看著王丙麵露難色，蘇永年的眼底劃過一抹同情。

    他輕輕拍了拍王丙的肩膀“若是銀錢不趁手，可以告訴本官。你往日裏辦事勤勤懇懇，有能幫上的地方，不妨直說。”

    “多謝大人關心！”王丙感激之情瞬間攀升到了頂峰，幾乎就要感激涕零。

    要知道，蘇永年蘇通判可是個五品官。雖然隻是從五品，那也是跟王丙這種胥吏有著天壤之別的。

    蘇永年卻也不再多說，衝他淡淡地點了點頭，轉身走開了。

    知府往蘇永年回來的方向掃了一眼，什麽也沒說。

    冷懷逸的第一篇文章，隻用了不到一個時辰，就寫完了。

    他細細地研讀了一遍，確認裏麵沒有什麽錯漏或者犯忌諱的地方，這才把卷子放到一旁晾幹，準備裝到油紙袋裏。

    正等著的時候，一股熟悉的香味，從不遠處飄了過來。

    米香裏夾雜著濃濃的肉香，又有淡淡的蔬菜味混雜其間。

    如若沒聞錯的話，應該是姚景中在熬肉粥喝。

    於小暖給他們帶的主食，除了烤饢之外，還有一小包白米和調味料。

    她還不放心自己二人的手藝，特意當著姚景中和自己的麵，演示了一次怎麽做肉粥。

    清水放白米，煮開後把肉幹和蔬菜幹扔進去，再加點鹽巴，一份易消化的肉粥就得了。

    想到這裏，冷懷逸的眉頭微微舒展開來。

    看來姚景中的狀態不錯。

    若是離得太遠的話，味道很難飄過來。他應當就在離自己不遠的這兩排號房裏。

    進場的時候，冷懷逸細細地觀察過周圍的環境。這兩排號房都是新翻修過的，條件都不算太差。

    而此時過了晌午沒多久，考生們還都在聚精會神地想著如何博取考官的歡心。

    姚景中卻反其道而行之，現場做起飯來。

    這舉動，無非是在宣告兩件事。

    一來呢，是他對此次的考題已然成竹在胸，所以才有心思生火做飯。

    二來呢，則是擾亂旁人的心神。早上大家都是摸黑出來排隊的，到了這個時候，肚子裏早就沒了底，全憑一口氣撐著。他這飯香一出來，說不得那些人的精神就要分出一部分來對抗這本能的幹擾。

    不過他的這個作法，卻是正中冷懷逸的下懷。

    那些心誌不堅定的，被幹擾了就幹擾了。若是隻有這點能耐，日後也不見得能成什麽大事。

    能少些濫竽充數的人來做自己的同僚或者下屬，冷懷逸還求之不得呢。

    想到這裏，冷懷逸的嘴角輕輕勾了勾。

    他把卷子放到油紙包裏收好，壓到最妥當的地方。

    回身在房間的角落裏安置好炭爐和小砂鍋，冷懷逸悠閑地蹲在旁邊，也開始做起飯來。

    監考的差役眉毛挑了挑，表情漸漸變得古怪。

    今次的考生，怎麽跟之前的都不太一樣？

    鄉試可是大事，不到夜裏蠟燭用盡，很少有人願意停下筆來。

    可這次倒好，這邊一個，那邊一個，大中午的就支起鍋做飯。

    這到底是來考試的，還是來野炊的？

    不光監考的差役犯合計，旁邊的號房裏，要不是不許說話的話，估計早就哀聲一片了。

    隨著冷懷逸鍋裏的香氣飄散，他隔壁的考生再也堅持不住，拉長了臉撂下了毛筆。

    揉了揉幹癟的肚子，他咕嘟一聲吞了吞口水，這才從自己的考籃裏摸出個的饃，惡狠狠地啃了一口。

    “像這樣，等肉粥滾上兩滾之後，就可以吃了。”於小暖昨天笑著給冷懷逸二人指導的情景，仿佛還在冷懷逸的眼前。

    他學著於小暖的樣子，從容地將砂鍋離火，又把裝滿了清水的小壺放了上去。

    一口肉粥舀進嘴巴裏，冷懷逸卻是皺了皺眉。

    這粥明明是按於小暖說的方法做的，可怎麽就是沒有她做出來的香濃可口？

    既然不夠好吃，那幹脆就吃快點。

    一鍋肉粥下肚，那香味慢慢從空氣中消散。

    附近的考生們不由得鬆了口氣。

    可淡淡的茶香，再一次覆麵而來。

    有幾個強忍著一直沒有吃飯的考生，氣得幾乎就要把手裏的毛筆掰斷。

    吃了飯還要喝茶？

    到底有完沒完了啊！

    簡陋的小水壺和小茶杯，裏麵裝的茶卻是湯色黃碧鮮亮。

    香氣高爽的蒙頂甘露，正是於小暖前幾日采買時恰好遇上的。

    想到冷懷逸前幾日喝綠茶時放鬆的表情，於小暖還是花了十餘兩銀子，買了小小一包。

    那交代給他時的肉疼勁兒，冷懷逸回想起來，隻覺得甚是好笑。

    輕輕品咂著杯裏的茶水，冷懷逸嘴角的笑意就沒停過。

    隻不過他這邊的輕鬆肆意，終於讓有些考生受不了了。

    隔壁的考生灌了幾口涼水，把口中冷硬的饃饃囫圇咽下。

    粗糲的饃劃得他的喉嚨口生疼，讓他滿眶的眼淚幾乎就要流下來。

    隔壁考生猛地把剩下的小半個饃往地上一摔，騰地站起身來，對著監考的差役瘋狂揮手。

    監考的差役愣了愣，連忙走過去，腦子裏不停地思考著可能麵臨的問題。

    之前倒也有過因為考題太難，考生在考場上就突發癔症的情況。

    這小子不停地揮手，臉上滿是潮紅，不會也是發癔症了吧……

    “你，揮手作甚！”

    兩名差役站在離他數尺外，剛好讓他附近兩個屋子的考生都能看見的位置上。

    這也是慣例了。兩人同行且不得隱藏身形，這樣能更好地避免監考的差役協助考生作弊的可能性。

    隔壁的考生眼睛紅得像兔子似的，委屈得不行“考場裏有人煮飯喝茶，二位能管管嗎？”

    兩名差役對視一眼，之後不約而同地把目光轉到了冷懷逸的身上。

    他手中的茶水還有半杯，這會兒正悠閑地坐著，麵前根本沒有半片紙。

    這態度確實不大像是來參加考試的。

    胖點的那名差役皺起了眉頭“你，收斂些！”

    冷懷逸姿態優雅地端著茶杯“天氣燥熱，飲杯清茶消消火氣，有何不可？”

    差役沒想到他敢還嘴，愣了愣才反應過來。

    胖差役直眉瞪眼地往冷懷逸的號房門口走來，靴底重重地砸在地麵上，揚起了陣陣灰塵……

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