薑二牛回到家後，笑著對陳府管家說了一聲，“我家二丫和傻星臘月廿六成親，勞煩你回去轉告陳員外他們一聲，讓他們到時候準時來喝喜酒。”

    陳府管連忙應下，匆匆趕回陳府，向陳員外宣布了這一喜訊。

    陳員外肉疼地說道：“得，肥皂廠建成之前，又得給這姑奶奶送一份厚禮了。”

    好在，還是那句話，他不是一個人。其他的鄉紳富戶也逃不脫。

    陳員外特別“好心”地派人去各家傳話，把這個“喜訊”轉告大家，讓大家跟著他一起肉疼。

    陳府管家走後，薑二牛又去了一趟隔壁裏正家。

    不出半天，整個杏林村的人都知道薑二丫和傻星要成親了。

    一波又一波的人上門來湊熱鬧，連老薑頭和薑老太都來了。

    薑老太找上薑二牛，想讓薑二牛把婚禮當天收錢記賬的差事交給薑棟梁去做，好讓薑棟梁能在一眾賓客麵前露露臉。

    萬一哪個賓客見薑棟梁能寫會算，瞧上了他，想讓他當女婿呢？對吧？這可是天大的好事！

    薑二牛覺得薑老太想的實在太美了，但他卻沒有拒絕薑老太的請求。

    薑棟梁的確能寫會算，婚禮當天他家也的確需要這麽一個人幫這麽一個忙。答應下來也沒什麽的。

    可薑棟梁非說自己一個人不行，非要拉上裏正的小兒子一起，一個記賬，一個收錢，免得忙亂之中出了差錯。

    裏正小兒子聽了薑棟梁的話，表示樂意效勞。

    等薑二牛與裏正商量著把婚禮的事情安排的差不多了，老薑頭才悄悄把薑二牛叫到一邊。

    他問薑二牛：“二丫都要成親了，你這個做爹的呢？

    你不尋思著再娶一個進門，替你多生幾個兒子繼承香火嗎？

    我前陣子回了一趟你大舅姥爺家，他家有個孫女叫酸梅，你還記得不？

    就是那個比你小兩歲，小時候老吵著要做你媳婦兒的那個。

    她前些年嫁了人，幾年時間連著生了四個大胖小子。

    可惜前陣子鬧旱災，她男人和頭三個兒子都死了，家裏就剩她和她那小兒子了。

    我想著，要不你倆湊一起過吧。”

    薑二牛聽到這裏，轉身就要走。

    老薑頭攔住他，繼續說道：“要是她進了門，首先就能白送你一個兒子。多劃算啊。你若是想要親生的，她也能接著給你生。”

    薑二牛說道：“你管好自己家的事就行。我的事，就不用你費心了。

    像剛才這樣的話，以後千萬不要再提了，我不喜歡聽，二丫也不喜歡聽。

    二丫要是聽見了，說不定會打人的。”

    老薑頭往薑二丫所在的方向看了看，正好看到了薑二丫對著他挑眉揚拳頭的樣子。

    老薑頭心裏一慌，對薑二牛坦白道：“都怪那酸梅，是她看上了你家那五六百畝田地，以及這座大房子。

    她讓我替她說媒，說事成之後，會從你家那五六百畝田地裏挑五十畝送給我……”

    那酸梅還說了，等她進了門，她就會把薑二丫趕走，把薑家所有的家財全部留給她生的孩子。

    其實，老薑頭當時一聽就覺得這個計劃行不通。

    但想想酸梅承諾過的那五十畝田地，他還是決定找薑二牛說一說。

    萬一薑二牛腦子一昏，答應下來了呢？

    如今他說也說過了，薑二牛不答應，他也就死心了。

    怕薑二丫會衝過來揍他，老薑頭把酸梅心裏打的小算盤全部說了出來，把自己撇得幹幹淨淨，然後撒腿跑回家。

    老薑頭剛跑到自家門口，就見自家門外站著一個騎馬的漢子。

    老薑頭問道：“你誰啊？站我家門前做什麽？”

    騎馬的漢子回道：“我是威遠鏢局的鏢師，我剛從京都趕回來，受人之托，給杏林村老薑家的老薑頭送封信。”

    一說京都來信，老薑頭首先就想到了薑大山。他認識的人裏麵，與京都扯得上關係的，隻有薑大山和薑二牛這兩個。

    薑二牛好好的在杏林村裏待著呢，那麽，托人送信的，隻能是薑大山。

    老薑頭朝漢子一伸手，道：“我就是老薑頭，信呢，給我吧。”

    騎馬的漢子不信，非要讓老薑頭證明一下自己就是杏林村老薑頭。

    老薑頭隻好拿出自己的戶籍簿和身份小竹牌。

    結果，騎馬的漢子見了這兩樣憑據，還是不相信他就是老薑頭，非要讓他再拿出點兒別的證據。

    老薑頭差點兒就不想要那封信了，太特麽麻煩了。除了戶籍簿和身份小竹牌，他還能怎麽證明自己就是自己？

    騎馬的漢子提醒他，“你可以拿出老薑家的房契，你是一家之主，房契上寫的肯定就是你的名字吧？”

    老薑頭一邊好奇那信裏的內容，一邊又提防著眼前這人是不是騙子。

    他糾結了好一會兒，最終，還是好奇心戰勝了提防心。他進屋去拿房契了。

    騎馬的漢子見了房契，一把將房契奪了過去，捏在手中。

    老薑頭頓時急了，大喊道：“來人呐，有人搶我家房契！”

    可惜老薑頭喊了十幾聲，一個來幫忙的村民都沒有，村民們都去薑二丫家湊熱鬧了。

    騎馬的漢子沒理會老薑頭的大喊大叫，淡定地從懷裏掏出一個小竹筒，從竹筒裏倒出一封信。

    他將卷成一卷的信件丟給老薑頭，道：“喏，這就是你兒子給你寄的信件。”

    老薑頭快急哭了，他道：“我不要什麽信件了，你快把我家房契還給我。”

    騎馬的漢子說道：“我也不想要你家的房契，可誰讓你兒子都當街乞討了，還不忘給你捎信呢？

    他當初攔著我，對我說，隻要我幫他把信件從京都帶到杏林村，親自交到你的手中，你一定會拿二十兩銀子酬謝我的。

    你別廢話了，快去取銀子吧，給我二十兩，我立即就把房契還給你。

    也不怕告訴你，這種先捏住你家房契再讓你給錢的壞主意，還是你兒子親自給我出的呢。

    他要是不那麽說，我絕對不會替他跑這趟腿的。

    你可不許賴賬，你要賴賬，我就真把你家的房契搶走了……”

    老薑頭好不容易才在廢墟之上重新建起了這麽一座新的青磚大瓦房，當然舍不得房契落入他人之手。

    他咬了咬牙，回房取了二十兩銀子出來……