村民們的房屋被燒了。

    村子裏被搜掠過的屍體到處都是，像身份文牒這類東西，被逃兵搜出來後胡亂扔了一地。

    其中最大的一座院落，估摸著是村長家，也被燒了。

    潰兵離開後，紅柳四處轉悠，每份文牒都撿起來查看，遺憾的是沒有找到合用的。

    直至在村長家後院、院牆外的一片竹林裏，見到倒在血泊中的兩名年輕女子，死狀……

    身邊不遠處扔著一份身份文牒，裏麵夾著張賣身契。

    她看了看，正好適合自己和小姐用，便料理了一番後續，帶了回來。

    也是因為這樣，才耽誤了些時間。

    不過比起小姐下山前安排的先進村、後想辦法從村長那兒弄到文牒，竟意外的方便了許多。

    水銀接過文牒，打開。

    “東方嶺樹家？那以後我就叫東方楠嬰，15歲，你就叫畫眉了，仍是16歲。屍體處理幹淨了嗎？”

    紅柳點頭。

    她知道小姐問的是，這份文牒和身契對應的那兩具屍體。

    “我放進了火堆裏，看著燒起來才回來的。”說完，紅柳再看了看村莊方向，問道

    “小姐，為何延國將士要屠殺自己的百姓呢？不怕被罪嗎？”

    水銀將東西揣進懷裏，聞問看向她，想了想回答。

    “逃兵心理吧？又不是所有的軍隊都紀律嚴明、獎懲有度的。各國、各將麾下良莠不齊乃是常態。

    你想想，被一路追殺逃回來的，又想著打了敗仗要被懲罰，還會看見有糧不吃、有金不拿嗎？

    且精神極度敏感，就像驚弓之鳥，雖明知已是本國境內，但還是難忍恐慌。

    再加之，他們劫掠早已成了習性。此時村子裏但凡有一星半點的不配合，就會引發災難。”

    說完，就麻溜地下了樹。

    自小山中長大，就算不能習武，爬山、上樹等，隻要身體沒傷，對她也就不算什麽了。

    下樹後，水銀從懷裏摸中一支並蒂金簪，插入自己的發間。表明已訂親的身份。

    這是她在堂城時就買好備下的，從決定好做這件事開始，她就再沒打算以未婚女子身份示人。

    “換上女子襖裙吧。身份文牒上是女，便不能再做男子裝束了。”

    延國多山，但也因此盆地較多，農作物雖然不豐，但蓄牧業較為發達。

    故而，一個身份文牒就能夠跑遍全國，隻需進出城時登記即可。

    換好襖裙，考慮到之後可能還會用到，便讓紅柳將二人換下的舊襖收好，水銀再道

    “走吧，趕往第一座城池，再好好休息。我們邊走邊再對一下說辭。”

    隨後，二人繞過了東方村。

    延國比敖國更是重男輕女，女子自小便輕易不得外出，尤其是及笄前後的兩年，未定親或成親者，即便是街坊鄰居，也未必見得著其相貌。

    如今，這條規矩倒是方便了主仆二人。

    紅柳邊走邊說道“從服飾發型來看，那兩名女子並未定親，更未成親。”

    水銀聞言，右手大拇指，上下揉搓著左手的大拇指，腦筋飛轉。

    稍頃後便道“父親東方嶺樹，在山中偶遇一位老神醫，名喚莫叟，便將我自小送入山中跟隨其學習，你也被采買配發給我。

    自此，我學醫，你跟隨莫叟習武。

    待及笄前一年的冬季，也就是慧元18年的臘月20日，才將我們接回府中。

    直至村莊忽然遇襲，父親急忙讓我們從後門通過竹林逃出。

    我已定親，未婚夫婿也是村中之人，已被殺。”

    慧元年，是延國現任帝王的年號。

    紅柳點頭。

    主仆二人就這樣，一路避過官道，一路一遍遍地比對著此番說辭，將自小到大之事，真真假假地夾雜其中。

    自此，水銀和紅柳對外，皆換了稱呼。

    水銀沒有讓紅柳換刀。

    延國善武的女子，武器種類比較繁雜，這是小事情。

    幾個時辰後，趕到了奇城附近。

    結果，在城門外通過大敞著的城門，遠遠地就能瞧見，城裏此時很是混亂，到處都是大戰潰敗而回的散兵敗將，這些人不是在街上亂走、亂搶衣食，就是在大聲吼叫著，努力尋找著自己人，或者自己所屬的軍隊。

    未見百姓的身影。

    水銀決定繞過奇城。

    不過，奇城乃延國此處對外的關隘，要想繞過，又得翻山，而且，還得翻過一片斷崖。

    她沒有猶豫，且無所畏懼。

    之前翻越那座界山之前，包袱裏就早已備好足夠的繩索。

    自小打山中長大的孩子，懼人都不會懼山。

    或者說，如果可以選擇，她們寧願選擇爬山，也不願意進城與人相處。

    ……

    如此這般，各種或艱難、或順遂、或僥幸、或冒險等情況之後，曆時一個月，主仆二人終於趕到了延國的都城---聚城。

    街上行人如熾，各種吆喝、交流等聲，聲聲不斷。

    二人都隻覺恍若隔世。

    許久沒有見到這般熱鬧的場景了，雖然不是熟悉的風景、人文、但兩國因毗鄰，相貌上也無可區分，倒也不至太過陌生。

    水銀低聲交代紅柳切勿東張西望之後，兩人就要去尋家客棧下榻。

    忽聞街上傳來議論之聲。

    “聽說了嗎？那大將軍被抄沒的家產，今日官府要掛牌出售了。”

    “呸！什麽大將軍？隻會打敗仗的蠢貨！”

    “就是，聽說當初抄沒之時，僅黃金白銀就有數百萬兩之多，更何況還有良田千頃、旺鋪數十？這麽貪的人，怎會不打敗仗？”

    “也不能這麽說，好歹他也曾打下過敖國三座城池呢。”

    “可最終還沒站穩不就被人殺了個人仰馬翻？灰溜溜地到處潰逃？你們是不知道，那些個逃兵，可是把咱老百姓給禍害慘了。”

    “噓……小點兒聲，當心被人聽見腦袋不保。”

    “怕什麽？那家夥已經被滿門抄斬了，誰還有閑心找咱們百姓的麻煩？”

    “話說，那些逃兵這樣亂來，朝廷就不管嗎？”

    “怎麽會不管？隻因聽說這次逃得太散了，難以收攏。而且啊，好些人還跑不見了，也不知是死了還是怎麽的。”

    。