了。”

    秦氏門下官員都跟著附和，又有人按照秦桓的暗示提了幾個人。

    朝中左丞相胡備平素就和秦氏不對付，見狀也使了個眼色，自有門下官員不甘示弱上奏，說湖廣巡撫知府知縣本來就是秦氏門生，派秦氏的人去豈不是等著營私舞弊，紛紛提名自己的人去當欽差。

    兩派官員當下在朝堂上吵作一團，不可開交，哄哄鬧鬧的都沒人去管皇帝如何感想了。

    皇帝“嚓”的一聲將手邊的茶盅擲下龍案，清脆的碎裂聲伴隨著四散的瓷片成功地止住了滿朝官員的吵鬧。

    “要麽不說話，要麽吵個沒完，你們這樣子跟個市井潑婦有什麽區別？誰聲音大誰就能贏嗎！”

    眾臣又唯唯。

    皇帝陰沉著臉色緩緩看過去，“將你們說的都寫折子呈上來，朕自有決斷。湖廣叛亂之事，是大事！不管派什麽人去都必須盡快平息紛爭。別讓朕知道你們在底下搞小動作，查出來一律從重從嚴處置！”

    眾臣紛紛行禮，口稱不敢。

    當日早朝散後，折子如雪片一般飛向皇帝的龍案。同時欽天監總管葉公方帶著小兒子進了皇宮，逗留了一個時辰才出來。

    過了兩日晚間，一個小太監走進氣度恢弘的丞相府向秦桓低聲稟報“娘娘叫奴才來傳話，皇上有意選葉修安任欽差去雲夢澤，請丞相大人想辦法阻止。”

    秦桓在書房裏踱了幾個來回，沉吟道“葉修安，葉修安，我記得他今年剛剛十七，沒有功名，跟朝中人也都沒有來往？”

    “是，不過……”

    “前兩日朝堂上吵個沒完，皇上對我們都有戒心。他沒有根基，也不是哪一派的，倒也不是不行，要是實在僵持不下，說不得還真要讓他去。”

    “這，這，娘娘不是這個意思……”小太監慌了。

    秦桓擺出丞相氣度，狠狠瞪了他一眼，“娘娘無非就是怕葉修安借此建功立業，可是雲夢澤是咱們的地盤，還怕他一個小小的葉修安？你回去告訴娘娘，不用擔心，欽差不是那麽好當的，也許出了差錯，他葉修安就死在那兒了呢。”

    小太監無法，隻好答應回去了。

    再一日，皇上下旨，選召葉公方之三子葉修安任欽差大臣，代天巡授雲夢澤，平息叛亂，以安百姓。所到之處，如同皇帝親臨，遇事急可先辦而後奏，總理雲夢澤叛亂一切事宜。糧草隨後就到，可用湖廣駐兵。

    領旨當日正好是九月初一，因事情緊急，葉修安接完旨就帶著親隨五人另欽差衛隊五十餘人出發了。

    他出發之時，無人送行，京城裏一片歌舞升平，太平盛世。

    ……

    而此時千裏之外的雲夢澤，也不是所有人都吃不上飯，雲夢澤最大的青樓“胭脂醉”裏就擺著一桌上等的酒席。雞鴨魚肉、山珍海鮮，冒尖的米飯白亮發光，顯然是粒粒精品，連旁邊伴舞陪酒的女姬都被比了下去。

    張員外端起一杯上好的女兒紅，諂笑著向杭釋道“杭兄弟，你那裏還有多少存糧？我全都要了！”

    杭釋閉眼微笑，似乎十分陶醉，“張員外，這麽好的酒宴，說這些無趣的事幹什麽。我前幾日賣給你的米，也沒見你拿出來賣，你還要買？不怕砸在手裏。”

    。