老薑頭心裏一哆嗦，直指著大孫子薑明堂：“你推板車，讓你爹拉牛車。”

    薑明堂看了看倒在地上的老牛，又用悲悲戚戚的眼神看了看薑大山。仿佛薑大山已經變成了一頭活牛，並且即將落個與老牛一樣的下場。

    薑大山被兒子看的特別鬧心，但他卻沒有拒絕老薑頭的命令。

    他的眼神陰了陰，心道，拉牛車就拉牛車，省下來的神仙水，遲早都是他的！他一個人的！

    等他做了人上人，就帶著妻兒去京都定居。這偏心的爹娘他不要了，就讓他們和薑棟梁這個不通世事的小兒子過去吧！

    老薑家的牛不行了，裏正家的牛也沒好到哪裏去。它拉不動車了，一路總是走走停停。繼續留著它，隻會拖慢整個隊伍的前行速度。

    裏正決定，隊伍就地休整，他要將自家的牛也殺了，給大家分肉。

    同樣要殺牛，老薑頭隻想著把牛肉做成肉幹留給自家人吃，裏正卻願意給大家分肉。

    眾人感謝裏正之餘，難免會把自私的老薑頭拎出來說道說道。

    老薑頭斜著眼睛抱怨裏正：“裏正了不起啊，我家殺牛你也殺牛，你還給大家分肉，就顯擺你比我大方唄。”

    裏正翻了個白眼，問道：“一頭牛那麽多肉，你家吃得完嗎？”天這麽熱，肉根本就存不住，隔夜就會發臭。

    老薑頭說道：“吃不完你可以像我家一樣，把肉做成肉幹啊，幹嘛白白分給別人？”

    裏正耐著性子解釋道：“做肉幹又要烘又要曬的，費時又費力，我的家人因為趕路，已經累得快抬不起腳來了，我不願意讓他們再那麽辛苦。”

    裏正心疼家人，老薑頭不心疼。他就不分肉。他打算讓大兒子一家四口今晚都別睡，圍在火堆前把一整頭牛的肉都烘成肉幹。

    薑大山接到任務，肩膀都垮下去了。

    辛臘梅和薑明珠直接抱在一起，哭了起來。這是要累死她們的節奏啊。

    薑老太罵道：“老婆子我還沒死呢，你們這就哭開了？再不閉嘴，以後就別吃我家的糧食，別喝我家的水！”

    辛臘梅一聽，立即不哭了，還捂住了女兒的嘴，不讓她再哭出聲……

    沒過多久，裏正家給薑二丫送來了一整條牛裏脊，這是一頭牛身上最細嫩的部位。

    薑二丫沒客氣，接過了牛裏脊，切成薄片，用鹽醃了，拿麵粉裹了，放雞蛋液裏滾一圈，再放進鍋裏，用油煎著吃。

    那香味，老饞人了！

    其他人想學著她的做法去煎牛肉，要不就是拿不出麵粉，要不就是沒有雞蛋液，最後隻能放在火上燒一燒，直接吃了。

    管它好吃不好吃，能填飽肚子最重要。

    薑二丫吃著香煎牛裏脊，還不滿足，她對薑二牛說道：“這味道還是差了點兒，要是放點兒胡椒粉就更好吃了。”

    不遠處的薑大山猛地一抬頭，薑二丫一個連村子都沒怎麽出過的小村姑，怎麽會聽說過胡椒粉那樣金貴的東西？

    她還知道煎牛肉放胡椒粉更好吃？

    他在悅來酒樓當了好幾年的二掌櫃，要不是那回京都來了個挑剔的貴客，他都不知道這一點。

    這真是太奇怪了！

    自此，薑二丫的身後，總是有一雙探究的眼睛……

    吃飽睡好，第二天天微微亮，隊伍繼續往東走。

    走了半天，薑二丫覺得不對勁兒了。

    她把裏正叫到一邊，道：“如果鏢師他爹的路線圖沒錯，咱們再往東走二十裏，就到東昌郡城了。

    咱們的雙腳，其實已經踏在東昌郡旭陽縣的地界上了。

    可我們都看見了，這旭陽縣的情況與咱們清江縣的並無二致。一樣的幹旱，一樣的寸草不生，一樣的十室九空……

    東昌郡，真的不缺水嗎？”

    這個問題，薑二丫問了她家狗係統老半天了，狗係統一直避而不答，她隻好問裏正了。

    裏正十分肯定，東昌郡絕對有水！東昌郡怎會缺水？它靠著海呢！

    裏正不懂，一個地方缺不缺水，不能隻看它離海近不近的，還得綜合考慮氣壓帶的影響、洋流的影響以及風向的影響等等。

    裏正不懂，薑二丫略懂。

    她道：“您要有心理準備，東昌郡的情況應該不太樂觀。旭陽縣的情況明明白白擺在這兒呢。旭陽縣距離東昌郡，隻有區區二十裏了。”

    裏正想了想，不太確定地說道：“旭陽縣離東昌郡，還有足足二十裏呢。有沒有可能，是旭陽縣離海邊太遠了？海裏的水汽過不來？”

    想來想去，裏正還是決定，明日天一亮，就繼續帶著眾人往東再走二十裏。

    大家是奔著東昌郡來的，如果止步於東昌郡外二十裏的旭陽縣，不親眼看看東昌郡城內到底有沒有水，大家都不會死心的。

    聽了裏正的決定，薑二丫心裏一歎，明天那二十裏路，大概率得白走了……

    ……

    第二天上午，眾人終於看到了東昌郡城。

    這是他們奔走十餘天，盼了又盼的目的地。

    可他們沒有歡呼，相反，他們異常沉默。

    遠遠看去，隻見東昌郡的城門緊閉著，城外還有數千災民，災民們正圍在城牆之下，淒惶地哀求著城牆之上的守城官兵。

    “官爺，求求你們打開城門，放我們進去吧。”

    “官爺，我們快渴死了，救救我們吧……”

    城牆上數十個官兵，臉上都露著不忍的神色，卻無一人敢應答。

    其中一個官兵熱得不行了，解下腰間的小水囊，喝了極小的一口水，潤了潤快要冒煙的嗓子。

    他流著汗對身邊的同僚說道：“往年這個時候，台風刮不停，雨也下不停，家裏的房頂動不動被風掀跑，把我爹娘給愁的啊……

    誰曾想，今年卻旱成了這個鬼樣子！我連一口水都不敢大口喝了。”

    同僚抖了抖腰間的小水囊，道：“郡守大人發布限水令後，咱們每人每天隻能領到這麽一小袋水，哪裏夠喝啊。

    今天晚上，我估計又得渴的睡不著覺了。

    能怎麽辦呢？

    隻能這麽熬著了。

    郡守大人讓咱們關閉城門，這種做法是對的。

    城門一旦打開，這幾千災民都湧進來，咱們城內的百姓就更難熬了……”