入了場找到自己的號房，冷懷逸的嘴角不易察覺地勾了勾。

    把考籃放好，在監考官兵的注視下，冷懷逸去取了水，清理這即將暫居三日的小空間。

    還沒走到取水的地方，冷懷逸就看見了姚景中的身影。

    他手裏拿著一塊濕抹布正往回走，看見冷懷逸，他的腳步頓了頓，關切地看了過去。

    剛剛姚景中往裏沒走多遠，就聽見後麵喧嘩。

    那兩個小吏圍在冷懷逸的身旁，著實讓他捏了把冷汗。

    官府的小吏有多難纏，姚景中的心裏還是有些數的。

    本想駐足多看幾眼，可監督入場的官兵催個沒完。沒有辦法，姚景中隻好先進了考場。

    想著進場後都要清理號房，姚景中也不著急，揣測著時間差不多了，這才拿出抹布，慢慢悠悠地往取水點走去。

    他特意把幹活的動作放得極慢，就是為了在此處多等一會。

    為此，在水源處監督的兩個兵士還交頭接耳地笑了一陣，笑他讀書人四體不勤不習勞作。

    姚景中對這種話語，自然是不放在心上的。

    磨蹭了半天，往回走的時候，終於看見了冷懷逸也順利進場，姚景中的心才算是重新放回了肚子裏。

    冷懷逸輕輕點了點頭，示意他沒事。

    二人擦身而過。

    等參加鄉試的上千人都進了場收拾了一氣，差不多已經接近巳時末了。

    鐺鐺一陣鑼響，兵卒們把還在取水的考生像趕鴨子一般趕回自己的號房裏。

    鄉試，終於算是開始了。

    幾隊兵卒按著號房的次序，發下一摞答卷的白紙。

    等紙張都到位了，就有小吏在兵卒的護衛下，大聲宣讀起考試的題目來。

    此時的科舉，題目不是提前印製出來的，而是要等到考核現場，主考官宣布後小吏們抄錄，再進行現場宣讀。

    若是有哪位考生過於緊張，沒有聽清題目是什麽，那也隻能自認倒黴了。

    四書五經的經義題，考的是儒家的基本功，對於聖人言的理解。

    策論題，考的是對於政治形式和民生等現實情況的解讀，以及對聖人言的運用。

    當然，還有一道詩賦題，考的是文采，也是林國目前最不重視的題目。

    小吏一邊念著題目，冷懷逸一邊筆走龍蛇。

    看著幾道寫好的題目，冷懷逸的眸子裏閃過一抹確信。

    這與他記憶中的鄉試題目，分毫不差。

    當年在他對主考官的立場與喜好沒有了解的情況，都能強取頭名之位。

    而眼下，這位知府大人，他也算是熟悉了。

    至少這位知府大人遞入京師的奏折，他是一封不落地都讀過。

    別看知府大人生了一張忠厚的闊臉，可他的政治立場，卻是激進得很。

    他就是那種非傳統意義上的儒生，外儒內法，讚同的是由外王而致內聖。

    這些思維方式落到筆頭上，便是少用浮華的駢驪之句，講最樸素的事實，用最恰當的典故，大開大合自然所向披靡。

    想好了對策，冷懷逸卻不急著動筆。

    他一斂衣袖，重新在那塊於小暖非得讓他帶上的澄泥硯上磨了磨墨，讓自己的心緒徹底平靜下來。

    周天導引法悄然運轉一周，冷懷逸的思緒越發清明。

    『天地果無初乎？吾不得而知之也。生人果有初乎？吾不得而知之也……』

    提筆洋洋灑灑，冷懷逸寫得盡情肆意。

    聽見有數人經過的腳步聲，冷懷逸卻頭也不抬，淡定地繼續寫著自己的文章。

    路過的人，正是巡視考場到了洪字號這一排的主副考官們。

    看到冷懷逸端坐在洪字十六號的房間裏時，蘇永年扭過頭去，深深看了隨從中的王丙一眼。

    洪字號這一排，是今年年初剛剛重新翻修過的。

    洪字十六號，位置可以說是相當不錯。

    附近有棵百年古樹，正午時的樹蔭剛好能投在十六號上，讓狹小的號房不再那麽悶熱難耐。

    看來這王丙，倒是個知進退、有主張的。

    不如過陣子，培養培養試試。

    蘇永年在府城的根基不深，剛好需要幾名得力的胥吏手下。

    知府這會兒也存了試探冷懷逸的心思。

    走到冷懷逸的號房旁，他忽然停下了腳步，盯著冷懷逸看了一會兒。

    冷懷逸隻當不知，八風不動地寫著自己的東西。

    不遠處監考的兵卒，看著知府大人駐足不前，心裏已經開始犯起了嘀咕。

    大人到底是看好這小子，還是想嚇唬他呢？

    知府畢竟是知府，哪能隨便就被手下人揣測出心底的想法？

    站了好一陣子，知府看到冷懷逸一直沒抬頭，心裏不由得讚歎了一聲好定力。

    隨即他也不再耽擱，重新邁開步子，往下一排走去。

    畢竟大夏天的正當午，日頭辣的曬得很，誰都不想自找苦吃。

    而接下來的巡視裏，並沒有出現像冷懷逸這種需要特殊關注的考生，這才使得知府眾人快速地返回了陰涼的監考室裏。

    趁著出來透風的間隙，蘇永年把王丙叫到了角落裏：“你母親的身體，可好些了？”

    王丙沒想到通判大人居然也知道此事，一時鼻子發酸：“多謝大人關心，隻是我娘她……”

    說到這裏，他的喉頭一梗，竟然說不下去了。

    他請了府城最好的大夫，那天號過脈之後，大夫直接告訴他，是因為他娘長期勞作而埋下的病根。

    想到小時候每夜轆轆作響的紡車和他娘冬天漿洗衣服長期紅腫破潰的雙手，王丙隻恨自己懂事得太晚了。

    前些年久試不中，王丙漸漸沒了心氣，整個人頹唐得很。

    他娘果斷地把積攢下來的銀錢都掏了出來，求爺爺告奶奶，方才給他弄了個府衙小吏的位置。

    好在王丙大小也是個童生，靠著識文斷字，在府衙裏倒是有不少用得著的地方。

    他也沒什麽上進的心氣兒，隻求一個穩定。

    見他落了個穩定的差事，他娘的心這才算鬆快了些。可這一鬆快反倒壞了事，那些長久積攢下的病根，便突如其來地吞噬了他娘。

    現在的王丙，每個月的例銀除了吃飯之外，都用來買補藥為他娘續命。可大夫也說了，這不是長久之計。普通的補藥，效果隻會越來越差。

    除非，能搞來些好藥，比如上了年份的人參……

    可沒錢就是沒錢。

    王丙愁啊，要不然他也不會因為趙老六提到的五兩銀子而猶豫那麽半天。